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    肉痛！
    十月以降，整個益州境內(nèi)，各城門常年有差役盤桓，見到個挑著擔子進城的，必要抓過來翻查籮筐，若發(fā)現(xiàn)帶有米糧的，動轍會被送往衙門審訊，特別是城外進來的陌生面孔，更是會被反復(fù)盤問。為此，整個城中的差役捕快已經(jīng)多日未曾休沐。
    原本這時節(jié)，出產(chǎn)的米糧瓜果十分豐裕，地里的活計又日漸減少，往年此時，常有周遭百姓挑了自家地里的出產(chǎn)來城里換些進項，但今年，實是太過可怕，漸漸，城中便已看不到挑擔的百姓了。
    在這風聲鶴唳中，販賣糧食的家伙們，算是徹底銷聲匿跡了。但這樣的場面卻沒能讓各個糧鋪的掌柜能夠舒展眉頭。
    天光大亮，金掌柜在里邊罵道：“懶死你個小子！這么遲了還不把門開了！”
    伙計嘀咕著：“反正也沒人來，開不開有甚分別……”
    金掌柜眼睛一瞪，便要再次喝罵，伙計連忙一溜煙地跑去打開了鋪子的門，果然，門外冷冷清清，連個人影都沒有。
    伙計看了金掌柜一眼：“你看我就說了吧，沒人……”
    金掌柜想罵，最后卻只是愁眉不展地長長嘆了口氣，到底是哪里出了毛病，明明城中現(xiàn)在連個挑擔的農(nóng)夫也沒有了，怎地鋪子里生意卻是越來越不濟，竟連那農(nóng)夫搗亂那幾日都不如了，到得最近，更是連續(xù)數(shù)日連張都未開。
    門外忽地多了一個人影，金掌柜連忙露出個笑容：“客人要看點什么……”
    待看清來人，金掌柜笑容隨即僵在臉上，失望掩都掩不住，勉強掛了個笑臉：“啊，東家，您來啦。”
    金東家一聲不吭踏了進來，他的視線掃過整個鋪子，冰冷難言，這是他今日巡視的第七個鋪面了，沒有一個客人，一如前面六家。
    金家糧鋪歷經(jīng)三代，從他阿爺傳到他阿父，再傳給他，數(shù)十年間，借著三江世族的庇佑和自家的經(jīng)營，金家的鋪子不說紅紅火火，卻也始終平平穩(wěn)穩(wěn)地經(jīng)營至今，如今他還沒來得及傳給兒子呢，難道便要斷送在他的手中了嗎？
    金東家如何甘心，可是，他能做的已然都做了，甚至靳三爺給的支持比想像中更有力，連扼喉關(guān)都給封了，到底問題是出在何處？為什么最近一個客人都不肯上門？就是前段時間的風波再令客人惱怒，到得現(xiàn)在，糧吃完了，總得買吧？
    金掌柜長嘆了口氣：“東家，您也寬寬心，并只是咱們一家這樣……今年這益州的風水……真是邪了門兒……”
    金東家陰沉著臉，依舊一語不發(fā)，好半晌，他才道：“人要吃糧，天經(jīng)地義，我不信他們不吃。”
    “人要吃糧”，這也是當初金家的老祖宗選擇做這門生意最大的緣故。這世上三百六十門買賣里，人最離不開的就是糧。
    可現(xiàn)在，真是奇了怪了，竟然沒人買糧。
    金東家忽地道：“走！瞧瞧去！我不信！”
    金掌柜傻眼：“您是要瞧什么？”他這東家，該不會被刺激出什么失心瘋了吧！
    金東家道：“去瞧瞧那些吃糧的人！”
    太陽西斜，如今已漸入初冬，太陽慢慢落下，便忽然冷得厲害，金掌柜跺了跺腳：“東家，咱回吧。這巷子里您也看了，真沒什么送糧的。”
    金東家滿面難解：“可這一家家的，府里面院里邊那么多人，總要填肚子吧？”
    難道說鬧過前邊那一陣之后，這一家家的都學會了仙術(shù)？靠西北風能管飽？！
    金掌柜也一臉郁悶，是這么個道理，可他們就是不買糧啊！
    他倆背后的小伙計不由翻了白眼，掌柜的在鋪子里天天短吁長嘆也就算了，現(xiàn)下連東家都像是抽風了一般，非要在這些人家的前門后門各個犄角旮旯來回晃蕩，就好像真能看出什么來似的。
    便在這時，金掌柜忽然見巷子里，一個人走到一戶人家的后門邊上拍了拍，有人開了門，兩人一見，立時湊在一處交頭接耳起來，開門的那一個，正是這家平時負責采買的管事！
    這一瞬間，仿佛有什么從心里滑過。金掌柜一拽金東家，二人“嗖”地藏到了墻根后，只露出兩雙眼睛死死盯著那里。
    伙計無語。
    “掌柜的，人家不過是在說話……”
    “噤聲！噤聲！”金掌柜瞪著眼睛跺著腳擺著手，急得面紅耳赤，恨不得把這不成氣候的小子提溜到墻后來！就怕打草驚蛇！
    伙計無言地走到墻后邊：“哪家哪戶沒個親朋好友啊……”
    便是采買的管事，難道便不許別人交友了嗎？
    便在這時，忽見，另一人將一個明顯份量不輕的褡褳遞給了這采買的管事，對方笑逐顏開地收了下來。
    伙計還未回過神來，便只覺眼前一花，再一睜眼，金掌柜胖胖的身影已經(jīng)在一丈開外，只聽他大聲怒吼：“我就知道！你們這群死賊子！衙役！衙役！”
    金東家亦在怒吼：“快給我拿下！人贓并獲！哪里跑！”
    那拍門而來的大驚失色，扔下手中褡褳掉頭就跑！
    在金掌柜和金東家雙重高音的指引下，他卻哪里跑得掉。
    看著這終于被逮著的混賬，金掌柜終于喘上了氣兒，只覺