主計算機的內存中，那幾億億個薄片按原有順序疊加起來，很快，組合成一群虛擬氣球，在計算機內部廣漠的數字宇宙中，這個行星上的那群生物體有了精確的復制品。
    “開始3C級文明測試！”
    在數字宇宙中，計算機敏銳地定位了氣球的思維器官，它是懸在氣球內部錯綜復雜的神經叢中間的一個橢圓體。計算機在瞬間分析了這個大腦的結構，并越過所有低級感官，直接同它建立了高速信息接口。
    文明測試是從一個龐大的數據庫中任意地選取試題，測試對象如果能答對其中三道，則測試通過；如果頭三道題沒有答對，測試者有兩種選擇：可以認為測試沒有通過，或者繼續測試，題數不限，直到被測試者答對的題數達到三道，這時可認為其通過測試.
    “3C文明測試試題1號：請敘述你們已探知的組成物質的最小單元。“
    “滴滴，嘟嘟嘟，滴滴滴滴。“氣球回答。
    “1號試題測試未通過。3C文明測試試題2號：你們觀察到物體中熱能的流向有什么特點？這種流向是否可逆？“
    “嘟嘟嘟，滴滴，滴滴嘟嘟。“氣球回答。
    “2號試題測試未通過。3C文明測試試題3號：圓的周長和它的直徑之比是多少？“
    “滴滴滴滴嘟嘟嘟嘟嘟。“ 氣球回答。
    “3號試題測試未通過。3C文明測試試題4號......
    “到此這止吧，”當測試題數達到１０道時，最高執政官說，“我們時間不多。”他轉身對旁邊的艦隊統帥示意了一下。
    “發射奇點*！”艦隊統帥命令。
    奇點*實際上是沒有大小的，它是一個嚴格意義上的幾何點，一個原子同它相比都是無窮大，最大的奇點*質量有上百億噸，最小的也有幾千萬噸。當一顆奇點*沿著長長的導軌從紅６９０１２艦的武器艙中滑出時，卻可以看到一個直徑達幾百米的發著幽幽熒光的球體，這熒光是周圍的太空塵埃被吸入這個微型黑洞時產生的輻射。同那些恒星引力坍縮形成的黑洞不同，這些小黑洞在宇宙創世之初就形成了，它們是大爆炸前的奇點宇宙的微縮模型。碳基聯邦和硅基帝國都有龐大的船隊，游弋在銀河系銀道面外的黑暗荒漠搜集這些微型黑洞，一些海洋行星上的種群把它們戲稱為“遠洋捕魚船隊”，而這些船隊帶回的東西，是銀河系中最具威攝力的武器之一，是迄今為止唯一能夠摧毀恒星的武器。
    奇點*脫離導軌后，沿一條由母艦發出的力場束加速，直奔目標恒星。過了不長的一段時間，這顆灰塵似的黑洞高速射入了恒星表面火的海洋。想象在太平洋的中部突然出現一個半徑一百公里的深井，就可以大概把握這時的情形。巨量的恒星物質開始被吸入黑洞，那洶涌的物質洪流從所有方向會聚到一點并消失在那里，物質吸入時產生的輻射在恒星表面產生一團剌目的光球，仿佛恒星戴上了一個光彩奪目的鉆石戒指。隨著黑洞向恒星內部沉下去，光團暗淡下來，可以看到它處于一個直徑達幾百萬公里的大旋渦正中，那巨大的旋渦散射著光團的強光，緩緩轉動著，呈現出飛速變幻的色彩，使恒星從這個方向看去仿佛是一張猙獰的巨臉。很快，光團消失了，旋渦漸漸消失，恒星表面似乎又恢復了它原來的色彩和光度。但這只是毀滅前最后的平靜，隨著黑洞向恒星中心下沉，這個貪婪的饕餐者更瘋狂地吞食周圍密度急劇增高的物質，它在一秒鐘內吸入的恒星物質總量可能有上百個中等行星。黑洞巨量吸入時產生的超強輻射向恒星表面漫延，由于恒星物質的阻滯，只有一小部分到達了表面，但其余的輻射把它們的能量留在了恒星內部，這能量快速破壞著恒星的每一個細胞，從整體上把它飛快地拉離平衡態。從外部看，恒星的色彩在緩緩變化，由淺紅色變為明黃色，從明黃色變為鮮艷的綠色，從綠色變為如洗的碧藍，從碧藍變為恐怖的紫色。這時，在恒星中心的黑洞產生的輻射能已遠遠大于恒星本身輻射的能量，隨著更多的能量以非可見光形式溢出恒星，這紫色在加深加深，這顆恒星看上去象太空中一個在忍受著超級痛苦的靈魂，這痛苦在急劇增大，紫色已深到了極限，這顆恒星用不到一個小時的時間走完了它未來幾十億年的旅程。
    一團似乎吞沒整個宇宙的強光閃起，然后慢慢消失，在原來恒星所在的位置上，可以看到一個急劇膨漲的薄球層，象一個被吹大的氣球，這是被炸飛的恒星表面。隨著薄球層體積的增大，它變得透明了，可以看到它內部的第二個膨漲的薄球層，然后又可以看到更深處的第三個薄球層......這個爆炸中的恒星，就象宇宙中突然顯現的一個套一個的一組玲籠剔透的縷花玻璃球，其中最深處的一個薄球層的體積也是恒星原來體積的幾十萬倍。當爆炸的恒星的第一層膨漲外殼穿過那個橙黃色行星時，它立刻被汽化了。其實在這整個爆炸的壯麗場景中根本就看不到它，同那膨漲的恒星外殼相比，它只是一粒微不足道的灰塵，其大小甚至不能成為那幾層縷花玻璃球上的一個小點。
    “你們感到消沉？”艦隊統帥問，他看到最高執政官和參議員的智能場暗下來了。
    “又一個生命世