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    華安安現在把下棋當成訓練，每一步都要長考，思考透徹才落子。普泰是個慢性子，也不著急，就似睡非睡地慢慢等待著。
    “誰敲門？”普泰自言自語。見華安安全身心投入到棋局中，便站起身，自己去開門。
    過了一會，普泰走進佛堂，見華安安還在埋頭沉思，就在他背上拍了一下，說：“有人找你，我想應該是香香吧。”
    華安安愣了半天才醒過神。他慌忙從蒲團上坐起來，到佛堂外一看，香香披著一領暗紅色的風雪衣，正在廂房檐下等他。
    這么久沒見，華安安突然覺得不好意思。他呆呆走過去，不知如何自處。“香香，你上次來，怎么不等我一會？你送的衣服，我已經穿上了。”
    香香的臉上罩著一層霜，如秋江斂波。她冷冷地說：“穿上就好，你如今瘦了很多。”
    華安安想讓香香進佛堂暖和一下，又怕普泰不高興。進廂房，孤男寡女獨處一室，也怕普泰見怪。一時手腳無措，局促不安起來。“你從山西回來多久了？”
    香香面對著廂房的木門，心中千言萬語卻說不出來，情緒處在一種極度的糾結錯亂之中。心里堵得難受，人像雪中的石頭似的凍結住了。
    華安安問她：“下這么大雪，你怎么來的？”
    過了好久，香香的眉眼漸漸松緩下來，轉過臉，一雙秀目盯著華安安，眼眶有些泛紅。
    “我是騎了隔壁王大爺家驢來的。”
    華安安看著她凍得發青的臉，有些心疼。“你怎么了？來了還不高興。”
    香香神情恍惚地搖著頭，背過身子，答非所問地說：“物是人非，我的命好苦。”
    華安安心潮起伏，心里矛盾極了，不知該說什么才好。
    香香暗自擦了淚花，回過身來，盯著華安安的前胸，說：“我是來告訴你一件事。”
    華安安心里一涼。她果然是許配了別人，她要親口告訴我這件事。
    香香說：“我哥是不是來過了？他叫你去和別人下棋，而且還要你故意輸棋。”
    華安安不解。“是啊，這怎么了？”
    香香氣憤地說：“你可千萬別去！他是要設局害你。”
    華安安大吃一驚。香香的話太荒唐了。費保定不辭勞苦為我介紹棋局，讓我掙錢，怎么可能害我？天底下也沒有這樣害人的。聞所未聞。
    香香見華安安一臉狐疑，就激憤地說：“我那唯一的親人大哥！為了五十兩銀子把我賣到旗人府里做丫環。他缺那點銀子嗎？他是為了巴結那些皇親國戚，不惜拿妹妹的一生幸福做踏腳石。”
    華安安石化了。腦電波呈一字形。
    “你做了丫環？”
    香香抹著眼淚，哽咽著說：“其實，他只要跟人家說，家妹已經許了人家。人家也不會強逼。可他一聲都不敢吭，一心想討王爺喜歡。你說說，天底下有這樣的親哥哥嗎。”
    華安安震驚之下，過了好久才恢復意識。真相大白。原來這就是費保定騙自己說香香去了山西，然后又推后婚期的原因。他干嘛不直說呢？
    雖然和香香不可能真的有姻緣，他仍然感到莫大的羞辱。緊握雙拳，臉色氣得發青。
    香香哀嘆一聲。“女人家命苦，我也認命了。可是對不起華哥你呀。我哥已經做下這虧心事，他又要設局害你，實在沒有天良啊。”
    華安安的心情沉痛到了極點。他努力控制自己的情緒，問道：“可是，他為什么要害我？”
    香香擦干眼淚，說：“我昨天回家給他送鞋，無意中聽到他和賴道人說什么連環計。我隱約聽到你的名字，聽見他倆說什么贏了誰、再輸給誰，然后是吃板子、滾蛋什么的。他倆一見到我，就閉口不語。因此我猜測，我哥是要設局對付你。”
    華安安想起來，前兩天還在聽雨軒見過賴道人。這太不可思議了。老費設局害我干什么？我在廟里礙著他什么事了？
    香香說：“賴道人和我哥是莫逆之交，也是我哥把他推薦到王府去的。他倆交情最好，我哥什么事都不瞞他，一定是賴道人的主意。”她頓了一下，小心地看著華安安的臉色，“我想，他們是想讓我做到福家的偏房，又怕和你的婚約泄露出去，被福家聽到風聲，會耽誤這事。所以，才要設局害你。”
    華安安凄苦地一笑，說：“我明白了。大哥做這事，也是為了你的前途著想。”
    香香望著華安安的眼睛，焦急地說：“可那不是我想要的前途。”
    華安安嘆了口氣，看著香香嬌小的身軀在風雪衣中不斷顫抖，心情煩亂極了。她冒著這么大的風雪，趕來告訴自己這一切，這使他非常感動。他心里涌起一個念頭，帶著香香遠走高飛！擺脫這一切繁惱，遠離圍繞自己的圈套和陷阱。
    他情不自禁地握住香香的小手，雙目凝視著香香的眼睛。香香的眼中閃著異彩，身體在激動中戰栗，似乎期盼著他的表態。
    華安安話到嘴邊——很不合適宜，一個村里老頭在墻外高喊：“和尚，開門。凍死老夫啦。”
    兩人一驚，連忙松開手，向佛堂張望。
    普泰匆匆走出佛堂，目不斜視，穿過院子去開廟門。
    這意外