?葉文心還把那信件收起來，也不理這一屋子的書冊畫卷，還臥到美人榻上去，盯著窗外一片竹綠出神。
    家里是非送她入宮不可了，她心里覺得古怪，母親大病一場，她還真當是中了暑氣，素姑把這信里交到她手里，告訴她萬不能叫人知道，必得秘密交給姑母。
    家里古怪，宋家更古怪，她這才大著膽子拆開信來，哪知道一看之下如遭雷擊，原來父親答應她的全是哄騙之詞，母親一輩子也沒說過這樣的重話，卻在信里罵父親是反復無常的小人賊子。
    葉文心曲著腿側臥著，拿帕子掩了臉，辦完了事，心里翻騰著又想哭，死死咬了唇兒不發出哽咽聲來，卻又怎么瞞得過去，心里傷痛難當，怪不得母親病成那個樣子。
    她也不知道是哪里得了貴人的眼，想著家里并沒有來過外客，她的相貌也不會就這么流傳出去，究竟是什么讓父親能下這樣的狠心。
    石桂辦完了事，略一停頓，抱一床軟毯來，這個天已經涼了，葉文心身上衣裳單薄，屋里的地炕還沒燒起來，給她蓋上軟毯。
    葉文心哭了好一會兒，石桂也不勸她，也不知道該如何勸她，想著那封信心頭一凜，葉文心看著胡鬧，卻也胡鬧得有章法，怪道要折騰出個拜師學字來，也得虧自個兒有個“不識字”的好處，越是這樣，這件事越是得爛在肚子里，一個字也不能往外露。
    到底覺得小姑娘有些可憐，親娘寫了這些話，可不是在她心上鑿了一個洞，想想葉氏再想想葉文心，葉家的行事倒也不怪了。
    軟毯兒蓋在葉文心身上，她才剛是勉力做了這些事，真遇上這樣的事，沒一個人能傾吐不說，母親眼里的求星，還不知道肯不肯幫襯。
    這么一想倒成了孤家寡人，一屋子人沒一個能信，原來諸多不曾想的這會兒倒都涌上心頭，想到瑞葉怎么好端端的就從石階子上頭摔了下來，心底升起絲絲寒意，她的奶嬤嬤是任嬤嬤，怎么也沒跟來，反倒是馮嬤嬤跟來了。
    這些事由不得她不細想，越是細想，越是害怕，不知不覺就收住了淚，胸膛不住起伏，手撐在床上，長指甲差點兒把洋毯子都勾花了。
    跟她一樣暗叫糟糕的還有石桂，不想淌這渾水的，也已經一半身子浸在了水里，葉氏派了她來，還不知道對這個侄女兒是善意還是惡意，若是兩個能往一處使力氣，那她從中調和也不覺得心虧，若是葉氏也不管不顧，她在這里頭必要做些欺心事，這葉姑娘也著實太可憐了些。
    石桂是想著要重回葉氏院里頭去，得重用挺直腰桿謀劃贖身，可若是踩著別個來走通贖身路，她心里這個坎都過不去。
    齊大非偶，信上也沒點明是哪一位貴人，葉文心怔怔坐著，她就陪在一邊，良久，她才睜開眼睛，深深喘上一口氣，自家收住了淚，拿帕子抹了臉，撐坐起來：“你絞了巾子來給我。”
    石桂應了一聲，絞了帕子來給她敷眼睛，又取了靶鏡過來，對著鏡子還是眼眶鼻尖都泛紅，石桂聲兒都壓低了：“姑娘，要不要敷些粉。”
    葉文心皮子雪白細膩，粉撲往臉上一蓋，不細看，倒瞧不出來，她拿鏡子照了又照，這才道：“你出去罷，就說散了課，叫她們進來。”
    再不讓她們進來，可不起疑心，石桂開了門，瓊瑛幾個還守在門邊寸步未離，見她出來了，還笑問一聲：“畫兒可畫得了？”
    那里有什么畫，書桌上頭筆墨倒是鋪開著，紙卻還是空的，石桂搖搖頭，還吐了吐舌頭：“沒成，姑娘正生悶氣呢。”
    用水畫畫，自來也沒聽過這種奇事，不成也是應當的，瓊瑛幾個都知道葉文心的脾氣，反而笑起來：“知道了，你去當差罷。”
    還把她當作是哄葉文心玩的，這一回不成，明兒也不知道還能不能授課，哄了她一天是一天，讓玉絮端了點心茶盤進去：“姑娘，要不要用些點心？”
    石桂的差事就是在廊下等著里頭傳喚，六出同她熟識了，湊過來問她：“姑娘怎么想起這個來，你說說，這水畫兒是怎么畫的。”
    石桂哪里怎么畫，干脆胡扯起來：“姑娘用了兩種不，井水泉水生的熟的調在一起，就跟調色一樣，落筆在紙上倒也有起浮的，可干了一看還是沒有。”
    六出“撲哧”一笑：“你呆得長了就知道，姑娘是常有異人之舉的，往后你常在跟前侍候著，只順著她就是了。”
    一個個把葉文心當作順毛驢，就是知道她性子犟，認準了一件事，是絕對不回頭的，石桂品出些來，點了頭笑：“謝六出姐姐指點。”
    九月在右廊邊，看著她們兩個挨在一處說話就翻了眼兒，心里妒忌她得了葉文心的眼，心里覺得石桂看著人和善好相處，也不定在背地里怎么使勁，怎么往哪兒都有她。
    玉絮端了建蓮紅棗湯來，還有一碟子雪花酥，上回葉文心用了一片，贊過一聲，這回還一樣辦了來，除開這兩樣還有一碟富貴神仙餅，一碟子內府玫瑰糖餅，送到葉文心跟前：“姑娘嘗嘗這個，神仙餅富貴花，馮媽媽從外頭買了來，特意送給姑娘的。”
    富貴神仙餅里頭加了白術菖蒲干山藥，有了白術山藥稱作神仙，菖蒲又算作富貴花，蜜面就更不必說，起得這個好意頭