如果說晉國最近發生的事是平地落炸雷，激起萬丈電光；
    那么楚王宮里的氣氛就可以稱之為陰云籠罩，盡是一片慘淡之色。
    楚穆公病了。
    而且一病不起。
    這時候的醫術還不是很發達，“中風”在人們眼里已經算是絕癥了。楚穆公得了這樣的病，只能躺在床上，說話時聲音也含在嘴里，在宮人們的眼里，已經是半個廢人。
    要是他的身份不是楚王，而是生在一個普通農戶家的老者，估計早就被子孫輩嫌棄得要死，恨不得上吊自盡算了！
    當然，這些心思不過是宮人們的想法，楚暉是決計做不出磋磨楚穆公的事來的。
    雖然楚王暫時沒有在朝堂之上現身，但是楚國的運行還是很穩定。在楚穆公“休養”的這段時間，楚暉作為皇長子，一力扛下了朝政之事。
    就算是再不懂政事的人，見到楚暉頻頻代理楚穆公處理公事，慢慢的，終于也開始琢磨出一星半點的苗頭。
    楚穆公這是，想干什么？
    時間長了，有幾個皇子對此便頗有微詞，但是楚暉既為長又為嫡，實在沒有什么可以拿出來說道的地方。
    楚穆公為人周正，后宮之中的夫人們也以賢良淑德為佳，在這樣的環境之中，楚國王室成員之間的關系和睦，相較于晉惠公，實屬難得。
    此時，楚暉剛剛從朝堂之上回來，當即便趕回楚穆公身邊。
    楚穆公躺在床上，側頭望著這個孝順至極的兒子，眼里閃過些許復雜的光。
    在大臣的面前，楚暉不得不做出運籌帷幄，沉著自信的姿態來，但是到了楚穆公面前，他卻失了那些顧慮，該怎樣便怎樣。
    于是楚穆公看見的就是一個眼露疲色，卻又強打起精神的兒子。
    “父王，參加新任晉王登基典禮的使臣們，已經回來了。”楚暉坐在楚穆公身邊，笑著說。
    楚穆公緩緩點頭，沒有出聲。
    見狀，楚暉眼里閃過一絲哀色。
    知父莫若子，楚穆公他不是不想說，而是說不出……
    實在是，令人痛心！
    雖然心中難言刺痛，楚暉仍裝作無事人一般，將每日得來的消息盡數說與楚穆公聽。
    “據說姬十三登基第二天，四皇子便在牢中自縊了，兒臣以為，這事與他脫不了干系。”
    楚穆公只是盯著楚暉，目光里劃過贊許。
    “從前我只知姬十三在六國之中聞名，多是因為他的相貌和氣度。但是自從六國會后，我才真正開始意識到為什么有這么多人害怕他。”
    “說實話，得知晉惠公駕崩時，我還沒料到這是姬十三做的局。直到事情確鑿，木已成舟的時候，才不得不相信這個事實。”
    楚穆公只是靜靜地盯著他，眼里閃過深思。
    “父王，姬十三能成功奪取王位，他的心智謀略無一不精，如果換做是我，也許連這個念頭也不會升起，更別提實施行動并成功了。”
    “我與姬十三地位相當，但是與他相比，我是不是……太差了？”
    說到最后一句的時候，楚暉忍不住哽咽，在楚穆公面前承認自己技不如人，讓他有些難堪。
    楚穆公張張嘴，試圖和楚暉說什么，但最終卻只能發出糊了的字節：“你……很、好。”
    楚暉在楚穆公張嘴的時候，就低頭湊在他耳邊，試圖聽清他到底在說什么。
    等到他意識到楚穆公在說什么時，楚暉難忍心酸，不禁握住他的手。
    姬十三登基之事，給楚暉帶來的沖擊很大。
    他是堂堂的楚國二皇子，一個王室最優秀的皇子，卻輸給了一個貴人……這真是一件令人挫敗的事情。
    楚穆公見楚暉眉間郁結，手上用力，皺著眉，勉強說：“禪……位。”
    楚暉一驚，不由得抬頭，一眨不眨地注視著楚穆公。
    “父王，也許您的病還有救！”
    楚穆公望著楚暉，搖了搖頭。這動作的幅度雖然小，但是楚穆公的眼神卻很堅決，還帶著催促的意味。
    “……快。”
    楚穆公再次張口，由于他只說了一個字，發音便稍微清楚了些。
    這已經是楚穆公第二次提出“禪位”了，楚暉眉心微微皺起，有心想拖延：“父王，我――”
    然而不等他說完，楚穆公已經閉上眼，側過頭，似是不打算再理楚暉。
    于是楚暉只能僵硬地望著楚穆公，一時間，不知所措。
    “父王？”過了會，楚暉試探著問道。
    楚穆公沒有說話，雙目緊閉，似乎已經睡了過去。
    楚暉在原地站了片刻，最后只得失落地走出房間。
    “咔。”門關了。
    楚穆公睜開眼，目光中，盡是思量。
    姬十三已經繼位，以他的手段，晉國定然會發展得蒸蒸日上……
    楚國與晉國比鄰，決不能任由晉一家獨大，可是他現在躺在床上，什么也做不了！
    那些照顧他的宮人們，每每見了他生活不能自理的模樣，表面上依舊對他和恭敬，但是別以為他看不出來，一個個的，都在背后嘲笑他！
    想到此，楚穆公又覺得胸口淤塞，他不得不