深更密室之內(nèi)，熒熒燭光之下，只有太子與薛忠秉兩人。
    “薛愛卿，本王已受詔命，父皇為本王選取佳麗若干，為子嗣計議，本王不日將動身返回京師長陽，本王決定派愛卿與徐宏、張嵩等人與屠魔行者一道西征酋氐，愛卿以為如何？”太子問道。
    “殿下千金貴體，宜早立子嗣，此事關(guān)乎國本，微臣賀喜殿下！殿下之命，微臣安敢不從，定將赴湯蹈火，不辱使命！”薛忠秉跪拜太子身前道。
    “薛愛卿啊，你身前馬后服侍本王，此次和州大捷，卿深入龍?zhí)痘⒀ǎ龃似嬷\，終成克獲，君卿之忠、之賢，本王是看在眼中記在心里的。故而本王委派你西出和州，可見本王對愛卿的器重！”太子語重心長道。
    “承蒙殿下錯愛，此次西征，微臣定不負殿下期許，將酋氐舉國屠戮干凈，令其永世不得翻身！”薛忠秉信誓旦旦道。
    “西征酋氐君卿將隨軍攻取酋氐省縣，一路沿途艱險，親冒矢石，本王是真舍不得愛卿啊，可又不能不有勞愛卿啦！真想愛卿一直陪伴本王身邊！只望愛卿一路多加小心，謹慎行事，善加體察。那狼威大將軍統(tǒng)領(lǐng)的狼兵有十余萬眾，這些狼兵擊殺酋氐‘窮窮’大軍如風(fēng)卷殘云，相當(dāng)了得。可這就好比一把利刃，既能傷敵，也易自傷啊，君卿應(yīng)明白……”太子停頓下來，意味深長笑道。
    “微臣明白，帝王之道，在于思慮萬全，止禍于未萌，微臣定如實將各路戰(zhàn)況與諸將言行呈報殿下。”薛忠秉道。
    “不僅如此，愛卿起來近前說話。”太子將桌案上一張寫好的字條遞給了薛忠秉。
    “是！微臣懂了！”薛忠秉接過紙條讀罷后臉色微變，又迅即恢復(fù)常態(tài)應(yīng)諾。
    “如此甚好，薛愛卿向來辦事縝密，本王無憂了！哈哈！”太子開懷笑道。
    “外患雖已解除，但微臣之憂，在宮廷之內(nèi)，不可大意啊！”薛忠秉道。
    “喔？！愛卿何出此言？”太子不解問道。
    “經(jīng)此大捷，陛下愈加垂青殿下，雖說殿下繼承大位指日可待，這事卻只可意會，萬萬不可明言，只能靜待佳音。那日朝堂上郭張兩位都督與殿下微臣意見相忤，據(jù)傳兩人和那兵部尚書楊彪、靜仁王司馬瑾、金吾指揮使孫裕一伙臭味相投，走得很近。眾人皆知這三人朝中素與殿下不睦，殿下多加留心，待西征歸來，再想法解除郭張二人官職，那三個也要一個個處置掉。微臣擔(dān)心這些人可能會無事生非，從中作梗，不利于殿下來日繼承大位。不過這事眼下急不得！”薛忠秉道。
    “薛愛卿一語驚醒夢中人!可謂一語中的啊!多虧愛卿提醒本王。嗯，本王知曉了，待你西征歸來，再詳加計議！”太子手拍額頭感嘆道。
    “殿下，微臣還有一事！”薛忠秉道。
    “喔？！盡管說來！”太子道。
    “微臣有一預(yù)感，與張興西出奇襲西京的那個書癡李月白還活著！”薛忠秉從老法師那里得知李月白未死，故意裝糊涂試探太子道。
    “哈哈，本王還道有何要事，愛卿心胸不妨開闊些，哼！那個無名無能的癡人，逞一時匹夫之勇，闖下禍端，自作自受！何必掛懷？！其作為破軍敗將之人，按軍法，即便活著回來也要依律處死！”太子眼中現(xiàn)出不屑神色，冷笑道。
    “嗯，殿下說的是，這種無用之人，不過是嘩眾取寵徒有其表的呆子，本無足輕重，不過若其玩忽職守，導(dǎo)致我軍將士無辜受難，不殺此人，則法令不行，也無法向國人交待了。”薛忠秉道。
    “薛愛卿此言不差，本王知曉了。”太子點點頭，頗以為然道。
    “那個李月白若有薛愛卿你一半的靈通與謙遜，本王也不會讓他隨張興西征，而是跟你一道來和州了，可惜啊！以他的劍術(shù)學(xué)識，本該是個將才，可此人總給本王一種說不出的壓迫感，看看他那副倔脾氣，沉溺兒女私情的樣子，還有自以為是的言談舉止，讓本王愛也不成，恨也不是！”太子長出一氣道。
    “殿下仁義之君，愛惜人才，微臣欽佩之至，然君主用人考量，德行第一，忠義為上，才能為下。若不甘俯首聽命，與亂臣賊子無異，才能越大，危害愈大，不可心慈手軟，宜早除之！”薛忠秉道。
    “薛愛卿所言極是，可這李月白本王還真沒瞧出他到底是忠是奸，是順還是逆，不然他被關(guān)在大理寺那陣子，本王便下令處決他！他若回國，真如薛愛卿所說有罪在身，一旦查明，本王只好送他去冥界了！”太子道。
    “殿下英明！”薛忠秉附和道。既然張興四萬奇兵全軍覆沒，作為武毅將軍的李月白自是難逃其咎，必死無疑。薛忠秉聽太子這么一說，方安了心，心想這回李月白算是死定了。
    兩人就西征酋氐一事秘議一陣，太子又向薛忠秉交待一些事項后方各自散去。
    次日太子與狼威大將軍屠魔行者、富猷候薛忠秉、北軍大都督郭士達、南軍大都督張嵩、岐陰知府于和貞等人作別，由親軍指揮使岳青率領(lǐng)兩千親軍陪同，與剩余一千多名尤夷弓弩兵一道，望京師長陽趕路。
    屠魔行者將兩萬酋氐戰(zhàn)俘押解至和州城外，于岐水河畔施展血靈吸取大法，將兩萬戰(zhàn)俘全部臨河處決。酋氐人天生碧血，