荊州，襄陽。
    “使君，如今天下豪杰并爭，兩雄相持，天下之所重，只在于使君，使君若想成就大業，如今正當其時；如今使君坐擁荊州十萬之眾，若能并舉大軍，響應袁公，朝廷內有諸公相應，外有袁公牽制，必可一戰而下許昌，剪除國賊，如今這般裹足不前，他日必招致禍患！”韓嵩這已經不是第一次來勸劉表出兵。
    許攸來之前，便有蒯越、劉先等人先后勸諫劉表出兵，劉備已經打到了南陽，只要劉表愿意出兵，不但南陽唾手可得，更能趁著楚南后方空虛，一舉攻入許昌，將楚南逼入絕境，然而劉表卻遲遲不答。
    如今許攸來了襄陽，上下奔走，希望眾人能助他勸說劉表出兵與袁紹兩向夾擊楚南，只是疑心甚重，遲遲不肯答應。
    是以有了韓嵩這次再度前來規勸。
    雙雄相爭，本該都有支持者，然而因為楚南制度的關系，雖然勢大，但楚南對士族的態度卻從未有過半分妥協，這也使得觀望的士人深恐楚南的了天下，再定乾坤，是以這一次，荊州上下幾乎都是一面倒的支持袁紹。
    但越是如此，劉表就越不想輕易出兵，常人都道他匹馬下荊州，贊他豪氣，但又有幾人知道，如今這荊州，大半實權都被世家豪族所把持，劉表根本無力改變現狀，只能如同傀儡一般在世家豪族圈定的規則下當他的荊州牧。
    劉表很清楚這種狀態如果不改變，就算最終楚南戰敗被消滅，興復的也不是漢室天下而是世家天下，所以雖然群情洶涌，劉表卻不想打。
    打贏了，好處跟自己沒關系，若打輸了，楚南記恨的人卻是自己而非荊襄士族。
    當然，也還有其他考量，比如江東會不會趁自己大軍出征之際背后捅刀子？再比如如果此戰若是袁紹戰敗，楚南會不會遷怒自己，這點之前倒是沒考慮，但從最近的局勢來說，袁紹明顯是處于下風，并州已失，幽州又再度敗給了呂布，局勢對袁紹顯然并不友好。
    “德高所言也不無道理，但此事甚重，需從長計議，這樣，德高代我去一趟許昌，若許昌諸公愿意配合，我便出兵。”劉表看著韓嵩笑道。
    如今前線雙方大戰已經到了白熱化，此刻許昌肯定空虛，但這一來一回之間，應該能看出些端倪來，劉表的想法，就是拖延拖延，他不想得罪楚南，楚南壓制士人這件事，站在劉表的角度來說，他其實是支持的，士族已經架空了朝廷，地方上不管誰來，沒有士族的支持根本無法治理。
    只是天下恐怕除了楚南之外，恐怕也無人敢這么瘋狂。
    韓嵩焉能不知劉表心思，但見他這般推諉，有些惱怒，卻也不好發作，只能道：“好，在下這便去一趟許昌，還望使君莫要忘記今日之言。”
    “德高放心。”劉表安撫了韓嵩一番后，韓嵩才告辭。
    有些疲憊的坐下來，他倒是不怕叛亂也不怕外敵，反倒是荊州這些士人最讓劉表頭疼，沒辦法，他坐穩荊州牧靠的就是世家，現在就算想把人甩開也很難，但凡當初自己入荊州時，能有些勢力，也不至于當了十年的老好人。
    “家主！”韓嵩剛走不久，便見劉表的管家來到門外。
    “又有何人吶！”劉表揉了揉太陽穴，這段時間來找他的，多半都是想要讓他出兵中原，但劉表真不想。
    “并非有人來訪，南陽急報。”管家躬身道。
    “可是玄德攻破了宛城？”劉表精神一震，看著對方道。
    張繡原本跟劉表是同盟，可惜張繡最終選擇了楚南，自曹操敗亡后，劉表對南陽的影響力被逐步剪除。
    南陽算是荊州的門戶，若張繡跟往日一樣向著自己，他在荊州可高枕無憂，可惜張繡在曹操敗亡后便投了楚南，雖非直接投靠，但已經是以楚南為尊，這樣一來，等于打開了荊州的門戶，現在劉表只能依托漢水駐守。
    若劉備能拿下南陽，就算劉備自立，劉表也是支持的，他很清楚劉備是不可能如同張繡一般投楚南的。
    管家搖了搖頭道：“玄德公敗了！”
    “敗了？”劉表聞言愕然看向管家，他記得前些時日，劉備那邊還是捷報連連，一路從新野攻到宛城，大量南陽名士相投，其聲勢，不下當初自己入荊州那會兒。
    這才幾天，怎的突然就敗了！？
    “如何敗的！？”劉表皺眉問道。
    “玄德公率軍抵達宛城，誰知那張繡早在月余前便暗中截流淯水，而且那張繡頗為狡詐，并非直接截斷，只是讓淯水水位下降，玄德公也未察覺，直到大軍圍城之際，那張繡突然開閘放水，宛城方圓數十里皆成澤國，玄德公以及南陽各家士族聚集的大軍幾乎一戰而沒，再難對宛城造成威脅！”管家苦笑道。
    “怎會如此大意？”劉表嘆息一聲，有些無奈，經此一敗，不但劉備奪取南陽的希望沒了，各家士族怕也是元氣大傷，再難對張繡造成威脅了。
    管家苦笑著沒有回答。
    至于為何如此大意，從事后的角度來看，倒也不難理解，劉備連戰連捷，張繡幾乎沒有還手之力，這種情況下，劉備恐怕沒把張繡放在眼里，結果就是這般，宛城大敗，劉備再次被打回了原形。
    劉表想了想道：“