家族的丑事都當炸彈揭后蓋拉索子引著火，邊捂自家的傷短邊罵著扔出射出了。
    住的近的同族人加入了對罵。有個名子叫“流水”的，人們分不清屬哪一邊的，翹著腳尖蹦著點火：“你敢摸摸我流水（兒），你動動我流水兒”。過路的也停住腳步不走了起哄湊熱鬧。以怪笑喝倒好鼓勵著雙方的用句用詞的精彩生動本是鎮上人特有的長處，鼓動搧情吹風點火唯恐早散了這熱鬧處。不時也有“我屙驢糞蛋把你們的牙都砸了”地摻和。引得大家亂哄哄地笑著……直到有人從街面跑回來說誰家著火了，有的又說省城邊啥啥城市縣城被占了，這才偃旗息鼓暫時都散了。
    各家都有不順心的事，鬧心事不少卻又閑著干不了……看看一下午沒啥影響自家生計的大事發生，到晚上點了燈喝了湯撂下飯碗，就把這白天吵架的事像急咽進四個胃里的初消化一下的青草碎屑，牛倒沫似的反芻出來趁著月光來嚼嚼曬曬。
    趙家大門對面是個教堂，那里是小個媳婦們做禮拜聽圣經聚會去的地方。
    有十字頂架的教堂是慈禧老佛爺那時興過了義和拳后建的。趙家在鼎盛時期傾力相助，買下幾戶破落戶的地皮，一次就捐出了上千塊銀圓。那時的頗有家財有勢力的人家，大概看到感觸到了老祖宗老佛爺“西巡”的原因大概是怕洋人，紛紛“洋為中用”地跟風效仿引進了西方教堂。同時他們慷慨“愚民”們的頑冥不化的固執，竟把這花了大把銀子的地方做了玩耍聚會的閑處。有人提議反正閑著也是閑著，不如辦幾期后來叫“乙種工學院”的，培訓幾期鎮子上“仿做紙煙”的學徒和“開啟繼承二程理學”的嘗試。大山南面那“嵩陽書院”是省試后的人才能進去講學論道的，“門檻太高”路又遠，想去那兒上學的人怕是連吃飯都是問題。這兒離家近也能做人之初的啟蒙教育用。于是教堂在有在外地當官的人的倡導下被利用了起來。是白天用作教室晚上用作教堂還是晚上做教室白天做教堂，那就要看請到的“教師先生”們的空閑與習慣。
    后來打仗了，鎮上人便發現了教堂有“好處”。拿了人家的洋槍洋炮的兵爺們對人家的教堂還是不敢惹的。這棵“大樹”要比“鎮嵩軍”的大樹管用，那鎮嵩軍最后不也拿了人家的槍炮“歸順”投靠了？“實在”的鎮上上層人們只拿擇對自己生計“有用”的“古為今用”，像是做菜前的擇菜一樣。
    這作禮拜用的大廳就對著趙家大門，大廳外下了臺階就有一片半畝多大的空院，前街門的大門比普通人家寬了一點，卻不高出兩邊的大門樓子。它夾在善于攀比門樓高低建筑的高門樓子們中間，像是要顯出里面的人那畢恭畢敬與世無爭姿態與謙卑。做禮拜的大堂地方也不大，能同時容下一百人都很困難，單就建筑規模說算是個小巧玲瓏模式樣式的教堂。
    這兒也是那心中有苦悶對菩薩說說，菩薩們卻無動于衷久不見顯下靈來的媳婦們聚會時相互問候訴說苦悶的地方。婆婆們從幾次跑兵亂后已經開始有了依附投靠媳婦輩們的傾向，——那都是在外打仗的男人們惹下種下的孬禍不良后果，好理解——“跑”兵亂時要靠大腳的媳婦們攙扶不是？被亂兵捉了去那后果是不敢想象的，被刀客胡二爺們捉了去做壓寨夫人的事不是沒有過，吃香的喝辣的，可……三從四德是對自家男人的，那被捉去的媳婦到那兒吃香的喝辣的后怎么活？——阿彌陀佛想了都是罪過。所以對媳婦們成群進教堂是不能管地太嚴實，再說那兒也是“工學”學校不是？也算是一棵能乘涼的“思想大樹”。
    男人們做禱告進來的時候很少來。偶爾來幾個也有，常來的極少。李家老爺子就算個去過的。
    李家老爺子去過幾次，看了教堂建筑后就找個理由借故不再去了。他說那兒盡是些個家里遭了大變故的主兒們進去狗翻腸吐訴苦水兒的地方……自家媳婦們三從四德的事還教育不全環誰愿多管閑事？家事還不想管誰還有心思去淡吃蘿卜管別家的？那光了上半身的漢子不雅觀，衣冠不整周禮不全。伸個雙手臂靠在十字架上歪低個頭的外國神仙，掛的再高，也不見的比咱家的灶火上的老灶爺能靈到哪兒去，再拜也不一定叫人吃上飯?！鸫a李老爺子是這樣對別人說出自己對教堂的看法的?！B那堂內頂上的正梁脊用的粗大的木料，用料比自家正大屋好得多他都覺得可惜；同時也對趙家幾家在建教堂捐助的慷慨度上，他感到嫉妒又不得不羨慕。趙家的錢那時可真多了去了沒啥說的。
    李老爺子去教堂還有別個原因，他得去看看那神父的品行。他認為那是他的義不容辭的維道護道義務，——別讓那外來的老毛子把咱光緒爺的三從四德給偷換了去，咱也得量力而行地護著點兒。那洋和尚再是神父可那也是男人呀，是男人么就會想……就得防著點兒。再說那洋和尚聽女人訴苦說自己的吐苦膽那個耐性；那耐性都磨煉得那樣成精，他那耐性啥事磨不成？鐵梁還成針哩，所以咱得替咱祖宗們看著護著點。老爺子把外國人都統叫“老毛子”，又知道歷史上的銀元光緒爺。
    教堂里的神父人選，也愛捉弄李老爺子。鎮上有大事出來，就走一個，等世道平靜下來就冒出來另一個。走馬燈似的換人攪得老爺子心里總