康熙四十七年
    八月初三，升平樓
    楊泰本以為，蘇培盛不被扒掉一身皮是出不了九阿哥的包廂的，誰想到，前后不過一刻鐘，這位傳說中的蘇大公公就完好無損地走了出來，見到他還心情很不錯地賞了兩個銅板。
    “楊掌柜，”糜仁學走到楊泰身后，沖蘇偉的身影揚了揚下巴，“怎么樣？這個蘇公公有幾分能耐吧？”
    楊泰拋了拋手中的兩枚銅板，嘴角輕輕一揚，“倒還真有點兒意思了……”
    東小院
    蘇偉剛剛回到王府，得到消息的四阿哥就匆匆而歸，“你怎么樣了？有沒有吃虧？”
    蘇偉張著雙臂，原地轉了一圈，咧開嘴道，“除了破點財，其他倒沒損失什么。”
    四阿哥吐出口長氣，有些脫力地坐到榻子上，“怎么回事兒？吃頓飯也能叫老九、老十碰上！”
    “我也不清楚，”蘇偉懊惱地撓了撓后腦勺，“興許我該找個廟拜拜了，今年真是什么倒霉事兒都讓我撞著了。”
    四阿哥蹙了蹙眉，轉頭吩咐張保道，“叫人查查那個升平樓！”
    “嗻！”張保領命而去。
    蘇偉左右瞅瞅，神秘兮兮地湊到四阿哥身邊道，“你猜我今兒在九阿哥的包廂里，還看見誰了？”
    “誰啊？”四阿哥向后靠到軟墊上，一手攔住蘇公公的腰。
    “皇上新寵幸的大太監，魏珠！”蘇偉摘下腦袋上的瓜皮小帽，放在手里直呼扇，“我看九阿哥、十阿哥的樣子，對那個魏珠很是恭敬呢。”
    “混賬！”四阿哥眉頭一揪，目露怒意，“御前伺候的人怎可明目張膽地勾結皇子？如此置皇阿瑪的面目于何地？”
    蘇偉癟了癟嘴，眼神異樣地看向四阿哥道，“那你，不打算也借這個魏珠探聽探聽消息了？咱們當初和梁公公的關系也不錯啊。”
    “那怎么一樣？”四阿哥瞅了蘇偉一眼，“梁九功辦事自有章法，他雖受皇額娘恩助，對咱們多有照顧，但從不以出賣皇阿瑪為手段。什么該說，什么不該說，沒人比他更清楚了。那個魏珠就不同了，剛得寵沒多久，就在宮里橫行無忌，如今更和皇子黨爭牽扯到一起。利用他？沒得沾上一身腥。”
    蘇偉聽了四阿哥的話，漸漸鼓起腮幫子，“那你不早說！白瞎我兩千兩銀子了！”
    “怎么算白瞎呢？”四阿哥趕緊把要暴走的某位小氣公公摟到懷里，“你能好好地不吃虧，再多銀子都不算白瞎——”
    “你說的倒輕巧，”蘇偉漲紅了一張臉，“那銀子是我自己賺的！要不你賠我，你賠！你不是剛得了五千兩的賞嗎，分我兩千兩！”
    “爺的賞銀有內務府刻印的，拿出去你也不了啊，”四阿哥拍著蘇偉的背，討好一笑，“再說，咱們蘇大財東還差這幾兩銀子嗎？”
    駛出升平樓的馬車上，跟著魏珠的小太監盯著手中的錦盒，兩眼直冒光，“沒想到，那位蘇公公出手比九爺、十爺還大方，我就說師父干嘛勸九爺放了那位蘇公公，原來他才是大金主啊。”
    “你個蠢貨，”魏珠瞪了小太監一眼，嘴角輕揚道，“蘇培盛也不過是個奴才，能出多少銀子可不是他說了算的，真正的金主是王府里的那位。”
    “師父說的是，”小太監頻頻點頭，“不過這事兒可不能讓九爺、十爺知道，否則——”
    “否則怎樣？”魏珠眼仁一翻，“只要你師父我還在這個位子上，那兩位小阿哥就得忍我、讓我、溜須著我。倒是雍親王府那位，確需小心應付才是啊……”
    八月十五
    四阿哥與福晉從宮里回來，在后院也設了家宴。
    李氏帶著郭氏往福晉院里走時，見她低眉順眼的樣子，不禁沉聲道，“我可聽說，那個沈佳氏早半個月就開始各種折騰了，怎么沒見你準備什么啊？”
    郭氏抿了抿唇，兩手輕輕攥在一起道，“妾身蠢笨，不如沈妹妹多才多藝，只做了兩身衣服，只要王爺別嫌棄就好。”
    李氏一聲輕笑，手上的帕子帶出一陣香風，“那你可是要白費工夫了，王爺的衣食住行都有專人管著，等閑是不許旁人伸手的。”
    郭氏聞言低下頭，再未開口。
    福晉院里少有的熱鬧，幾個小阿哥被抱到一起，嘰嘰喳喳地吵成一團。
    茉雅奇和伊爾哈照看著三個弟弟，也時時笑語殷殷。
    “王爺、福晉，看他們兄弟玩得多好，”鈕祜祿氏彎起眉眼道，“弘盼略微大些，只是如今還不懂怎么當兄長呢。”
    福晉也彎起嘴角，目光追隨著自己兒子踉蹌的背影，“弘盼生性活潑，倒是弘昀格外沉穩些，總像個小大人似的，我看弘時還是有些單薄，但精神倒不錯。”
    耿氏笑嘆一聲，看著福晉溫言道，“弘時讓妾身養的嬌氣了，等閑的飯菜不肯吃，非得餓一餓才好。”
    “哪能餓著孩子呢，”鈕祜祿氏接過話茬道，“姐姐要是放心，就把弘時跟弘盼放到一起，管保一個月就胖上一圈。”
    屋內頓時一陣哄笑聲，可憐幾個小娃娃全不知自己成了人家的笑料。
    四阿哥也揚起嘴角，放下茶碗道，“你們幾個都過來，讓阿瑪好好看看。”
    茉雅