?入冬后，天氣迅速地冷了下來。大漢在這冬天剛剛到來的時候，很快就對自己的衣食住行、對自己以后的人生道路的選擇，顯示出了自己的那種需求不多的少有的滿意。
    人無遠慮，必有近憂，這話一點不假。往年的這時，冬天的來臨，會帶來的氣候上的寒冷的變化；寒冷氣候和它統治籠罩下的人，兩者對大漢他來說，那寒意無疑是雙重的，是他身體的外表和內心都要承受的寒意凜人。寒冷的天氣降臨時，他把自己的能夠穿得上身，能御寒的幾件衣服，都早早地、一層層地不分大小像百褶裙一樣，都裹在了身上；大件的外面套上小件的，破漏處相互錯開；少紐扣時，衣服用根繩子扎在腰間。他說這叫腰間搐根繩，能頂穿十層。平rì一起的同伴，也跟著他學著在腰間扎根繩子。有愛抬杠的杠頭不愛聽他的那套能頂穿十層，說，“大漢你干脆光著身子，只扎根繩得了……”在冷的時候，他就得去想法弄到一兩件御寒的棉衣棉褲來穿。
    自從他知道了當上兵、把命像押寶一樣押上賣掉自己，就能混一身新棉衣穿的時候，他就開始琢磨著，怎樣去賣掉自己，換身棉衣穿上來御寒過冬。可鎮子上的保長，對民國官府的征兵工作及征兵的態度，又極其認真很是負責；這種認真負責，對大漢可不是好事，它給大漢的想拿命換溫暖增加了困難。
    大漢十七歲那年，就想去混個兵當當，順便也給他自個混一身棉衣穿上，可保長識破了他的當兵的虛心假意，保長說：“你那目的就是想混一身棉衣穿，你那兩下子那下流伎倆，不管用”；保長會拍著大腿發誓保證說：“我當一天保長，你就甭想混上個兵當……早知道你，你來是混身衣服穿滴。”像大漢這樣的想當上兵的，鎮子里還有幾個，這種人屬“一人吃飽，全家不饑”的光棍漢；保長心里清楚，知道他今天穿上衣服，明天就有機會接近槍背上桿槍滿大街去轉悠，后天，他就敢扭頭拿槍指著保長頂著他的腦袋，把不愿給他全額的賣命錢的保長，一槍給搞死了。這種人，是當然不敢被保長用身家xìng命保下來、用腦袋保證他“當了兵不會惹事不會叛逆”的，那風險太大，jīng明的保長又不愿意。
    保長認為，這都是那快槍惹下的禍，冷兵器就沒這種危機。一旦他有桿槍在手，那他就是爺就是保長的祖宗；快槍在手他吃喝不愁，可保長他愁——那像是給寒冬里覓食的孤狼爪子上，抹上了油膩的防凍膏，給狼的麻桿腰上裹了一道護心的銅鏡，它會變得如虎添翼肆無忌憚……那可就真是給保長甲長們的頭上，懸了一把隨時能夠砍落下來的利刃、一把劈骨砍肉的砍刀。
    當兵的路子，被保長結合著一幫二道毛子們把持了之后，大漢他仍舊是不甘心，并要求著去試了幾次，以圖用混的法子，把自個給賣了，就為混上一身棉的衣服穿穿；而保長與那二道毛子們在選人把關上，很是jīng誠團結，已經把當兵程序里的那套騙術，運用到了爐火純青的地步，他們具體cāo作起來，那熟練地，那才稱得上是百煉鋼為繞指柔。鎮子里曾經有個長官來慰兵的笑話：有一年，上頭的區長大人，要在年關來臨前，在鎮子上慰問一下前方將士的后方家屬，備下了多份慰問品，其中有六份慰問品，接慰問品的，竟是同一個人，他一身頂了六個番號……幸虧機敏機靈的保長說，這人是那五人的代表，此事也才能最后不了了之。保長的認真勁兒，全用在了那種防止能拿槍人、防他們回頭翻臉賞給他一槍的那種防御防備上面。
    大漢他的第一次混兵當的那騙術把戲就很不成功，失敗的開始也就注定了他以后幾次的失敗，失敗下的他沒棉衣穿；他的那套想頂替的法子，對熟于此道的二道毛子來說，大漢無異是閻王面前裝小鬼、關公面前耍大刀；大漢這種以撅棉衣為目的蒙的把戲，很快在第二年第三年及以后也就失去了效果。
    而被強抓去的兵丁這種人，保長甲長們對此人的逃跑、乃至“叛變變sè”的言行舉止，是不用負責的。大漢對被抓去當兵、走那種路子當一回那做法，很是看不上；又因他rì常生計的活動范圍，大都在河邊在沒人的地方，因此，大漢想當回兵的機遇也就很顯渺茫，對正當的冬衣的機遇也總是無緣。
    他順過誰家的沒被看護好的，在戶外的棍子繩子上晾曬著的棉衣。那就要在冷冬里穿上身，被晾著棉衣，人家沒看好護好，他就順手牽羊了；見沒了棉衣的人家，只是扯了嗓子罵上幾聲，也就算完事了；棉衣破舊地因不算值錢，也就不能把拿棉衣的行為稱為偷，只能說是順。又因平rì里就被罵的次數多了，也就很是對此種謾罵，有了種后生的免疫xìng。他也扒過死人的棉衣棉褲，那僅僅是為保暖為生存而順而扒的。偷新棉衣要挨罵，扒棉衣要沾上死人的晦氣，可他寧愿沾上晦氣，也不愿聽人家那罵街式的臟罵；對順這點小技巧他很有粗究，尤其是在他的年齡一天天地長大的時候。有了保暖的不被凍僵凍死的棉衣棉褲后，大漢就像是知道了羞恥，同時知道了長大的人也要尊嚴一樣，就不再去扒去順；當他的姐姐在張羅著給他提親的時候，他便開始注意起了自己的行為，及那行為的不太良xìng那后果。
    他穿著的棉衣