幾聲犬吠。
    蘇偉就在這一片祥和的寧靜之夜，搬著小馬扎，孤獨地往院子當中一坐，托起腮幫子看月亮。
    “海上生明月，天涯共此時。情人怨遙夜，竟夕起相思……”廂房的屋門吱呀地響了一聲，走出一個酸溜溜的人。
    蘇偉搓了搓一胳膊的雞皮疙瘩，扁著眼睛往張起麟身上一瞥，甕聲甕氣地道，“沒想到你還挺有文化，沒事兒就拽幾句酸詞兒，難不成你還惦記著考個狀元？”
    “嘿嘿，考狀元這輩子是不可能了，”張起麟也拎了個小馬扎往蘇偉身邊一坐，“不過跟著王爺和蘇公公大展宏圖一番，回頭光宗耀祖、衣錦還鄉，還是相當有希望的。”
    “切，你還是先想想怎么活得長點兒吧，”蘇偉百無聊賴地撿起根木棍在地上劃拉，“就像梁九功、顧問行那種精到骨子里的人，都沒有底氣說什么光宗耀祖、衣錦還鄉的話。咱們這種小螞蚱，還是務實點的好。”
    “誒，他們哪能和您蘇公公比啊。在王爺心里，可從沒把您當過奴才，”張起麟裝模作樣地撞了蘇偉一下，眉頭往上動了動，“這兩天無精打采的，說話都沒精氣神了，跟兄弟說句實話，是不是想王爺了？”
    蘇偉回頭瞪了張起麟一眼，把手里的木棍一撅兩半，氣哼哼地拎起小馬扎準備回屋睡覺了。
    “嘿，”張起麟輕笑一聲，討人嫌地長出口氣，拉著戲音唱了句，“一日不見，如隔三秋啊——”
    七月二十八，京城聞風閣
    一大早，蘇偉的馬車就停到了聞風閣大門旁，小英子穿金戴銀地被打扮一新，一條烏黑的大辮子，中間都纏了金絲兒。
    “師父，咱們可得快點兒，”剛一下馬車，小英子就急躁地團團轉，“今兒是王爺、福晉去圓明園的日子，下月初一就要迎接圣駕了。雖說該準備的都準備了，但主子們過去，我這當總管的總不能不在啊。”
    “哎呀，你露個面就走，不會耽誤時辰的，”蘇偉把小英子里里外外地檢查了一圈兒，“今兒這瑞升祥可是京畿一地數一數二的老牌莊家，咱們月錦繡要是接了這單生意，明年一年的嚼頭都夠了。你可得聽師父的話，把場子撐下來，天和商號的楊泰今天也會來，咱們輸人不輸陣，你要是給我臨場掉鏈子，小心我把你腦袋擰下來當夜壺！”
    “師父，”小英子搓了搓發寒的脖頸，有些心有余悸地嘟囔道，“您最近怎么越來越暴躁了？我聽以前的師父說，這人一老了，脾氣秉性就容易不受控制，就跟女人懷孕時是一樣的——”
    “你給我閉嘴！”蘇大財東扁了眼睛，在小英子屁股上重重地拍了一巴掌，“好好整整衣服，跟我進去！”
    “是，”小英子努了努嘴，使勁拽了拽身上的馬褂，跟在蘇偉后頭往聞風閣內走。
    “喲，這不是蘇大財東嗎？沒想到，今兒還能見著您啊。”
    蘇偉閉了閉眼，把一口氣沉進肚子里，興許自己真到了更年期了，怎么突然這么想打人呢？
    “楊掌柜，好久不見，”蘇偉笑顏如花，兩手悠閑地背在身后，“怎么？天和商號的庫房修好啦？那個故意縱火之人，找到了嗎？”
    “不勞蘇財東惦記，”楊泰抿了抿嘴唇，也是強壓火氣。他在順天府吃了蘇培盛的大虧，回了天和商號，又被九阿哥一頓斥責，面子里子都丟光了。吉盛唐還專和天和商號搶生意。好不容易聽說蘇培盛被雍親王踢出了王府，怎么如今，他又光明正大地在京城里出現了？
    “只是楊某好奇，這京城的幾間鋪子，如今還是蘇財東說了算嗎？”
    蘇偉一臉奇怪，看著楊泰的眼神好像在看白癡，“你都叫我財東了，當然是我說了算。我們王爺知人善任，賞罰分明。我蘇培盛雖說有罪在身，但好歹有幾分真本事，這生意上的事兒，楊掌柜日后怕還要與我打交道。”
    “哼，”楊泰冷聲一哼，微笑著轉頭看向聞風閣門內一人，“福掌柜可聽清了？這月錦繡的財東，如今可是個戴罪之身。瑞升祥的老師傅名滿京城，可不要因被某些人牽累，得罪了京城的達官顯貴啊。”
    “多謝楊掌柜提醒，”門內之人走出，卻是個矮矮胖胖的老者，老者向蘇偉拱了拱手，微笑著介紹道，“老夫福錦，是瑞升祥的大掌柜，因東家南下采買，一時未歸，不得已替瑞升祥與兩位貴人見面，還請蘇財東不要見怪。”
    “福掌柜客氣，”蘇偉瞥了一眼楊泰，微笑著給福掌柜回禮，“蘇某如今也只是個為主子辦事的普通奴才，不比楊掌柜金貴，稱不上什么貴人。我們月錦繡新開不久，能得瑞升祥提見，已是三生有幸，可不敢妄自托大。”
    “唷，這話竟出自蘇公公之口，可是千載難逢，難得一見啊，”楊泰低頭搓了搓手，臉上閃過一絲嘲諷，“福掌柜可別看蘇財東如今說得漂亮，等回頭人家那身黃鶯補子一穿，您就得低頭行禮了。那還不是要銀子就得給銀子，要衣裳就得給衣裳！”
    蘇偉噗嗤一聲樂，上前兩步，靠著楊泰的耳邊道，“楊掌柜這是記仇了？是，上次你我從順天府出來，我是讓你在大庭廣眾之下，向我躬身行了禮。可說穿了，也是你誣蔑吉盛唐在先。那么大個屎盆子扣下來，你楊掌柜只是彎了彎腰，已經