?香兒一直站在床頭，見狀似乎想要過來探看。
    “香兒姑娘，現在可以給王小姐擦拭額頭和上身，按照我事先教你的方法來。”
    薛妙機智的一句話，很好地攔下了香兒，也成功避免了迫在眉睫的境況。
    水是薛妙提前配制好的消炎藥，內服外用一起上，防止術中感染是最關鍵的一環。
    好在秋桐心思靈活，登時就住了口，無聲地幫他換著紗布。
    隔著垂簾，至始至終，香兒并不知道發生了如何的驚心動魄。
    更不會想到自家嬌生慣養的小姐，在薛妙手中被這么開膛破肚…
    “止血鉗拿來，再要三塊棉紗。”
    夾閉，結扎，鎮定地處理完畢，便將染透血的紗布扔到熱水盆子里。
    秋桐即便只是旁觀，已然一顆心吊在喉頭，擔心地胸中狂跳不止。
    鋒利的白刃在眼前閃過，有種難言的悸動和敬畏油然而生，秋桐滿面肅然，小聲道，“薛妙…我以后再也不敢欺負你了…真的。”
    看著面前的生死博弈，這句話的確是發自內心，而薛妙在心中的形象，瞬時高大起來。
    膽大心細，此關險過，變換了姿勢，微微轉過臉，正在換刀片。
    門外王夫人眼看里面毫無動靜，忍不住叩門詢問。
    秋桐隔著門板回答了幾句，只說就快好了，請夫人安心等待。
    此時床上王蘭芝輕輕哼了聲，薛妙連忙加重了幾分麻沸散的用量，這才穩住。
    不知不覺中，已經過了兩個時辰。
    薛妙滿頭是汗，秋桐時不時上前替她擦拭。
    切下的病灶放入布袋子中包好，開始結扎切口兩端。
    “這是什么東西…”秋桐忍不住問了一聲。
    神態從容，面不改色，薛妙穿好針，“通俗來說，就是腹中剛成形的死胎。”
    秋桐渾身一個激靈，看的眼也不眨，不愿錯過任何細節。
    那廂香兒也喜道，“小姐身下棉帛墊子上滲血比方才少了許多！”
    除了席卷而來的疲累感，更多的是滿滿的成就感。
    “照顧好她，還剩下最后一步了。”如無意外，王家小姐的性命算是保住了。
    看著薛妙的手在腹中仔細擺弄，鮮血染紅了羊皮手套。
    “數一數，咱們帶來的東西夠數么？”
    秋桐心思聰敏，盡管心中存有太多的疑惑要問，但此時明白救命為先，迅速數完點頭，“一樣也不少，都在盆里了。”
    魚腸線飛針走線，層層關腹，漸漸地肌膚在她手中一點一滴恢復如初。
    不久，院外傳來幾聲雞啼，天將破曉。
    薛妙專注地，盡可能細致，王家小姐還是待字閨中的少女，身體上留疤總是對日后有這樣影響。
    半個時辰之后，門開了一縫，秋桐端著滿盆浸泡的血紅出來，王夫人心駭得臉色刷地變了蒼白，直別過頭不敢多瞧一眼。
    屋內床上蓋好被子的王蘭芝麻藥勁過去了，開始微微。
    “手術很成功，這是術后用藥方子，一會兒去懷慶堂取藥。必須按時用藥。切記，等病人如廁排便之后，方能飲食進補，人參阿膠紅棗，貴重的藥材盡可以使用。”
    王夫人千恩萬謝，又教下人一字一句地記下來，此時王蘭芝已經醒了，虛弱地開口喚了一聲娘親…
    王夫人登時兩行熱淚滾下，上前便將她小手握住，“兒以后要聽娘的話啊…再不能犯糊涂…”
    王蘭芝一動，刀口就拉扯的疼地掉淚。
    “你表哥家已經下了聘書，我兒安心養好身子…”
    薛妙站在床簾外頭交代，“七日之內，要始終臥床休息，刀口才能愈合。”
    王員外也進了屋，鬼門關外走一遭，女兒能救回這一條命，自是滿堂歡喜。
    薛妙拖著滿身疲憊，脫下“手術服”，悄悄帶上門離開。
    這一出小姐公子私會珠胎暗結的人間悲喜劇，終是有了男取女嫁的大團圓結局。
    世間到底是有情人多，哪里來的那么些個癡心女子負心漢？
    回廊下，小燈籠映著月色，一片靜謐祥和。抬頭，天邊泛起了魚肚白，已經是黎明。
    秋桐端著洗凈的衣衫棉紗，看著薛妙黑暗中清瘦的身影，心中油然生出無比的崇拜與仰慕。
    比這世間男兒都要頂天立地。
    薛妙一發聲，音色低啞，扯出一抹疲憊的倦笑，“我現在只想昏天暗地地睡足一覺。”
    秋桐跟著笑了，不知為何眼眶卻是酸酸的，“走吧，咱們回家。”
    從王員外家到懷慶堂醫官，需要繞過城東主街市集，再穿過一條幽深的老巷。
    巷子兩旁槐樹正落著葉，細碎的瓣子鋪了一地，踩上去吱吱作響。
    兩道纖瘦的身影經過時，忽然見最東面的老宅木門打開了，身著上好湖藍色綢緞的女子從里面走出來。
    離著不遠處，目光掃過她們二人，腳步微微遲疑片刻，便轉身拐入前面的市集去。
    路過緊閉的宅門前時，秋桐忽然萬分神秘地附在耳畔道，“這戶老宅，荒廢了許多年。前些天忽然就有了人煙，而且，有街坊說見過個天仙似得美人兒就住在里面