次卻沒有說什么，上次趙峰神棍一般預測袁紹要敗，結果袁紹真的敗了。現在他又不看好袁家，在甄姜看來，袁家八成真的不行了。
    數日后，趙峰接到自己那便宜大哥的回信，信中趙昱告訴他，日后他賣鹽給甄正時，保證價錢至少要比賣給甄姜高個三四成。同時還告訴趙峰，南通那一小塊鹽田就送給他了。趙昱甚至讓他幫忙向劉備辭去會稽太守一職，改任會稽郡丞即可，這樣他好更有時間去曬鹽賣錢。趙峰接到信當真是哭笑不得，這個大哥也實在是太讓人無語了一點。
    就在趙峰和甄姜忙著打理生意經的時候，甘寧也已經趕到廬江。同時細作來報，蔡瑁已經派人攻打南陽的李嚴，而劉表也已經逃至江夏。在這種情況下，縱然是還沒有和劉表約定共討蔡氏和蒯氏，趙峰也不能坐視李嚴困守樊城孤地了，當下讓甘寧先率水軍自襄水支援李嚴。當然，為防誤會，在經過襄水時還是要和劉表打個招呼，甘寧聞言連忙匆匆率軍前去。
    “父親！”劉表剛剛走下江夏的碼頭，已是等候多時的劉琦趕緊迎上來，語調竟是有些哽咽了。
    “琦兒！”劉表看了看自己的兒子，劫后余生的他也是頗為感慨地嘆道。“主公，劉磐將軍已前往荊南四郡收拾人馬。只待兵馬齊備，便可討伐蔡瑁逆賊！江夏毗鄰前線，主公還是先撤往零陵，以策萬全！”待到劉表來到江夏太守府中坐穩，伊籍上前諫道。
    “不必了！”劉表冷哼一聲，隨即昂然道：“我在這里即可，就憑蔡瑁那些個宵小之輩，想讓我遠遁荊南，未免太抬舉他們了。”
    “主公？”王威一看劉表突然間竟是恢復了幾分年輕時候的豪情，也不禁有些意外，但更多的是驚喜。這時一名小校來報，說是徐州水師中郎將甘寧前來拜訪。
    “有請甘將軍！”劉表連忙道。不久甘寧匆匆來到，“見過劉荊州！”甘寧施禮道，劉表連稱不需多禮。“未知甘將軍前來造訪，所為何事？”劉表似乎猜到點什么，連忙問道。
    “非為其他，只是南陽太守李正方正被蔡瑁派兵攻打，李太守麾下不過萬余人馬，我家將軍擔心其寡不敵眾，特命末將率兩萬水軍經襄水前去增援，故而特向劉荊州借道爾！”甘寧老實答道。
    劉表聞言也是微微一滯，不過還是很快答道：“正當如此！將軍請便。”隨即甘寧拜別劉表，趕緊率水師北上，劉表也派水師副都督蘇飛率一萬荊襄水師前去助戰。
    “父親，若得劉皇叔相助，則平定蔡瑁和蒯越二賊易爾！”劉琦也是頗為興奮地道。劉表看了看自己這個有些單純的兒子，心中不為人知地輕輕一嘆。
    與此同時的壽春城中，“拜見劉皇叔！”諸葛亮施禮之后，看著眼前這個四十歲左右的中年人，從他身上幾乎感覺不到作為一方霸主的氣勢，似乎就和一個普通的中年人沒什么兩樣。
    “先生無須多禮，早就聽聞士元與元直談及先生大名，備當真是如雷貫耳啊！”劉備看著眼前這個年輕人呵呵笑道，諸葛亮連稱不敢當。雙方客套了幾句，劉備就直入主題問道：“先生自荊州來，不知荊州眼下情形如何，景升兄是否安好？”
    諸葛亮點了點頭，把荊州眼下的情形講了一遍，順帶簡略講述了一下荊州的幾大勢力。荊州原本有五大家族一說，即蔡、蒯、黃、馬、龐這五大家族。蔡氏和蒯氏乃是五大家族中勢力最為龐大的，其中蔡氏的代表人物自然是蔡瑁，蒯氏原本的族長乃是蒯良，年前他過世之后才由其弟蒯越接任。
    “蒯氏兄弟雖然均是智謀之輩，然則蒯良素來深藏不露，蒯越卻是難免有些鋒芒畢露。若是蒯良尚在，其人未必敢行次叛逆之事。”諸葛亮簡單地道。
    “那如今其余三族如何？”劉備繼續問道。五大家族的事他也曾聽龐統講過，但是自己當時也沒怎么細細打聽。蒯氏和蔡氏已經擺明了要和劉表對著干了，就不知道那三家會怎么樣了。
    “難！”諸葛亮也是輕嘆一聲，隨后詳細道：“自從蔡瑁和劉表結親之后，便聯合蒯家兄弟，利用其姻親的關系排擠這三家。三家勢力原本就不如蔡家和蒯家，如今更是枝葉凋零。黃家家主乃是亮的岳父黃承彥，如今已是不問世事歸隱山林，家中子弟也鮮有出仕者;馬家兄弟雖多有出仕與荊襄者，卻盡在荊南;至于龐家，家主龐德公乃是家師，族中子弟最為杰出者便是龐士元。三家雖然也算得上荊襄大家，但是與蔡家和蒯家相比聲勢相去甚遠。”
    “原來如此！”劉備聽到這里也是連連點頭，然后推測道：“換言之，若是只靠這三家，景升兄是無法平定蔡瑁和蒯越這等逆賊了？”
    “正是！況且這三家與蒯氏，蔡氏亦多有姻親，未必會為劉景升出力。故而劉琦公子派遣亮前來連接皇叔。”諸葛亮點頭道。
    “未知先生現居何職？”劉備忽然話鋒一轉問道。
    “亮才疏學淺，現為白身。”諸葛亮聞言也是稍稍一愣，隨即笑道。
    “眼下壽春缺一縣令，未知先生是否愿意屈就？”劉備別有深意地問道。壽春乃是劉備的治所，任命他為壽春縣令，自然是他要和劉備形影不離，以備咨詢了。
    諸葛亮聞言也是微微一笑，隨即起身道：“敢不為皇叔