西齋書房之中,曹昭禮被他父親的秘書攔在外，已等候許久。
    等著要見大總統面的人不止他一個。在這座內飾歐化金碧輝煌的建筑里，原本今天預定要和大總統見面的人從早上開始,一撥接著一撥地到來,此刻全都等候在前面的偏廳里。
    但曹昭禮和外頭那些等著的人不一樣。他們可以拖。反正每天都有議不完的例行公事，每個部門都聲稱本部事務緊急,亟待大總統批示解決,實則也就是那么一回事,推一推,天塌不下來。
    但曹昭禮卻和那些人不一樣。
    他是真的有急事，說是火燒眉毛也不為過。
    他一手建立并操控的以國會活動為主要目標的所謂工作委員會正在等著他的下一步指示,但他的父親昨夜從外頭回來之后,卻一直閉門不出。而距離那場重要的國會召開，只剩不到兩天了。
    他已經沒多少時間了。
    “我父親到底在里頭干什么？不行,我現在馬上就要見他！”
    曹昭禮終于忍無可忍,從擺在書房外間的一張供客暫坐的巴洛克風格青銅雕飾鍍金椅上猛地站了起來，朝書房的那扇大門大步走去。
    “公子公子！您稍安勿躁！大總統真的有話,誰也不見——”
    秘書趕忙追上去阻擋。
    “你給我走開！我有重要急事,耽擱了,你擔待得起？”
    曹昭禮一把推開秘書，沖到了書房門前,抬手正要拍門,那扇緊閉的門忽然從里慢慢地開啟了。
    大總統現身在了門后。他臉色發暗，眼睛里布著血絲，看著像是一夜沒睡的樣子。
    “父親！你可算出來了！”曹昭禮喊。
    秘書忙朝著門里的人躬身：“大總統，公子他……”
    大總統擺了擺手，轉身又走了進去,慢慢地回到座椅之前，坐了下去。
    曹昭禮跟入，關門后，疾步走到桌前，停在對面，焦急地道：“父親，你是怎么了？我怎么聽說，你就這樣放過了賀漢渚？他那天在將軍府公然作對，打亂我的計劃不說，更是絲毫也不考慮你的臉面！你為什么怕他？為什么不用現成的日本人向他施壓？別管軍艦那件事是不是他干的，只要我們說是，那就是！誰叫它這么巧，陸宏達一上去，船就炸了？他敢不聽我們的，那就是自尋死路！”
    大總統一言不發，兩只眼睛盯著他。
    曹昭禮終于覺得氣氛有點不對勁，遲疑了下：“父親，你這么看我做什么？”
    大總統面無表情，嘴里吐出三個字：“你過來。”
    曹昭禮過去。
    “再過來些。”
    曹昭禮不解，但還是照著吩咐，又靠過去些，停在了大總統的身旁。
    “父親，你到底是什么意思——”他彎腰再問。
    “啪”的響亮一聲。
    他的話音未落，大總統揮手，狠狠地抽了他一記耳光。
    這一巴掌打得結結實實，曹昭禮的臉被抽得歪到了一邊，面上留下幾道發紅的指印。
    曹昭禮一時被打懵了，捂住自己疼痛的臉。
    “父親，你為什么打我？”他駭怒不已。
    “為什么打你？”
    大總統的手掌用力拍案，人跟著站了起來。
    “我問你，去年鬧得舉國皆知的東亞藥廠制毒案，顧家的后臺，真的是你？”
    曹昭禮一怔，目光頓時慌亂，但很快就鎮定下來。
    “父親，你聽我說，我之前不是向你解釋過，我一開始真以為是普通的投資，我也是被蒙蔽的，后來知道不對，我就退出了，事情和我無干……”
    “狡辯！現在還在狡辯！是不是你，你給我回答！”大總統怒喝，臉色鐵青。
    曹昭禮遲疑了下，改口：“是，是我，但父親你放心，去年出事后，一切尾巴我都掃干凈了，這件事，絕不會牽連到父親你的身上……”
    “你這個自以為是的蠢貨！”
    大總統的手指到了曹昭禮的鼻子上。
    “你以為你真的掃干凈了？若要人不知，除非己莫為！我告訴你，藥廠和你的秘密資金往來賬冊，落在了賀漢渚的手里！你剛不是問我為什么不敢動他嗎，你倒是給我說說，我現在怎么動？你干的好事！他手頭的記錄要是扔了出去，天下人人都知道，我的兒子，竟然是藥廠的后臺，你叫我怎么交待？我怎么撇清干系？我怕是要走不出這個總統府的大門，只能吊死在這個地方！”
    曹昭禮的臉色驀然大變，又驚又懼。
    “不可能！他手上怎么可能會有那種賬冊！本來就是私賬，當時出事后，我又第一時間善后，人全部封口，賬冊全部燒光，顧家人絕不敢瞞著我留副本的……”
    “做你的大夢去吧！昨天我親自去見賀漢渚，他把東西拿出來，我看得清清楚楚！現在你知道他為什么有底氣殺陸宏達，還不簽字了吧？他根本就是早有準備！成事不足，敗事有余，說的就是你這種蠢貨！鼠目寸光！為了那么點錢，你差點害了我，你知不知道！”
    大總統怒不可遏，又操起桌上的一個銅制印臺，朝著曹昭禮擲了過去。
    曹昭禮的額頭被印臺擊中，頓時頭破血流。他疼痛難忍，一時也是咽不下氣，白著臉辯：