岳青既驚且喜，驚的是闕臺之上對朱雯英的心思竟被薛忠秉知道了，喜的是聽薛公子的口氣似乎要出手相助成全自己。可再一想薛朱兩家勢成水火，自己不過是個家臣，無論如何都沒可能。
    薛忠秉道：“本公子決定賜你自由身，不再做我的家臣侍衛，懇求法師將赤猶送給我，暫且替代賢弟！”
    岳青擔心的事還是發生了，他神情沮喪，哭喪著臉拜服于地道：“俺岳青跟隨薛大人多年，只想服侍公子，怎可做那無情無義之徒，俺實在舍不得公子您啊。公子待我不薄，若離開公子，哪里還能遇到像您這樣體恤下人的主子？！”
    薛忠秉聽他這么說話，很是滿意，其實他剛才說的那些話，只是試探，若岳青面有喜色，有了去意，斷不可用，便將他毒殺了事。薛忠秉暗道岳青果真忠心，說道：“岳賢弟無須憂心，你離開本公子后，雖是自由身，但需牢牢記住，此生我薛某人永是你的主公！至于名份爵位，只要本公子和太子說一句，這都不是事兒。本公子還有一事相求！”
    薛忠秉走到岳青身邊，耳語數句。岳青聽罷神色大驚，面露猶疑之色。薛忠秉冷冷地看著岳青說道：“怎么？岳賢弟覺得為難嗎？”
    岳青心里明鏡似的，若不答應他，絕不會活著離開薛府，只得把心一橫，回道：“在下愿為主公效犬馬之勞！只是有一事……”
    薛忠秉有些不耐煩，問道：“何事盡管說來？！”
    岳青靈機一動，計上心來，起身道：“俺一武夫，若托公子人情，從太子那邊求得了爵位官職，終究是無功受祿，恐怕被人恥笑了去，那朱雯英也會看俺不起！聽說京師‘龍虎決’將近，若公子同意俺加入那‘龍虎決’，拿個賜爵，這才是大丈夫所為！主公您覺得如何？”
    薛忠秉覺得他所言在理，岳青的身法他如何不知，加入“龍虎決”奪得爵位如探囊取物，如此一來更能俘獲朱雯英的芳心，便同意了。
    薛忠秉又交待今夜囑咐之事，不可跟任何人說起，又令其將父母高堂接至薛府住下，岳青明白他的本意，日后只得更加小心從事，萬不可惹惱了他。
    如前所述，酋氐大軍進犯西邊，有朝臣提議暫停今年殿試，平武帝力排眾議，殿試照常舉辦，只將儀式規模從簡。本輪殿試有八百多名考生應試，而負責監考、編排、抄謄、封卷、考核詳定的官員人數有二十余人，平武帝決定由禮部尚書方平、吏部尚書薛亨擔任殿試詳定官，詳定官的評判將決定考生名次，殿試地點為永安宮西側的文華殿。
    李月白、林風殿試前夕去禮部指定的書鋪買了《御試須知》與空白試卷，又領了考試號（參加殿試的憑證）后，又在京城游玩了數日。殿試那天兩人相約一同赴試，隨同眾多士子來到永安宮文華殿外，向大殿的衛士出示考試憑證后，進入考場，一排排試桌分列大殿兩側，一眼望不到頭，場面十分宏大！兩人找到各自的考位坐下，很快編排官們便將試卷發到眾考生手中。
    李月白將試卷展開，卻見有殿試策一道、賦一篇。所謂殿試策是皇帝欽定的一道關于國家安危治亂的議論文。試策的標題為：“平敵戡亂兼懷柔酋氐之治道”，試策引文寫道：“上古虞華奉天帝之命統御六界，鎮滅魔魁混元，天下分為五國，立約互不侵伐，天下安定數千載矣。華夏肇始于帝君虞華，為人國之首，秉承丘孟尊者之學，崇仁義、定尊卑、輕貨利、尚和合、求大同，寄望天下列國平等相待。朕以為和平乃天下萬民之福，戰亂實為殘民之賊，攻戰征伐源于心之邪妄！自是非他，爭競貪饜，實為心賊。羲和神璽乃虞華帝君所傳之至寶，倚之抵御魔族，交通神國，豈料竟致酋氐覬覦，興兵進犯，侵我家國，殺我人民，此等丑類，亂邦國之規度，棄神明之大義，野心霸權昭然若揭，且猰貐魔族蠢蠢欲動，更有連兵結禍之勢，朕甚憂之，今廣求賢才，納士子之諫，共求平敵興邦之良策！”
    平武帝親自定下這道殿試策，以考察士子們針對當前酋氐寇邊勢態，闡述退敵強國的見解。李月白讀罷微微一笑，已心有成竹，他接著往下一瞧，試卷又要求寫一篇辭賦，以考察士子的文詞，這賦的題目名稱為《上林千秋賦》，上林苑是京師長陽北面的一座皇家園林。李月白心頭一震，這不正是夢遇莊伊蝶，他提到的那篇詞賦嗎？暗道：“真是太蹊蹺了！”
    李月白轉頭瞧向身旁的林風，兩人四目相對，仿佛心有靈犀，彼此會心一笑，各自揮筆急書起來。
    永安宮大殿上，朝臣們正為無心法師軍武場演練一事爭得面紅耳赤，相持不下。
    永安宮大殿之下，兵部尚書楊彪手執笏板，奏道：“陛下，臣聽聞無心法師將于軍武場習練蒼狼兵陣，此事本無可厚非，只是法師要求習練兵陣時以京城秋季待決死囚為祭，臣以為萬萬不可！”
    平武帝御座之上已有了主意，一心想成全太子與無心法師。若法師輔佐太子，以蒼狼兵陣擊潰酋氐大軍，太子將名正言順地繼承大位，也令那些不看好太子的朝臣王爺們徹底死心。今天的朝會不過走走過場，順便聽聽群臣們的想法。
    平武帝面無表情，身子略向前探了探，將陛階之下的臣子們掃視一番后，問道：“楊