薛忠秉心頭一震，猛想起老父薛亨與他談起四皇子舉止相貌出眾，氣度非同尋常一事來(lái)，便留心打量起司馬仁，見(jiàn)其果然儀容俊美，平生所見(jiàn)之人中唯有白衣書(shū)生李月白能與其相比，只是那李月白鋒芒太露，太過(guò)率直，令人芒棘在背。
    眼前這位四皇子，沉穩(wěn)堅(jiān)毅，舉止謙恭有禮，雙眸深邃難測(cè)，似乎有一絲憂郁神色。薛忠秉暗嘆：“太子看起來(lái)勇武有余，氣度沉穩(wěn)卻難比此人，難怪父親和我談及他！今日要尋機(jī)結(jié)識(shí)下，日后仕途若要青云直上，須兩邊下注才行，不可顧此失彼！嗯，還是父親老辣?。?
    太子接著說(shuō)道：“大家先于亭中小憩，欣賞歌舞，待安排完比試次序，再領(lǐng)教各位身手。傳我令，奏《天回地轉(zhuǎn)萬(wàn)物并生貞和曲》?！?
    闕臺(tái)四角各有一宮女，手持紅色令旗，向闕臺(tái)下方不停揮舞著。一班舞女魚(yú)貫走入闕臺(tái)，手拿各色樂(lè)器，走入中央，彈奏起來(lái)，四周石亭圍繞闕臺(tái)緩緩轉(zhuǎn)動(dòng)起來(lái)，下方傳來(lái)陣陣象嘯之聲，闕臺(tái)下方十余頭長(zhǎng)毛巨象被兵丁們驅(qū)趕著，牽著粗重韁繩沿闕臺(tái)底座繞行，將其旋動(dòng)。眾舞女衣袂翩翩隨樂(lè)曲起舞，如驚鴻展翅，飄若飛仙。
    眾人坐于亭中，極目四望，但見(jiàn)天回地轉(zhuǎn)，青峰飛瀑回旋轉(zhuǎn)動(dòng)，天地方圓，云野蒼茫，一覽眾山之小，令人不禁心生與天地同壽、共日月?tīng)?zhēng)輝的豪情來(lái)，渾然忘卻世俗心機(jī)，橫生縱攬八荒的萬(wàn)丈豪情。高臺(tái)之上歌女們齊聲唱道：
    “騁云霓，結(jié)玄云，矚天地之浩渺，嘆人世無(wú)常于須臾兮。駕飛龍，被華服，觀八極之宏闊，慨萬(wàn)物興衰裔裔兮。左蒼螭，右熊羆，陟高臺(tái)乘泠風(fēng)，覽眾峰之屴崱兮。采蘭惠，擷芳芷，聆飛泉之砰磕，穆穆肅肅仿佛為仙兮。地幽幽無(wú)垠，天冥冥無(wú)極，日出入安有窮？精魄何神明所賜兮？……”歌詞為贊嘆云闕臺(tái)上旋觀萬(wàn)獸苑雄奇美景之意。
    詞曲唱罷，闕臺(tái)停止旋動(dòng)，太子將擬好的對(duì)決名單交給身旁小太監(jiān)，示意舞女們退下。小太監(jiān)手捧文書(shū)高聲宣讀道：“華夏鴻運(yùn)綿綿不絕，雖屢遭酋氐猰貐寇邊，幸賴上蒼不棄，皆化險(xiǎn)為安。今西方丑類酋氐仗‘窮窮’軍陣，大舉進(jìn)犯，耀武揚(yáng)威，覬覦羲和神器。當(dāng)此之時(shí)，上自王公下及匹夫，無(wú)不攘袂拔劍挺身而出，奮不顧身以赴國(guó)難，無(wú)奈精兵悍卒不能扼‘窮窮’之威，鏖斗不息，血流赤地，白骨遍野，于事無(wú)補(bǔ)，和州門(mén)戶勢(shì)若累卵。安危存亡之際，本王食不甘味，寢不能寐，常恨不能親身破滅敵軍以報(bào)效國(guó)家，終日郁郁寡歡。然精誠(chéng)所至，感徹天地，神明夢(mèng)中昭示本王，降賜靈符，因緣際會(huì)，尋得異人。今日云闕大會(huì)，華夏精勇忠義之士，奇術(shù)異能之人咸聚于此，切磋技藝，唯望諸位志存高遠(yuǎn)，忘卻一己恩仇得失，精誠(chéng)一致，勇武善戰(zhàn)，戮力西征，屠滅酋氐，開(kāi)萬(wàn)世太平。今本王令武對(duì)為先，術(shù)對(duì)隨后，武對(duì)率先出列者：忠義候飛熊勇士楊蕭！”
    小太監(jiān)喊罷，早有一長(zhǎng)須大漢，狼腰虎背，豹頭圓眼，健步如飛，應(yīng)聲走下亭子，步入由東宮宿衛(wèi)軍士環(huán)列侍立的場(chǎng)地中心，一士兵將一柄紅纓鬼頭大砍刀捧來(lái)，大刀足有數(shù)十斤沉，刀背厚重，鋒刃精芒四射，寒意逼人。
    楊蕭接過(guò)大刀，步履輕盈，走進(jìn)高臺(tái)。老法師已站于臺(tái)心，好象全沒(méi)看見(jiàn)眼前這壯漢，不停擺弄著蒼獰鐵骨朵。眾人屏息凝視，欲睹一場(chǎng)激烈廝殺。
    楊蕭拱手施禮道：“在下乃隨駕壯士飛熊衛(wèi)楊蕭，適才親見(jiàn)法師徒手制服猛獅，欽佩不已，今日有幸一會(huì)……”屠魔行者不耐煩打斷道：“客套就免了吧，你是誰(shuí)老朽不在意，我倒要問(wèn)你，你是要我用這鐵骨朵還是不用呢？”
    楊蕭笑道：“難道法師用不用這鐵骨朵皆有把握取勝？你可知在下乃當(dāng)今圣上第一貼身侍衛(wèi)，這刀使起來(lái)可不會(huì)顧及你的赤手空拳！”法師笑道：“我是說(shuō)，今日比試，不傷彼此性命，點(diǎn)到為止。老朽若用這鐵骨朵，揍你會(huì)疼些，比試很快結(jié)束。如若不用這鐵骨朵，疼得會(huì)輕一點(diǎn)，但要多揍你幾下，你可想好了??！”
    眾人哈哈大笑，只道屠魔行者說(shuō)話輕狂可笑。楊蕭雖知老法師身手了得，但其赤手空拳與手中的鬼頭大刀對(duì)決，不信他能占了上風(fēng)。笑道：“在下怕疼，還望能與法師多過(guò)幾招。”“那好，老朽就不用這鐵杖了！”老法師將鐵骨朵拋擲一旁，鐵骨朵懸浮空中，旋動(dòng)起來(lái)。
    楊蕭聽(tīng)他口出狂言，心生惱怒，拱手道：“既然法師如此自信，在下也無(wú)須畏手畏腳，若有失手處，還請(qǐng)多多包涵！”楊蕭見(jiàn)法師太過(guò)狂妄，決心痛下狠手，與其一較高下，太子雖叮囑不可出手傷了對(duì)手性命，先把丑話說(shuō)在前頭，真若一刀砍了這狂徒，眾人也無(wú)話可說(shuō)，只當(dāng)自己失手所致，想罷一聲長(zhǎng)嘯，提舉大刀，一招“鯤鵬扶搖”，欺身近前，望法師頭肩處，縱劈下來(lái)。
    法師全作無(wú)視，如如不動(dòng)。趙蕭縱劈這刀實(shí)為虛招，鋼刀攜著勁風(fēng)，貼近法師身子時(shí)，忽地變招為“猛龍歸穴”，向法師胸腹順勢(shì)斜刺下來(lái)。此招變換迅疾，令人猝不及防。
    法師好似通身長(zhǎng)眼，早已猜到趙蕭手段，并不閃避這縱劈的一刀，眼見(jiàn)刀鋒刺向右下腹，身子猛然一抖，如鬼魅附體，淡然轉(zhuǎn)身躲過(guò)長(zhǎng)刀斜刺，若稍有遲疑，必落個(gè)腹破腸出的下場(chǎng)，眾人看得心驚肉跳，直為法師捏