康熙四十八年
    八月二十，圓明園
    入夜，一方樓里早早熄了外頭的大燈，只有福晉的臥房亮著一點燭火。
    福晉換了寢衣，坐到梳妝臺前，由著詩瑤松了頭發，輕按了半刻肩膀，這才緩緩吐出口氣。
    “主子今兒真是勞累了，”詩瑤面上帶著心疼，“也不知那德妃娘娘是怎么想的，一股流言罷了，萬歲爺都不追究了，她還巴巴地召您和兩位側福晉過去。平時都沒看她對咱們王爺有多上心，偏這時候又顯出她來了。”
    “行了，這話是該你說的嗎？”福晉神情閑適，語氣中卻也聽不出對詩瑤的責備，“我是猜不出那位的想法，但是今兒有一句話，她倒是說對了，那個萬祥留不得。在萬歲爺面前說幾句硬氣話就罷了，這回過頭來該怎么辦還得怎么辦。讓人念一句‘此地無銀三百兩’總比‘果然如此’要好吧。留下那個萬祥，就等于留下個靶子，老百姓哪會分辨什么是非啊，只管怎么熱鬧怎么說。”
    詩瑤恍惚地點頭，福晉揉了揉眉心，面上又有些困惑，“按理說，王爺處事不該如此頑固啊？怎么如今，倒爭上這口氣了？我倒是理解王爺在皇上面前替萬祥求情的舉動，無非是做給外人看的。只是，這都回到家里了，無聲無息地料理了不就得了？難不成，萬歲爺還會再一再二地追究一個太監的下落嗎？”
    “王爺想什么，奴婢是猜不透的，”詩瑤轉身給福晉倒了杯茶，“只是王爺有令在先，主子現在，還是別逆著王爺的意思吧。倒是刑房那頭，不知查的如何了，主子可得多多過問，別又讓一些小心思的人搶了功勞去。”
    “你呀，”福晉接過茶碗，嗔了詩瑤一眼，輕搖了搖頭。
    “福晉！福晉！”
    這邊詩瑤還待開口，那頭詩環氣喘吁吁地跑了進來。
    “這是怎么了？福晉都要睡了，”詩瑤皺著眉頭，有些嫌棄地扶了滿頭大汗的詩環一把。
    詩環卻好似壓根沒注意到詩瑤這個人，只把一雙圓杏眼瞪著，直愣愣地瞅著福晉道，“福晉，那個蘇培盛！蘇公公回來了！”
    清晏閣
    蘇偉坐在四阿哥的紫檀木鏤空雕花大床上，手里捧著青綠色的海瓷碗，把一碗安神藥湯，咕咚咕咚地咽了個干凈。
    四阿哥坐在床邊的木凳上，見蘇偉喝完了，自然接過藥碗，把人扶著躺下，“你好好的睡，爺陪著你，什么都不要想了，有事咱們明早再說。”
    “嗯，”蘇偉乖乖應了，再說不出其他的話。
    他滿腦子都是蜜蜂的嗡嗡聲，也不知是不是亂開槍的后遺癥，身上也是一陣一陣地冒冷汗。閉上眼睛，他刻意地避開頭腦中萬祥倒下的畫面，只當自己是射了一只鳥，或做了一場夢。
    四阿哥坐在床邊，握著蘇偉的手，見他高高起伏的胸膛慢慢平緩了下去，這才長長吐出口氣。
    傅鼐領了庫魁、小英子進來，四阿哥沖三人擺擺手，一行退出了臥房。
    四阿哥坐到榻上，叫了庫魁到跟前，一邊捏著眉心，一邊問道，“今天到底出了什么事？你一五一十地講給我聽。”
    “是，”庫魁恭敬地垂首，“今兒上午，奴才陪著蘇公公偷偷離了莊子，午間趕到了京城聞風閣。比預定的時間早了一會兒，奴才和蘇公公就在聞風閣喝茶聽書。誰知道，那說書的，新編了一段王爺和太監的香艷故事，博得了滿堂彩。蘇公公是越聽臉色越不好，那說書的話里話外也都在指摘咱們王府。最后，蘇公公怒而起身，書也沒聽完，生意也沒談，直接帶著奴才奔了王府，從王府門房那兒打聽出了事情經過。本來，奴才是想勸蘇公公先回莊子上的，可是蘇公公不肯，愣是帶著奴才快馬加鞭地趕來了圓明園。傍晚時分，蘇公公偷著找到了小書子，讓他欺騙萬祥，說是后院小主要殺他。萬祥膽子小，沒一會兒就自己跑出了清晏閣。再后來的事兒，王爺就都知道了。”
    庫魁交代的老實，四阿哥也只能無力嘆氣，他知道瞞不了蘇偉太久，但總還存著幾絲僥幸。上次蘇偉發現了他派去的侍衛，自己還硬繞了月錦繡和天和商號的沖突來瞞天過海，結果沒想到才過了兩天，就被那人發現個徹徹底底。
    傅鼐見狀，小心上前道，“王爺，蘇公公大動肝火，估計也是了解到了王爺的苦心。百姓最好熱鬧，也最易忘記。如今，外頭的注意力大都在萬祥的身上，似乎也只有除了他，這股流言才有消散的余地。王爺固然情深意重，可蘇公公也不是寡情之人啊。您這一番安排，蘇公公雖得了平安，但這心里，大體是不甚舒坦的。”
    “爺也是后怕啊，”四阿哥的嗓音低沉，“希福納一案引出了宦官專權，皇阿瑪下令整飭，雖未傷及人命，但誰也不知什么時候會有下一次。送蘇培盛出府，扶持萬祥，都是為了以防萬一。如今看來，還好有此先見，否則，這次的風波，就真要輪到爺的人成為眾矢之的了。”
    小英子聽出四阿哥的畫外音，似乎依然不打算讓師父回府，心里也是糾結萬分，“王爺，小英子跟了師父多年，比誰都希望師父能一生平安順遂。可是，小英子也了解師父的性子，師父把王爺看得比誰都重。萬祥或許能護得了師父的平安，可是他護不了王爺啊。有