康熙四十二年
    八月
    陰沉沉的云籠罩在京城上空，一架馬車由長街駛過時,路邊的小販已經在收拾攤子準備提早回家了。
    馬車停在打鼓巷的拐角,張起麟、張保一先一后地進了巷子。
    小英子站在一處廢棄民宅的門口,看著遠遠而來的兩人呆呆地發愣,手里還捏著沒吃完的菜包子。
    “快吃吧，”張起麟走到近前，沖小英子笑了笑,“涼了就不好吃了。”
    小英子囁嚅了兩下嘴唇,最終卻什么也沒說,默默地轉身推開院門。
    院子里很是清冷，似乎荒廢很久了，蘇偉坐在破落的窗臺上,叼著根長長的青草，掩在陰影中的臉看不清神色。
    張起麟輕輕地嘆了口氣，走到蘇偉旁邊靠墻蹲下，語調倒十分坦然，“是我小看兄弟們了”。
    蘇偉冷冷一笑，偏頭看了一眼站在樹下的張保，回頭頗帶嘲諷地道“這話該是我們來說才對，張大公公……”
    張起麟抬頭看了蘇偉一眼，斂去了面上的隨性，“我沒有存過害你們的心思，也從來沒有做過對不起兄弟的事，你和四阿哥的關系我更是從未透漏給任何人，哪怕是我師父。”
    “你師父？”蘇偉挑了挑眉，“顧問行？”
    “是，”張起麟應了一聲，“我進宮不久，就被師父挑中，只不過師父從未在明面上帶過我，所以知道的人很少。”
    “怪不得……”蘇偉拿下嘴里的青草，在手中折了幾折。
    張起麟抿了抿嘴唇，壓了壓聲音繼續道，“我被調到正三所，并沒有帶著眼線的身份，早幾年在坤寧宮時，師父除了偶爾來看看我，也從未有過什么特殊交代。進了正三所后，我一直是想，好好伺候主子，跟著兄弟們過逍遙的日子。誰知道，四阿哥建府后，師父找到了我，”張起麟緩了口氣，神色有些萎靡。張保蹙了蹙眉，向前走了幾步。
    “起初，師父只是問一些四阿哥的近況，”張起麟托著下巴，看著不遠處的天空，“就好像平時嘮家常一樣，我也沒覺得有什么。全當是八卦，跟師父說一說四阿哥幾點起床，一天看多少頁書，在莊子里下了幾次地……”
    天上漸漸落下了雨絲，蘇偉有些冷，搓了搓手臂。
    張起麟往房檐下躲了躲，繼續道，“沒過多久，師父開始問起四阿哥的門客，府里護衛的數量，跟朝中多少大臣來往，我才覺得不對勁……”
    蘇偉看了張起麟一眼，張起麟嘆了口氣，“我開始支支吾吾，挑挑揀揀地回避師父的問題。可是，我師父是顧問行啊……他什么也沒有跟我解釋，直接拿出了皇上的令牌，問我知不知道，這天下到底誰是主子……”
    “從什么時候開始的？”蘇偉的聲音波瀾無痕。
    “四阿哥建府以后，”張起麟垂著腦袋，“一開始師父會時不時地來問我，后來見我聽話了，便讓我定期匯報。我曉得輕重，只說一些家常瑣事，四阿哥書房的事兒盡量不去碰觸，但總少不得提上一兩次，免得引人懷疑。有時朝中出了事，師父也會派人來問我四阿哥的反應，我大都見機行事地糊弄一番也就罷了。”
    “那東小院的事呢？”張保舉步走了過來，“你說了多少？”
    張起麟站了起來，和張保定定地對視著，“蘇培盛最得四阿哥看重，常與身邊服侍，但為人馬虎、不善經營，府上大事仍由原正三所大總管王欽主領。只此一句，再無其他！”
    張保與蘇偉對視了一眼，張起麟蹙起了眉頭，“其他不論，這事兒說出去對誰都沒好處，我沒那么傻。如果我師父真的知道了什么，八成也是猜的，做不得準。要不就是——”張起麟頓了一下，看著兩人道，“府上還有其他人跟宮里有聯系。”
    蘇偉抿了抿唇，看看越下越大的雨，站起身道，“咱們先回府吧，到了晌午，主子身邊不能沒人。”
    張保點了點頭，張起麟有些征愣，蘇偉看著他道，“你的事兒，回去我會跟主子說，怎么處理，等他定奪吧。”
    張起麟眨了眨眼睛，有點不可置信地道，“你相信我的話了？不懷疑我在說謊？”
    “別的我不知道，”蘇偉蹭了蹭靴子，轉身往門外走，“東小院的事兒你應該沒說。”
    “為什么？”張起麟又直了腦子，不太理解地刨根問底兒。
    蘇偉轉頭看了張保一眼，“你當為什么帶你來這兒？你和顧問行在茗香閣說的話，張保都聽到了。你們若是提了東小院的事，現在這處宅子里就該有個不能喘氣兒的了。”
    張起麟身子一寒，往后退了一步，張保偏頭站在一旁，未看張起麟一眼。
    “我還有最后一個問題，”張起麟咽了口唾沫，沖著蘇偉道，“普天之下莫非王土，做奴才的就該效忠主子。如果換成是你，蘇培盛，你會怎么做？”
    “我？”蘇偉挑了挑眉梢，“投生個奴才就夠悲催的了，我這輩子只要一個主子就夠了！”
    四爺府
    東小院書房，張起麟跪在地上，四阿哥坐在書桌后，屋內一時靜默無語。
    半晌后，張保抿了抿唇，率先打破沉默，“主子，奴才在茗香閣聽了張起麟與顧問行的對話，確實沒有極為緊要的事。顧問行