紅梅墜，驚鳥起。三刻至，將顱飛。
    菜市口突現(xiàn)一聲驚嘯，人群兩開，但見手持柴刀、渾身是血的壯辛別過百姓一張張驚恐的臉，氣喘吁吁，向高舉屠刀的劊子手而去。
    監(jiān)斬官震驚三息，忙揮手叫官差阻那瘋子。
    瘋子毫不意外拔腿狂奔，奔向劊子手與羅梁。
    羅梁涌淚，咬牙切齒，高呼：“走——！”
    可惜瘋子紅了眼，充耳不聞，他舉起柴刀，仿佛比之劊子手還要雄壯。
    眼瞅著劊子手生懼，監(jiān)斬官咬牙跺腳，大喊：“時辰到，斬——！”
    同時數(shù)枝短箭飛馳，擦過羅梁耳邊，羅梁眨了下眼，天旋地轉(zhuǎn)……
    淚水流淌，他用盡最后的力氣闔上雙目，不忍視，余愧疚。
    暖風(fēng)拂過他的鬢發(fā)，似藏千言萬語，終是無言。
    直到最后的最后，瘋子仍望著他，面覆笑，無怨無悔。
    彌留之際，思緒飛。
    猶記那年拂煙樓上，子倚窗憂嘆，相顧，子笑，從此心中住一人，再難忘。今生不求成知己，惟愿黃泉作伴，子不孤單。
    思落，離去。徒留凄涼一片，血尸三件。
    郭牧未去菜市口送別羅梁，一是怕引起百姓騷動，二是不想見人命凋零。然午時三刻剛過不久，他就見得凋零者三十四具——梅姨，二十九醉客，四名老雜役。并發(fā)現(xiàn)梅姨認罪遺書一封。
    粗讀遺書，郭牧怒火襲上心頭，手微微顫抖。
    “牧哥？”跟他來的小七面對此等情況不知如何是好。
    “回去叫人，將尸體都抬回去，我去大理寺。”
    話音未落，他上馬奔向大理寺。
    因拂煙樓在右上京，是以郭牧刻意繞開了菜市口與鬧市，繞了一圈走人少之路，多時才至位于左上京的大理寺，恰巧碰上剛剛自菜市口回來的周霖。
    郭牧用力勒馬，馬一聲嘶鳴，止。旋即他翻身下馬，縱心有郁氣也仍舊抱拳一禮，道：“拂煙樓出大案，死者三十四人。”
    聞言，周霖?zé)o甚表情，語氣亦是平淡：“兇手可有抓到？”
    “有人留下認罪書，兇手已死。”
    “嗯，擬卷宗上報罷。本官會派人將拂煙樓查封，此事到此為止。”說罷，周霖邁步跨過大理寺門檻。
    看他如此云淡風(fēng)輕，郭牧咬咬牙，直言問：“周大人，您可預(yù)見此事？”
    周霖腳步稍滯，答：“預(yù)見如何，不預(yù)見又如何，本官非慈悲，不會救找死之人。他死前已然有所松動，若非某些人找死，未必會如本官所料。”
    頓一息，他續(xù)言：“郭牧，你此次助本官脫險，本官感念此恩，特告誡你一句——莫同情有罪之人，不論是法中還是法外。”
    “他也不值得同情？”郭牧諷笑。
    “對。”周霖冷漠回之，“法無情，不會偏袒任何一人，執(zhí)法者可以有情，但不可是同情，同情即是偏袒，即是不公。作為執(zhí)法者，合該先以無情之姿態(tài)明辨是非，而后視情況加之‘酌情’。”
    話音落，周霖已走遠，徒留郭牧微張著嘴，說不出半句反駁。
    末了，他閉上嘴，向大理寺深鞠一躬，牽馬離去。
    就在郭牧走后不久，一個獄丞急匆匆跑進大理寺，向周霖稟報一事：替衛(wèi)儆在拂煙樓查案的刑部許侯輔被發(fā)現(xiàn)死在許府門口，乃身中數(shù)刀被人砍死。
    “知道了，去通知刑部領(lǐng)尸。”
    獄丞應(yīng)罷告退。
    周霖繼續(xù)為明日大審安國公做準備，并未將這兩件血案放在心上。
    這兩件血案也沒有引起多大騷動，因為隨著羅梁死，無頭尸案的結(jié)束，哪方都不想再節(jié)外生枝，是以合力壓下漸起的流言蜚語，并將百姓注意引至安國公身上。
    至于許侯輔因何而死，不論周霖還是丞相皆清楚非常。當初齊文突然以許侯輔替換衛(wèi)儆，就是料想到刑部會遭大劫，遂將許侯輔扔出去擋劫。當然，許侯輔并不無辜，當初私受葛譽賄賂的就是他。
    若非把他推出去，羅梁約莫會對刑部不依不饒，刑部將損失更大，推他出去，羅梁仇怨即解，自不會揪著刑部不放。且必要時，丞相可以將許侯輔所作所為公之于眾，以挽回刑部在百姓心中的形象。
    不過當下不可以這樣做。當下羅梁案尚留存于百姓心中，冒然將許侯輔的罪狀公布，難免有棄車保帥之嫌，會令百姓更加疑心刑部。最好等以后尋個契機，讓百姓自己發(fā)現(xiàn)許侯輔之罪，到時無辜不知情的刑部即可獲得百姓同情，壞名聲就會逆轉(zhuǎn)。此外，若秦帝追責(zé)刑部也可推出許侯輔來擋刀替死。
    是故丞相齊文全然接受此次相黨的大敗，并由衷希望三公在明日三堂會審中繼續(xù)作死。
    此乃破罐子破摔？非也，一時成敗決定不了最終結(jié)局，此敗亦可作為來日成事的墊腳石。
    聞得親信告之那事準備順利，齊文大悅，預(yù)感一戰(zhàn)而定之日將要來臨。然喜歸喜，不可忘憂，便是算計再好，來日也不免會生出變數(shù)。一如“靈雨”信中言，當做足準備才是。
    北秦五十五年七月十一，距周霖與葛府假管家約定期限到期僅余兩日。眼下無頭尸案已偵破，就待處置了安國公并查封葛府，即可將金山拿到