處理完鹽礦的問題之后，基德和李昂納多打算要前往西漠城一趟，因為堂堂帕夏官員被人謀殺一事實在不同尋常，一方面這是為了幫助村民甚至更多的受害者討回公道，這么做能贏取沙之國居民的信任，另一方面，他們隱約感覺這件事情極有可能與“圣賢寺縱火案”有關，雖然不知道兩者之間聯系何在，但直覺告訴他們，要查！要查清這個“紅色蝎子”的來頭！
    臨走前，他們還去見了一下法蒂瑪夫人，像她打聽一些有關于“帕夏”的事情。據她所知，西漠省帕夏叫做曼努克，他平時都喜歡穿黃色的長衫，但出城的時候都會習慣性的穿一套盔甲。
    “那么，夫人，我還希望您能仔細回憶一下，這段時間里帕夏來村里時，有什么不對勁的地方嗎？”基德追問道。
    “我想想…他好像不怎么穿盔甲了，每次都穿黃色的長衫來這里。唔，好像最近跟隨他的護衛都和以前不太一樣，似乎是新換的。其他的么…我就記不太清楚了?！狈ǖ佻敺蛉藷o奈地搖搖頭。
    “沒關系，這就足夠了?！被峦辛送腥翱磥憩F在的帕夏的確有問題。”
    “那我們就去揭發那假帕夏?！崩畎杭{多說道，“不過，不是直接的，而是要先把證據提供給真正帕夏的親信，不然的話假帕夏一定會把我們給統統抓起來?！?
    “就這么辦?！被卤硎究隙?。
    “你們拯救了我們村子，我已經很感激了，你們沒必要踩這趟渾水?！狈ǖ佻敺蛉藙t顯得有些擔憂，“如果你們非要去調查的話，就千萬千萬要小心啊。他們敢殺帕夏，就一定不怕有人來治他們，他們很可能有極大的后臺在支撐?！?
    “沒關系的，不會有事，多謝你的關心，夫人?！眱扇肃嵵氐溃斑@不光是為了我們，也是為了無辜的人們。”
    第二天一早，基德、李昂納多和綠狐便離開了鹽井村。那些得到過他們幫助的村民都依依不舍地為他們道別。兩人只向村民們討了幾袋淡水和食物，謙虛的謝絕了其他的財物。準備充分后，他們又重新踏上了西疆大漠，開始了新的旅途。
    綠狐說，西漠城離鹽井村其實并不算太遠，它大約只有三四個小時的路程。從地圖上看，該城市位于西疆大漠中心的綠洲之中，是整個西部行省的首府，也是一座邊境重鎮，扼守著通往東帝國的西北河運要道。當王朝與圣加爾公會國家發生戰爭的時候，這里便是一座橋頭堡，有相當一部分的圣戰軍團都已經集結在了這里。
    在快要到達目的地的時候，沙漠中的人越來越多了，基德看到了一長串斗折蛇行的隊伍，一隊又一隊騎著駱駝或步行的人，背著彎刀長矛，他們的盾牌或衣服上繡著兩把彎刀和一個太陽的圖案，浩浩蕩蕩地開進了城內，他們身后卷起的黃沙四處飛揚，頭頂的烈日在他們的武器表面上反射出道道金光。
    “他們就是傳說中的薩爾斯護教軍？”基德指著這些人問道，“人也太多了吧！”
    “沒錯，因為參戰的人不僅僅是士兵呀，就連平民百姓，哪怕是奴隸啊，犯人啊都能參加呢?！本G狐細心地為大家解說道，“而且，里面的人，有我們沙之國的人，有來自大草原的步六孤族人，甚至還有從圣賢海對岸的大西群島上過來的光明神教徒。另外啊，參與圣戰的人還能洗凈過去的一切罪行，得到各種榮譽，所以在此等誘惑之下，人數當然多了?！?
    “還真是可怕，這就是古人常感嘆的，為一個神去攻打另一個神吧……”基德握了握拳頭，“這一旦打起來，將會帶來多大的災難啊。我們必須要快點查清圣戰背后的真相了，不然將會有很多無辜的人死去的?！?
    “西漠城是圣戰軍團的橋頭堡，而被‘紅色蝎子’商會謀害的偏偏又是西漠行省的帕夏，這恐怕不會是簡單的巧合?！崩畎杭{多也發表了自己的意見，“所以，弱雞的直覺應該是有道理的，這很可能是場政治陰謀。而這個陰謀恐怕比我們想象的還要復雜得多?！?
    ——咦？綠狐愣了一愣，原來這兩個外國人是來調查“圣戰”的不是敵對商會的人，綠狐心里思量著，如果是這樣，那自己就更要想辦法除掉這兩人了，不然他們將會嚴重威脅到阿里大人和另一位黑衣大人的計劃。
    “總而言之，我們還是先盡快進城吧。”基德說道。
    這的確是個異域氣息濃重的城市。剛走進尖頂的拱形城門，基德看到的便是一條擁擠的街道，西漠城的街道布局相當有特色，基本上每一百步就會出現幾層階梯或斜坡。
    街道兩側的建筑多為平板磚房，它們緊緊挨在了一起，有的磚房之間甚至還用梯子或木板連在了一起。
    從整體上看去，整座城市的色調幾乎都是沙黃色的，只是某些有錢人家的后院里可能會點綴上一些熱帶的耐旱植物，使其顏色不那么單調。
    街道上，人群絡繹不絕，商品琳瑯滿目?；乱宦飞隙际恰巴邸边^去的，平時很難見到絲綢瓷器與香料茶葉，這里全部應有盡有。
    在路過某些店鋪的時候，某些熱情的沙之國商人還會向基德等人推銷西漠城有名的赤染金絲地毯，這是一種極為昂貴的奢侈品，一般只有蘇丹宮廷的大臣或是富人才能用得起。
    “嘿，