?李懷遠苦思冥想，絞盡腦汁腎汁終于想出個妙計。
    他立即召來金鐘和銀哨悄聲吩咐，這個計謀肯定是瞞不過他們的。
    兩人聽罷王爺的妙計，下巴都快掉下來了。
    金鐘驚詫地說道：“小的以為王爺的妙計肯定不一般，尋常人都想不著。”
    銀哨飛快地接過話：“誰能想到這妙計就是餓自個。”
    兩人唱和完，又異口同聲道：“請王爺三思。”
    李懷遠大手一揮，一錘定音：“就這么定了。我知道她這個人，來硬的不行，只能來軟的。”
    金鐘和銀哨急了，趕緊再勸：“王爺，您嘗過絕食的滋味嗎？可不是一般人能受的。”
    李懷遠滿不在乎地道：“我怎么就沒嘗過，有一回我餓了兩三天。”那還是他變成狗時的事，他放不下王爺的架子和尊嚴，不肯找垃圾，不肯跟別的狗搶食，就那么硬撐了三天，幸虧主人收留了他，否則他肯定得上西天。
    李懷遠說做就做，從這天起，他只喝水不吃飯。第一天餓得肚子咕咕叫，一聞到飯香就兩眼放光，但他仍能堅強地挺過去；第二天，還是那樣，他餓得兩眼放綠光，外加頭有點暈，眼有點花，但仍能勉強挺過；第三天，所有人街坊鄰居都知道了。當然，他們都不敢隨意登門，只能遠遠地觀望議論。這個消息自然也傳到了江知縣那里。
    江知縣一聽說王爺兩天沒吃飯，立即嚇得魂飛魄散，十八王爺要是在他的治下出了什么差錯，他全家老小都別想好活。
    江知縣立即召集最好的大夫最好的廚子廚娘，浩浩蕩蕩前去探望。
    江天縣在床邊拜見李懷遠，但見他臉色蠟黃，眼窩深陷，雙目呆滯無神，說話有氣無力。
    幾名大夫一番望聞問切，他們覺得王爺哪哪都沒病。可是這樣又說不出口。
    于是有人猜測道：“可能因為是夏末秋初，脾胃不和。”
    有的人說道：“也有可能是飲食粗陋，不合王爺的胃口。”
    還有的說道：“難道王爺有什么心事？”
    眾說紛紜，莫衷一是。
    江知縣這官也不是白當的，他怎么著也有點見風使舵、察言觀色的能力，他派人私下里打聽，又和顏悅色地詢問了隔壁趙爺爺夫妻倆，接著又讓下人跟金鐘銀哨套套近乎。答應很快呼之欲出。
    又是那個刁民楊青葉！這女子膽子大得沒法說。王爺的病就是從她而來。
    江知縣讓人去請這個楊青葉，發現她早已逃之夭夭。其實人家也沒逃，她串親戚去了。
    江知縣本想帶人親自去接，又把嚇著人家姑娘，只好忍著氣命令她堂嫂白春立即去接楊青葉回家。白春和朱大娘提著心吊著膽，把楊青葉從她七大爺的二侄子家接了回來。
    一路上，白春都在語無倫次地勸說楊青葉：“咱們家的腦袋都快掉下來了，你可能悠著點，千萬別說什么悔婚的事了。你傻呀，你要是進了王府，那可有享不完的福。若是有這么個人想娶我……”
    朱大娘嘴里哼哼道：“想娶你你能怎么著？”
    白春立即滿臉堆笑道：“我能怎么著，我也就打個比方，我哪有那個命。”
    楊青葉聽不進二人的話，她滿心滿腦子都是李懷遠那個大傻瓜。
    楊青葉腳在路上走著，心里在暗暗斗爭著。
    ……
    江知縣留下一幫大夫和廚子，灰頭太臉、長吁短嘆地回了家。
    知縣的夫人文氏見老爺臉色不對，趕緊上前詢問。
    江知縣也不隱瞞一五一十全對夫人說了。
    文氏聽罷，一邊感慨這個十八王爺癡情，一邊琢磨楊青葉的想法。
    江知縣仍是無法理解楊青葉的做法：“這么一個飛黃騰達的機會，多少人做夢都求不來，她竟然往外推拒，真是匪夷所思。”
    文氏卻道：“老爺，這人過一百，形形□□，這世上什么人都有。我早先就覺得那姑娘有些個，如今看來她真不是一個的個別。依我看，這純粹是人家小兩口鬧別扭，老爺你可別瞎摻和。”
    江知縣擰著眉頭悲催地說道：“我不摻和，王爺若有個好歹，都得我來背鍋。這可是在我的治下。”
    文氏冷靜地說道：“我只說不讓你瞎摻和，又沒說不讓你幫忙。這樣吧，那楊青葉的事，我來想辦法。女人最了解女人。我大概已猜出癥結在哪兒。既然身份沒暴露前就答應了親事，表明她心里是喜歡認可這個人的，她只是一時難以適應，外加心里不安。”
    江知縣一想也是，便同意了夫人的做法。
    江夫人換一身上樸素的衣裳，吩咐馬夫套車，只帶了貼身的丫頭和一個老媽媽，便出門去迎接楊青葉。
    楊青葉做的是牛車，一牛一馬剛好在中途相遇。
    江夫人再三邀請楊青葉上車，楊青葉沒法，客氣一番只得跳下牛車上馬車。
    楊青葉跟江夫人之前已經見過，彼此也不算陌生。
    兩人寒暄一句，楊青葉心里記掛李懷遠，便忍不住問道：“王爺如今怎么樣了？”
    江夫人察言觀色，故意微皺眉頭說道：“三四天水米不進，你說還能怎么樣？”
    楊青葉心中一咯噔，急忙說道：“我