我才是里奇大人的第一騎士——蕾歐娜·特魯克西納。
    少年很拘謹，被突然帶到所有人前顯得有些不知所措，仿佛是渾身瘙癢又不敢撓一般，站在那里看起來很別扭。
    里奇見他眼中的渴望消退了，就變成了一個很普通的鄉下小子。穿著打扮土不拉幾的，即使在這偏遠的北方，這種裝束在暴風城里也是人們嘲笑的對象。
    “你叫什么名字？”
    “尼……尼古拉斯，我叫尼古拉斯。我今年九歲，是個二級戰士，生在庫格西村，額……我生在亞克沙鎮下邊的庫格西村。我媽媽……我爸爸是城防……我爺爺曾經追隨公爵大人在磐石要塞戰斗過！我爸爸是城防軍。我媽媽在科沃爾騎士大人家里做幫工，我是一位功民。我家世代為公爵大人征戰，請公爵大人收下我！我一定恪盡職守、忠于斯旺！”
    少年說話斷斷續續，但語速很快，從開始的結結巴巴到后來一鼓作氣，幾乎要吼出來。
    “這段你背了多久？”
    “三天。”
    “挨了不少打吧。”
    “是啊！額……不！沒！我……”
    哈哈，里奇等四人都被這個少年逗樂了。
    不過里奇知道這個鄉下土小子很不簡單，原因就是他說自己是功民。
    這要從奧拉爾帝國的制度說起，雖然名為帝國，可實際上這個國家實行的是分封制，中央集權很弱。皇帝可以冊封所有爵位，而公爵能冊封自己的侯爵，這樣一級一級以此類推。不僅爵位有等級，普通民眾也是，但一般的領地之內也只是簡單地分為良民和罪民，良民交納的賦稅相對較少，可以擔任貴族私軍，甚至成為貴族。罪名雖然比奴隸好一些，允許有自己的財產，但不僅要交納大量的賦稅，而且幾乎永遠都只能是罪民，不能讀書、不能修煉成為職業者、不能擔任行政人員、不能獲得爵位。
    至于功民這個說法，是斯旺公爵領特有的，這是維克托這個老家伙發明出來剝削領民的一種手段。
    維克托·斯旺這個家伙‘吝嗇鬼’的外號有很大一部分原因就是這么來的，別的公爵領一般都會有一到三個侯爵，斯旺公爵領一個都沒有；還應該有三到九個伯爵，這里也沒有。甚至連子爵、男爵也是寥寥無幾。
    而即使是這個所謂的功民，也不是那么容易得到的。必須為斯旺公爵領立過大功，功勛達到大概相當于別的領主領地內的勛爵程度才會被授予。當然，爵位維克托不舍得給，可福利還是很下血本的。
    凡是斯旺公爵領之內的功民，都能保舉一個人去領地內的魔法學院學習，或者拜師一些強大的戰士，獲得成為更高等級職業者的機會。如果修煉有成，龍騎士、大地熊騎士這些高端職業的大門就將對他們完全敞開，修煉資源也是敞開了供應，這是其他領地所沒有的。
    也就是說，眼前這個小家伙如果長大了只要能達到7級高階職業者的程度，就會順利成為一名大地熊騎士，如果還有潛力可以挖掘，龍騎士也不是夢想。這兩只軍團人數雖然不多，但絕對是斯旺家族的擎天雙臂。
    里奇無意中聽過維克托跟管家的談話，功民推薦者的修煉消耗導致財政開銷很大，整個公爵領都有些承受不住。穿越者本能覺得這種制度很先進，只是他對一個九歲的孩子如何能取得相當于勛爵的功勛有些懷疑。
    “你是怎么得到功民稱號的？”
    說道這里，少年的眼神中終于有了一點自信，也抬起了頭顱：“我在大山里等了十八天。偷到了一頭大地之熊的幼崽。”
    這還真是個了不得的成就。
    真理大世界的生物都是有天生等階的，職業者們以普通成年人類男性的戰斗力為基準點將所有生物的能級進行了劃分。沒有修煉過的普通成年人類男性的等階為0級，而大地之熊則是成年之后必然會達到七級的高級魔獸，其中的佼佼者甚至能晉升傳奇，就像佛伊泰克。成年之后戰斗力也相當強大，在地面上甚至能單挑巨龍。
    這種魔獸只生活在斯旺公爵領西端的群山之中，整個斯旺家族只有大大小小不到四百頭，而且高階魔獸通常繁衍困難，野生的數量也已經十分稀少，這嚴重限制了大地熊騎士軍團的規模。
    這個九歲的小家伙居然能拿到一頭幼崽，確實不簡單。
    “你是一個出色的獵人。將來必然會成為一個強大的戰士。”
    “不！我要成為一個偉大的游俠，我要狩獵成年的大地之熊，我要狩獵巨龍！”
    “吼！”
    “法利阿斯克塔奧閣下，消消氣！童言無忌，大風吹去！”
    孩子，你咋不登陸火星呢？看你這作死的水平，你有成為傳奇逗比的潛質——如果有這個職業的話。在一頭巨龍面前談屠龍，你還真敢說。
    蒙妮樂了：“哈哈，這家伙真好玩。讓給我玩玩怎么樣？”
    別鬧！我還想讓他平安地活到成年呢。看蒙妮這態度，說不定真會慫恿小家伙去找紅龍軍團的麻煩。暴風城堡里所有人都對兄妹二人客客氣氣的，只有那群長滿鱗片的大蜥蜴不怎么鳥他倆，蒙妮不爽好久了。
    可蒙妮是屬螺絲釘的，越是擰著來，她越起勁：“行啊，干瘦干瘦的，看起