沒有了陷陣營，劉協不得不放棄強攻宛城的計劃。但宛城又不得不攻下，因此，劉協便拉過了荀攸和賈詡二人，在帳內嘀嘀咕咕了半個多時辰，讓帳外那些侍衛經歷了可怕的奸笑魔音荼毒后，才露出了仿佛前世從洗浴中心走出后一身輕松且心照不宣的微笑，施施然走出大帳：“傳令，就地安營扎寨?！?
    接下來的日子，每一天對宛城的橋蕤而言都是煎熬。因為，漢室大軍雖然沒有一次主動攻城，但整個宛城上空的氣氛仿佛隨著漢室大軍的到來，一下變了味道——那是一種很玄妙說不出的味道，橋蕤看不到、摸不著，卻真真實實感覺到了。
    當橋蕤后來終于弄清究竟發生了什么事兒之后，他真的寧愿與那些卑鄙的漢室大軍堂堂正正與他大戰一場！
    原來，不知何時，宛城的大街小巷、軍營酒肆當中，一下傳出了‘倒袁’的謠言。其中傳得最多的，自然是袁術大軍在兗州大敗，輸得連褲衩都丟掉了，而另一些則更為可怕，因為有人盛傳陛下早就在南陽安排了仍舊忠于漢室的宿臣，準備在恰當的時機，里應外合一舉攻破宛城。
    本來，這些已經很讓橋蕤焦頭爛額。但隨著時間的推移，事態變得越來越不可捉摸。有人說，陛下覺得單單依靠漢室忠臣的力量還是有些單薄，要發動人民群眾的強大力量，一舉推翻袁術的暴政，還南陽一郡以朗朗青天。甚至，對于那些要投效漢室之人開出的賞賜，也都傳得有鼻子有眼。
    于是，漸漸地橋蕤感覺自己連覺都睡不好了。他每天晚上都必須枕著一把刀，可還是不能安心合眼。因為他最近看每一個侍衛的舉止眼神都很反常，好幾次，他發誓，他看到了那些侍衛聚在一起嘀嘀咕咕著什么，但自己一出現，那些人迅速裝作什么都沒發生一樣，逃離自己而去。
    橋蕤覺得，那是他們在商議著如何砍了自己的腦袋去向漢室天子請功。畢竟，從那些謠言當中得知，他現在的腦袋可值一千金、一個漢軍校尉外加一個百戶候！
    “查，給我徹頭徹尾的查，把那些擾亂軍心的人都梟首……梟首示眾！”第五日之后，橋蕤頂著一雙黑眼眶氣急敗壞地下達了這個軍令。
    于是，整個宛城的氣氛瞬間變得緊張了起來。
    謠言這東西可沒影兒，想找，豈是那樣容易？可由于橋蕤沉不住氣，那些兵丁們挨家挨戶倒騰，反而讓這謠言如‘舊時王謝前堂燕，飛入尋常百姓家’般迅速被整個宛城的百姓得知。那些原本不知道怎么回事兒的百姓，都一個個湊到一塊兒彼此問道：“嘿，這到底怎么回事兒??？”
    有知道的說：“聽說是陛下聯絡了宛城百姓，要一舉攻破宛城。這些賊兵娃子，正在找那些義士呢?！?
    “那怎么行？好容易盼來了陛下解救我們，怎么能讓這些人抓去？那些義士在哪，我得趕緊通知他們躲起來……”
    “我怎么知道他們在哪？要是知道的話，我早就給他們送二斤羊肉補身子了?！?
    “得了吧，就你那小氣樣兒，平時連自己娃都舍不得讓吃。要知道，聽說這些陛下是要動員我們全城的百姓，我猜啊，這些義士沒有一萬也有八千，可吃不窮你?！?
    “什么？陛下要我們也加入進去？你怎么不早說！就是不要封賞，能把這群狗崽子趕出我們宛城，我老張這條命就交給陛下了！”
    “嘿嘿嘿！你們在干什么呢？”一位穿著鄉勇服飾的兵丁走了上來：“你們莫不是聯絡了漢室大軍的人？”
    “不是不是……”眾人紛紛擺手，趕緊離去。
    “喂喂，別走啊，我就是想問問，陛下打算何時動手，我也是宛城人，早就想揍那些狗崽了！”
    就在宛城上下一片眾說紛紜、雞飛狗跳之計。城外的漢室大軍似乎是為了掩護城內的義士，終于有了動靜。
    可當橋蕤一副嚴重睡眠不足的模樣感到城頭后，卻發現他根本看不懂漢室大軍在干什么。
    足足三萬民夫啊，一夜之間好像都變成樵夫，他們將附近的樹木都砍倒。然后在宛城大門前筑起了一座土山，土山之上，是用鐵索將那些樹木都綁到一塊兒，形成一大塊沖天的巨木堆。
    隨著土山越來越高，巨木越來越高，橋蕤終于明白了漢室大軍在干什么！
    他們要是將那成千上萬的樹木聚成一個大錘，然后在某一天，或許就是自己疲憊地終于合眼的晚上，猛然砍斷那拉著巨木的繩索，然后任由那根巨木栽下來，將宛城的城門轟成一個破爛！
    橋蕤慌了，徹底慌了。
    他急忙命令手下的兵士主動出擊，可面對漢室那鋪天蓋地的大軍，誰也不敢真的沖上前去。反倒是有一次，城門還沒有打開，漢室一員黃面大漢就舉著斧頭帶著手下的兵士直接沖了過來，砍瓜切菜一般瓦解了袁軍這次出擊后，差點直接攻進城里。
    就是那一天，宛城內大片騷動，無數百姓自發地沖擊起袁軍的大營。雖然最后還是鎮壓了下去，但橋蕤卻再也不敢看那些怨恨、仇視的百姓目光。并且，更令他頭疼的是，他根本不知道該如何處置這些百姓。
    按說殺了以震軍威是最正常的程序，可橋蕤卻知道，假如他真的敢開刀，那接下來就會引來滿城百姓的瘋狂反撲，