?“在二十年前，整個江南也算是我喬家的后院。”太爺憶起曾經的輝煌，嘴角不由自主地露出一絲得意的微笑，聲音平靜地道：“只是這些年我們沒有心思繼續去擴展生意，所以被他們趁虛而入，如果憑真本事，我想他們不會這么容易擊退我們喬家。”
    老人臉上蕩起一股自信，那是強者臉上才能出現的自信。
    薛破夜深為贊同地道：“這是一種深厚的底蘊，喬家的字號在大楚出現了近百年，不可能輕易從世人的腦海中抹滅，這是那些暴發戶所不具有的。”
    老人聽到這話，似乎很受用，抬手抿了一口小酒，道：“說說看，如果我給你在杭州設立暗樁的機會，你會怎么干？”
    薛破夜知道這是一個考題，所以并沒有很快回答，而是沉默了良久，才緩緩道：“比方家的傀儡盧家做得更好。”
    老人很開心地笑了起來，帶著一絲贊賞道：“我喜歡你這種自信，非常喜歡，有這份心是好的，但是我更需要一些確實可行的手段。”
    “這就要發揮喬家所具有的優勢條件。”薛破夜立刻道：“太爺對自己本身具備的優勢一點是清楚得很，喬氏的綢布是整個大楚都無法超越的，堪稱布中之王，所以我們要充分利用這一點。毫無疑問，整個江南能產生利潤的行業極大，例如茶葉，例如瓷器，甚至是大米鹽油，都具備利潤基礎，但是真正能讓江南成為大楚最強大的經濟……呃，成為最強大的最富裕的地區，那是絲綢布匹，方家能發家，控制絲綢是他們的利益源泉，但是在綢布方面，他們和蘇州喬家還是相去甚遠，所以我想我們可以以此為重點，在杭州以綢布莊為起點，建立名號，從而逐步穩固，等到名號起來，其他的茶葉瓷器自然也可以該名號進軍杭州，那是人們的接受力自然容易得多。”
    老人很嚴肅地，很認真地聽著薛破夜的話，等他停下來，才問道：“你是想以我們喬家為后盾，在杭州以綢布打響名號？”
    薛破夜點了點頭，正色道：“是，這是最好的法子。”
    太爺喝了一口酒，嚼著花生米沉默片刻，終于道：“你這個名號當然不是喬家的名號。”
    薛破夜含笑道：“這就看太爺的意思了，如果太爺同意我以喬家商號的名義在杭州銷售，效果自然要好得多，這畢竟是老字號，實際上是不需要花太大功夫去讓它響亮的，因為這天下似乎還沒有比喬家商號更響亮的名字了。”
    “雖然是一個好主意，但是……！”喬太爺若有所思，他畢竟是一個考慮極為周全的人，沖動這個詞肯定是不可能出現在他的詞典里，緩緩道：“如果方家并沒有在蘇州真正亮明身份，沒有真正拉開架勢要與我喬家對抗，那么我也不方便在杭州大張旗鼓的做事。小薛啊，你應該知道，我們喬方盧三家在明面上是各管一州，雖然并沒有什么文書，但是多年以來已成為一種不成文的契約，所以我并不好在明面撕破臉，而且……！”看了薛破夜一眼，露出古怪的笑容。
    薛破夜立刻明白他的意思，皺眉道：“太爺是說方家的后臺？”
    喬太爺點頭道：“不錯，我想你也知道他們后面是誰，所以我們自然不會去主動招惹的。”
    薛破夜深知其心，所謂商不與官斗，更何況是當朝尊貴的太子殿下，喬家總是要衡量一下的。
    不過薛破夜忽然想到一個很奇怪的問題，據他所知，喬家雖然在大楚建立以來財富興盛，但是他們卻從未出過一個仕途之人，通常情況下，有著這樣龐大的財勢，必定會和官府聯系起來，家族子弟步入官途，官商相護那也是很正常的事情，卻不知喬家是怎么打算的？而且喬家擁有如此龐大的財富，難道背后就沒有后臺，換句話說，喬家是不是某位貴人的外庫？
    如果說很多的老人是狐貍，這話絕對是有幾分道理的，薛破夜只是微微一想，喬太爺似乎已經看出薛破夜的心思，呵呵笑著，悠然道：“我們喬家不可能成為任何人的后院，千載商義，有時候是真的需要人去維護的。”
    這話薛破夜是相信的，如果喬家真是某位貴人的外庫，那么即使喬家自己想退讓，喬家自己不想擴張，上面的貴人也是不同意的，在貴人眼中，作為工具的外庫，最大的用處就是積攢銀錢，費勁各中心機和使用各種手段去大肆斂財，豈能退讓？
    而喬家很痛快地撤離杭州揚州兩地，在明虛診治之前，喬家毫無生機，一副頹然消極的姿態，這當然不是作為貴人外庫所能擁有的。
    太爺既然直言，薛破夜也就很直白地問道：“卻不知喬家近百年來，為何沒有一人入仕途？”
    “很簡單！”太爺淡然道：“做官的犯錯會砍頭，經商的犯錯只是賠錢而已！”
    薛破夜一怔，忽然覺得這句話很有道理。
    太爺沒有多說什么，含笑問道：“如果不打喬家的旗號，你會以什么旗號來做事？”
    薛破夜呵呵笑道：“請太爺命名！”
    “哈哈……！”太爺一陣爽朗的笑聲響起，眼中透著說不出的睿智之色，笑道：“讓我命名是假，要我助你才是真吧？”
    薛破夜嘆道：“太爺明察秋毫，晚輩欽佩萬分。如果不能打喬家的旗號，那么只能重新立名號