在北地發展信徒猶如沙漠中尋找水，困難異常。人人都說這里的人生來就是無信者，我看未必。我覺得他們有信仰，只是他們信仰的永遠都是自己，是手中的刀劍。我們錯過了機會！——生命女神教會斯旺公爵領大主教阿爾芒·黎塞留。
    晚上，面對被一個傳奇魔法拉回到暴風城堡的里奇，奧莉薇婭甩給了他一本書：“既然你是斯旺家族的人，我覺得魔法書你可以先放一放，你最迫切地是了解這里的人們的想法和風俗，用你的話來說，叫價值觀。這本書很適合你。”
    書名正是《苦難的史密斯》。
    既然北地曾經是獸人的故鄉，那么這里最開始的人類是怎么來的？
    答案是獸人抓來的奴隸。
    很多年前，史密斯就是其中的一位。
    跟其他千千萬萬奴隸不同的是，他會寫字。
    史密斯是北方要塞南部曾經存在過的一個村鎮的居民，他的父親曾經是一位神靈的牧師，有著漂亮的妻子和一雙兒女，是個很美滿的家庭，所以他很小的時候就學會了寫字。
    那個時候的獸人，每年都要南下掠劫，史密斯八歲那年，他們全鎮的人都被擄到了北地，其中也包括他們一家。
    到了北地之后，他的父親也是因為會寫字才免于被殺害，只是全家人被分配到了不同的部落做奴隸，被迫分離了。
    年幼的史密斯奴隸生涯的第一份工作是放羊，一開始他很厭惡這份工作，可后來一次放牧的過程中，他遇到了自己的姐姐，所以他漸漸開始喜歡上了這份工作，想憑借這份工作的特殊性四處尋找家人，見上一面。
    工作并不是一帆風順的，放牧的第三天，他管理的羊群丟了五只，當然，獸人是數不出來的，是同為奴隸的另一位人類，也是他曾經最好的玩伴——吉姆告的密。
    獸人知道以后，不問青紅皂白，硬生生地打斷了他三根肋骨，幸好后來發現是周圍的狼群出沒，叼走了羊，他才幸免于難。
    在以后的日子里，挨打變成了家常便飯，最高紀錄是一天被打過六次。那位告密的吉姆在半年之后的一次放牧過程中遭遇了龍卷風，他丟下了羊群，一個人逃了回來。
    平日里的獻媚討好并沒有讓獸人對吉姆產生任何憐憫之情，他為了表現自己主動請纓，放牧了很大的一群羊，這對于貧窮的獸人來說可是一筆巨額的財富，現在全部丟失了，獸人當然不會放過吉姆。
    他們用削尖了的木棍硬生生地將吉姆插了個對穿，史密斯親眼見到吉姆張開的大嘴中露出的那一截帶血的木棍，還有他那絕望的眼神。吉姆掙扎了一個多小時才痛苦地死去，他的尸體被拋在營地外，隔了五天史密斯放羊的時候，在一棵大樹下發現了他的一只鞋子和半片衣服。
    死去的吉姆為野獸奉獻了一頓不錯的晚餐。
    這件事讓史密斯意識到，如果他不做些什么遲早會被以同樣的方式殺死，因為他的價值太低。
    于是，他開始學習放牧技巧，漸漸地，他掌握了竅門，管理的羊群越來越大，挨打也漸漸變少了——完全避免是不可能的，他的主人是個脾氣暴躁的獸人，經常爛醉，打人有時候只是單純的運動，并不需要理由。
    又過了整整一年，他終于遇到了自己的父親，在一次部落之間的交易會上。
    父親的樣子瘦骨嶙峋、衣不蔽體，史密斯幾乎快要認不出他了，正在被另一個獸人拿出來當貨物販賣，因為從小就在神殿學習，長大之后除了祈禱和彌撒，父親已經丟失了其他一切生活技能，并不能創造價值，能夠活下來都是靠著一手在普通人中還算不錯的神術。
    而那時，史密斯已經是個不錯的牧羊人了，能在他的主人面前說上話。
    于是，他告訴自己的主人，父親是個不錯的管理者，他能寫會算，能夠幫他的主人創造出很多財富，希望主人能買下他的父親。
    他如愿以償了，父親被買了下來，用了三張羊皮。
    史密斯發現，父親被閹割了，原來在另一個部落的時候，一位雌獸人經常偷看他，甚至給他偷偷送吃的。于是妒火中燒的雄獸人殘忍地對父親事實了腐刑，根本不問他對那個雌獸人是否感興趣，并且經常毆打他，周圍的人類奴隸害怕被牽連，也都有意疏遠他，甚至搶他的食物。
    但這并沒有消磨掉父親的意志——因為他是神的牧師。
    在這個可以稱之為絕境的地方，父親依然保持著一天三次的祈禱，一絲不茍，在盛大的神節，他也會想方設法地舉行儀式，并對周圍的人、獸人宣揚著他所信仰的神的教義，他堅信，他信仰的神會來救他，因為他還能夠使用神術，這是神明賜給他的，說明神一直在關注著他。
    父親將這一切的苦難當成了一場嚴厲的考驗，他并不害怕死亡，因為他相信，死亡之后他會成為神明的英靈，進入神的天國。
    不過跟兒子相遇之后，父親也改變了很多，他憑借一手不錯的算術，很快就拿到了獸人大管家的職務，并且在閑暇的時候繼續教導史密斯讀書寫字。
    獸人雖然不懂，但知道收益增加了，因此史密斯父子的日子好過了很多，這也讓他有了機會去更多地觀察這個新的世界。