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    季萱冷然道：“說這句話的人應該是我。”
    鐘離嫵把手里的絲帶放到桌案上，雙福立刻追了過去。她撫著雙福的小腦瓜，望著季萱的眼神已經分外暴躁，“坐下，等著。此刻起，我這兒再不是你想來就來、想走就走的地方。”
    水蘇見這情形，心知小姐是真惱了，當下二話不說，把季萱強行帶回原來的位置，將她按在太師椅上。
    季萱怒極反笑，“倒要看你能把我怎樣！”
    鐘離嫵不予理會，吩咐水竹：“去請二小姐過來。”
    水竹應聲出門，一路跑著去請季蘭綺。
    之后，鐘離嫵沉默不語，但是誰都能感覺到她心情極差，使得廳堂里的氛圍都變得凝重、壓抑。就連原本興高采烈的雙福都安靜下來，乖乖地坐到了她身側。
    季萱再一次踩到了她的底限，亦是情形最惡劣的一次。
    過了一盞茶的工夫，季蘭綺走進門來。
    鐘離嫵先是對她一笑，示意她落座，隨后把季萱說過的話復述一遍，末了道：“她就在你眼前，你不妨問問她是否屬實。”隨后轉去內室，“我稍后回來。”
    她要從此刻起就做出相應的安排。之所以喚蘭綺過來，是不覺得有任何需要隱瞞的必要。
    養母為了達到自己的目的，已經不顧你的死活，可以冷酷地犧牲掉你的一輩子——這是蘭綺必須要了解的。
    她喚水竹備好筆墨紙硯，寫了一張字條，水竹即刻將字條送去麒麟手里。
    之后，她喝了半杯茶，打定了主意，心情由此好轉。
    坐在桌案一角的雙福看著她，輕輕地叫了一聲。
    鐘離嫵歉然地笑了笑，把它抱到懷里，“沒事。”貓狗之所以讓很多人極盡寵愛，便是因為有靈性，能第一時間感受到主人的情緒轉變，并且會無言地陪伴。
    季蘭綺從始至終都沒質問季萱。她失望得無以復加，但也有一種得到解脫的輕松感。待得鐘離嫵轉回來的時候，她緩聲道：
    “我會給她養老送終，但是，決不能坐視她毀掉你的姻緣——這些我已經跟她說過，她卻當做了耳旁風。”
    鐘離嫵唇畔緩緩綻放出一抹透著理解、傷感的笑容。她知道，心里最難過的是蘭綺。可就算到此刻，蘭綺不接受擺布的原因，是為著她。
    季蘭綺回以一抹酸楚的笑容，輕聲道：“姐，日后不管任何事，按照你的心思去做就好。”
    “孽障！”季萱的眼神里只有怨懟、失望，“早知道你是這樣，當初我就該讓你在街頭餓死、凍死！”
    “蘭綺，”鐘離嫵和聲道，“今日出了不少事情，你累了，先回房吧。”
    “好。”季蘭綺順從地站起身來，“有不明白的事情，或許我知道答案。”
    “我知道，明日再找你說話。”鐘離嫵喚水蘇送蘭綺回房。
    這時候，麒麟來了，帶著幾本賬冊，進門后恭敬行禮，繼而將賬冊交給鐘離嫵。
    鐘離嫵滿意地笑了笑，“回去忙別的事情吧。”
    麒麟會意一笑，稱是而去。鐘離嫵給他的字條里，還交代他明早要帶上小虎、小鶴幾個去做一件事，今晚就得做些準備。
    鐘離嫵拍了拍手邊的賬冊，對季萱道：“到了跟你算總賬的時候，先從銀錢算起。別打岔，好么？
    “我去西夏之前，你為著收拾留在官場的殘渣余孽，需要上下打點，十來年賺下的家底所剩無幾；我回到南楚的時候，你手里還剩六千多兩的現銀、一萬兩的銀票；你名下的鋪子、田產每年能有三四千兩的進項。
    “換在尋常小商賈，這情形已算不錯；換在尋常百姓家，足夠一生衣食無憂。但是，對你這個一心要復仇的人來說，就遠遠不夠了。
    “自四年前到現在，你的衣食住行，包括繼續上下打點所出的銀錢，用的都是我與蘭綺、管事累死累活賺到的大筆銀錢，總數遠遠超過了你以前數年相加的開銷。你的家當，沒人動過分毫。
    “的確，你可以說，這種花銷本就該由鐘離家的后人來出——我不是要推卸責任，跟你啰嗦這些，只是要告訴你：從四年前起，就是我和蘭綺在養活你、孝敬你——我們自彼時就已經在報答你的養育之恩。
    “沒有我們的話，你還需要多久才能來到這里？”
    這些都是季萱無從反駁的事實，可是——“我不是為了自己才花費大筆銀兩，更不稀罕你們報答勞什子的養育之恩。我的初衷從未變過。你若是按照我的安排腳踏實地的走下去，比起來日能夠得到的榮華富貴，那些銀錢又算得了什么？”她的語氣很是不耐煩。
    “不稀罕我們報答你的養育之恩。”鐘離嫵需要在意的只有這一點，“很好。銀錢賬算完了，說說人情世故。本來呢，你不用蘭綺要挾我的話，我還會稀里糊涂地跟你這樣耗下去，甚至盼著你有朝一日清醒過來，不再做你的春秋大夢。可惜的是，你把事情做絕了，那么我也不需再留余地。做錯事就要受罰——你動輒就要人賠上一生，這個錯誤太嚴重。”
    “你想怎樣？”季萱不屑的一笑，“你又能怎樣？”
    “我要把你頭上那頂帽子摘下來，不會再讓你做我勞什子的嫡母。”