“亮知使君不甘。”諸葛亮嘆息道：“若楚南只是制霸北方，亮確有應(yīng)對(duì)之策，如昔日曹操、袁紹任何一人得楚南如今之地，雖勢(shì)大然也確如公威所言，乾坤未定，而楚南不同。”
    “有何不同？”劉備問道。
    “其一，無論曹操亦或是袁紹得北方，內(nèi)部必然矛盾重重，靠軍功起家的新勢(shì)力、舊有的士族、寒門才俊、地方豪強(qiáng)，這些勢(shì)力，無論袁紹或曹操統(tǒng)御再好，也必會(huì)相互傾軋，會(huì)有極大地內(nèi)耗，甚至有人會(huì)心生不滿，故意掣肘。”
    “其實(shí)此問題無論是誰坐擁九州之地都會(huì)如此，然楚南不同，昔日徐州屠士，乍看自非明智之舉，可說是得罪了天下士人，倘若當(dāng)時(shí)天下群雄聯(lián)手，先破呂布，或許便也沒了今日之勢(shì)。”
    頓了頓，諸葛亮看著劉備笑道：“然楚南如此作為初衷，并非屠士，而是要梳理治下，屠士只是結(jié)果，然而其真正的目的，卻是推行新政，假若士族愿意遵循其新政，便不會(huì)有屠士之舉。”
    “先生是說，楚南此舉無錯(cuò)？”劉備看著諸葛亮問道。
    諸葛亮看了默不作聲的孟公威一眼，心下一嘆，搖搖頭道：“今日不論對(duì)錯(cuò)，只論大勢(shì)，楚南如此做法雖得罪了天下士人，但也因此，獲得了任何諸侯都難以比擬的好處。”
    劉備正襟危坐，一副洗耳恭聽的好處。
    諸葛亮笑道：“若使君一直有注意楚南執(zhí)政，便會(huì)知道楚南執(zhí)政并非一味殺戮，同時(shí)也會(huì)拉攏一部分人，寒門、庶族在楚南麾下有不少，此人謀定而后動(dòng)，不但善于用人，更善培養(yǎng)人才，如今中原大小官員，幾乎皆是此人提拔，一面在通過屠士，打破了舊有制度，但另一面，卻又迅速建立了新的制度，讓追隨他之人，有利可圖。”
    說到這里，諸葛亮有些感慨道：“其實(shí)此番做法與當(dāng)年王莽有些像，但仔細(xì)揣摩，卻又有根本不同，楚南目標(biāo)頗為堅(jiān)定，從一開始，就站在寒門、百姓這邊，明了這些，再觀楚南這些年言行政令，便會(huì)發(fā)現(xiàn)他始終在走這條路，未有一刻偏離，也正是因此，一來可吸納大量民間人才，二來百姓得了實(shí)惠，是以如今九州之地，萬民擁護(hù)，就算楚南如今大敗一場(chǎng)，也無法撼動(dòng)其根基。”
    似乎是想起了什么，諸葛亮目光有些復(fù)雜道：“去歲天變時(shí)，亮曾游歷關(guān)中，五年前，亮也去過一次，只是當(dāng)時(shí)關(guān)中經(jīng)李郭霍亂，加上常年戰(zhàn)亂不休，當(dāng)時(shí)關(guān)中，白骨露于野，千里無人煙，偶有百姓，也是面無人色，去歲再去時(shí)，雖依舊人丁稀薄，但所見之人，面有紅光，百姓對(duì)楚南頗為推崇，視其如神般，容不得旁人說他一點(diǎn)不是，關(guān)中各縣，政通人和，除了人丁稀少外，頗有幾分盛世之景象。”
    劉備默然不語，換成任何一人治理，怕是都難達(dá)到楚南這個(gè)高度。
    諸葛亮見他不說話，想了想，繼續(xù)道：
    “其二，便是性格，但凡是人，得勢(shì)時(shí)總不免猖狂自負(fù)，然亮觀楚南此人，擊敗曹操，得呂布讓權(quán)后，并未有自負(fù)輕狂之態(tài)，而是第一時(shí)間結(jié)好袁紹，安撫諸侯，每有大事發(fā)生，必會(huì)先占據(jù)大義。”
    “就如當(dāng)初與袁紹開戰(zhàn)時(shí)一般，其實(shí)以亮觀之，楚南已經(jīng)做好了與袁紹交戰(zhàn)準(zhǔn)備，而且以當(dāng)時(shí)種種跡象來看，楚南之勢(shì)甚至隱隱強(qiáng)過袁紹，然而楚南依舊是等待乃至逼迫袁紹先動(dòng)手，看似無用，實(shí)則卻將大義牢牢掌握在手。”
    “此言何解？”關(guān)羽不解道。
    “楚南手握天子，若他先動(dòng)手，難免有借勢(shì)欺人之嫌，雙方都可看做亂臣賊子，但若袁紹先動(dòng)手，便是以臣逆君，楚南再出手，便是名正言順，也正是因此，袁紹敗亡后，袁譚歸降并無遭到太多反對(duì)，河北各地也未再起太大波瀾。”
    諸葛亮搖著羽扇笑道：“而亮觀楚南數(shù)次用兵，此人頗為奇特。”
    “有何奇特？”孟建不屑道。
    “諸位可還記得當(dāng)年曹操征討張繡，張繡降而復(fù)叛之事？”諸葛亮笑問道。
    這算是曹操人生中比較著名的敗仗之一，眾人自然印象深刻。
    如今曹操已死多時(shí)，當(dāng)年很多被視為秘辛之事已無需隱瞞。
    “據(jù)說跟楚南有關(guān)。”劉備點(diǎn)點(diǎn)頭，當(dāng)初他攻伐南陽，無數(shù)南陽士人來投，其中不乏一些宛城士人。
    “是啊，當(dāng)時(shí)楚南方才助呂布坐穩(wěn)徐州，便第一時(shí)間出使許昌討要徐州牧之位，當(dāng)時(shí)便有極為深遠(yuǎn)的眼光，不過更讓亮驚嘆的是，此人在許昌得知曹操討伐張繡之后，便當(dāng)機(jī)立斷前往南陽，張繡降而復(fù)叛，固然有曹操原因，楚南在其中只是輔因，然而其行事之果決，叫人驚嘆。”
    “但再看其每次用兵，每每開戰(zhàn)，必先將自身立于不敗之地，而觀其一路走來，行事都頗為穩(wěn)健，敗陳登后，第一時(shí)間結(jié)好四鄰，敗曹操后，第一時(shí)間結(jié)好袁紹，安撫諸侯，態(tài)度堪稱謙卑，然也正是因此，讓他有了休養(yǎng)生息之機(jī)。”
    “若只是如此倒也罷了，但關(guān)鍵在于敗袁紹之后，楚南已作用九州之地，天下已得大半，若按照常理，此刻已該志得意滿，揮師南下，攜大勝之勢(shì)意圖橫掃荊州、江東，平定天下，然而他在做什么？”
    做什么？
    劉備回憶楚南這幾年行為，突然生出一股難言的無力感。
    楚南