?一股細細的水流從假山上汩汩流出，一直通到遠處的宮墻外。水深不過手掌的長度，清晰見底，五六歲的幼童可以跳躍而過。水流兩側丈許外，便是各色的花卉，一眼望去，正是百花爭艷的畫面。再往遠處望去，便是一色的綠草地。
    幾處鵝卵石鋪就的小路，彎彎曲曲的連著幾處涼亭。涼亭四周，除了幾株上了年紀的老樹，便是各種花卉環繞。
    其中一處涼亭與地面相平，水流到了這里卻得繞一周后，才能繼續遠流。這里卻是一個平時吟詩作對的地方。水流雖小，卻也勁力十足。被人引入亭中后，流出一副無限圖，供人流觴之用。這處小亭，正是公主夏菲后花園中的流觴亭。
    自從夏菲上次回來后，便被夏國華給禁了足。夏國華雖然惱怒她上次偷跑，但也不忍心讓她不開心。為了安撫她的情緒，又令人在公主的寢宮后面，建了這處后花園。
    此時，夏菲正在這流觴亭中自娛自樂。看其心不在焉的樣子，顯然是有心事。夏菲自從在清泉關見了蘇琴，便一直念念不忘。回到帝都后，便私下派人打聽關于蘇琴的事情。只是她以為是私下，其實夏國華卻也知道的一清二楚。
    自己的女兒突然調查一個陌生人，當然引起夏國華的警惕，所以，關于蘇琴的事情，夏菲從下人那里得到的信息是很少的。雖然得不到更多的消息，但蘇琴在大夏帝國軍中的所作所為，夏菲還是知道的。這種事情，夏國華當然不會禁止，這些事情，夏菲早晚會知道。
    而且這人一旦對某件事起了興趣，你越是不讓她知道，她這心里就越想。夏國華活了這么久，當然明白這個道理。夏菲想要知道蘇琴的近況，夏國華并未阻攔。但她想要調查蘇琴以前的事情，那卻是不可能了。
    “竹子，你說這家伙又立功了？”夏菲扭頭看著名叫竹子的侍女問道。
    “是啊，這次立的功勞可大了，比以前大多了。”竹子邊說邊夸張的比劃著，“聽大公公說，這次的功勞都可以算是帝國近五十年來的功勛功勞了。”
    竹子口中的大公公，是夏國華身邊的總領大總管，跟了夏國華大半輩子，其地位可不是竹子這種小丫頭能比的。而且，因其為人和善，處事妥當，在宮里，人人都會恭敬的喊他一聲大公公。這公公可不是位太監，只是元始大陸傳承這么久以來的一個稱呼。大夏帝國立國后，廢除了近侍必須為太監的規定，不過這稱呼卻是沿用了下來。
    夏菲聽了竹子的話，卻并沒有什么明顯的表情變化，語氣與往常一樣，問道：“那我爹給了他什么獎勵？”
    竹子聽主子問起，神情頓時激動了起來，神色夸張的道：“聽大公公說，為了這次獎賞，連國主的一個爺爺輩的太上長老都出言為蘇公子求情。那位太上長老走后，國主的臉色并不太好，不過國主接下來就宣布了一個震驚的諭令……”
    夏菲聽到這，不耐煩的打斷道：“行了行了，問你什么獎賞，你直說便是，哪來那么多廢話。是不是忘記上次的教訓了？”
    竹子本來很閑浮夸的表情頓時垮了下來，想起上次的事，不由渾身打了個冷顫，趕忙回道：“主子繞了竹子吧，竹子再也不敢了。竹子一定用心辦事，決不讓主子費心……”
    “哎！又來！”夏菲沒好氣的瞪了她一眼，“什么主子，竹子。趕緊說重點！”
    “那主子是原諒竹子了？”
    “你再廢話，你看我原諒不原諒。”夏菲有些無奈的說道。這竹子其他都好，就是說話喜歡鋪墊。自己要是不趕著這小丫頭說話，她能給你鋪墊一堆亂七八糟的東西。
    竹子一聽這威脅的話都出來了，當真感覺好不冤枉，不過這時候不是冤枉不冤枉的事，自己還是趕緊說下去才是。當下道：“國主宣布開啟塵封了六十年的帝國功勛制。蘇公子的這次功勞，被計為功勛第一次。也就是說，只要蘇公子再獲得四次功勛，就能獲得帝國的功勛玉牌。除此之外，國主以魔法部副部長的身份，給予了蘇公子名譽長老的稱號。但這只是一個稱號，并無指揮魔法部的權力。在軍中，蘇公子直接晉升為了師長。只是這個師長同樣有名無實，蘇公子的手下還是沒兵。”
    夏菲聽了，暫時壓下心中疑惑，繼續問道：“就這些？”
    竹子聽了主子的話，卻是一愣，什么叫“就這些”，這樣的獎賞難道還不夠嗎？這里面，不管哪一種獎賞，都足夠這位蘇公子逍遙一輩子了。想著想著，突然又想起一事，趕忙回道：“主子，竹子還打聽到一件事。這事也是大公公說的。不過大公公并不是對竹子說，而是自言自語時，竹子聽到的。當時……”
    夏菲一聽，就知道這死丫頭又要開始長篇累牘的鋪墊，當下喝到：“又開始廢話，是不是啊？”
    這下，竹子心里可就慌了，凡事不過三，這可是主子對自己的特殊優待。沒想到剛開始沒多久，這就已經兩次了。當下趕緊在心里說著還沒說完的話，過了一會兒才道：“國主的一位朋友收了蘇公子作義子。大公公說到這時，表情很是憐惜，竹子也不知道大公公為何會憐惜。”
    夏菲聽到這，神情終于有了變化。自己父親竟然還有朋友，什么朋友？看了眼被自己打斷話頭的竹