劉敢與呂布在沛國開戰，曹操趁機舉兵重奪潁川。
    時徐琨因受傷被遣送回廬江，魯肅被任命為潁川戰事臨時大都督。
    曹操舉大軍入寇潁川，以曹洪為左先鋒，曹仁為右先鋒，兵分兩路，分別襲取長社和許縣兩地。
    魯肅空降而來，又初任大位，部下文武有不少人不服魯肅。
    因此，上令下達總是拖拖拉拉，延誤了軍機不說，到后來，潁川諸將之中，大部分人都沒把魯肅放在眼里。
    將帥不齊心，在曹操大軍的大舉入侵之下，潁川的軍防體系，如同瓦礫般不堪一擊。
    曹操旬日之間攻下長社，又在許縣以北合圍了魯肅的一支主力部隊。
    這支主力部隊被殲滅以后，魯肅在潁川的兵力優勢消失，此消彼長之下，魯肅在正面戰場節節敗退。
    最后，迫不得已之下，魯肅不得不棄守許縣，兵退新汲。
    同時，魯肅就近向陳王劉寵發起求援。
    劉寵因為與呂布經過一番大戰，治下可戰之兵有限，派出的援軍不多，卻也剛剛好阻止曹操的進一步擴張。
    曹操一鼓作氣連連收復失地之時，劉敢也得以用朱桓之策打開局面。
    在朱桓派人煽風點火的煽動之下，侯成、宋憲二將向呂布進獻讒言，一口咬定高順有不臣之心。
    呂布本性多疑，又因高順之前幾次三番前往廬江，與神機營諸將之間，存有說不清道不明的聯系。
    再有，劉敢也曾多次對高順表露喜愛之意。
    種種跡象表明，高順完全有可能背棄呂布轉投劉敢，呂布愈發不放心把兵權交給高順。
    到后來，干脆不再派高順出戰，呂布將高順完全架空，置之不用。
    劉敢得知這個消息，笑的半天合不攏嘴，重賞朱桓之后，舉大軍再攻竹邑。
    “如今劉敢來犯，何人能為吾分憂？”
    呂布高居大堂主位之上，目光逐一掃過在場諸人，沉聲說道。
    陳宮出言道：“奉先，以我之見，劉敢的神機營兵鋒犀利，諸將之中，只有高順可與之一戰，不若讓高順繼續領兵？”
    聞言，呂布眉頭一皺，并未言語。
    侯成察言觀色，開口道：“軍師此語未免太漲他人士氣，劉敢的神機營雖然厲害，但是我軍也絕非弱旅，末將斗膽請戰，必為溫侯擊破神機營！”
    宋憲緊隨其后道：“末將也愿請戰，為溫侯大破神機營！”
    呂布有些猶豫不決。
    陳宮嚴肅道：“此戰事關重大，一旦戰敗，我軍很有可能一敗涂地！高順驍勇，對神機營也算了若指掌，我以為此戰非高順不可！”
    侯成拉下臉來，冷聲道：“軍師莫要小看人，什么叫此戰非高順不可？莫不是除了他高順，溫侯帳下無人可用了不成？沒了他高順，我軍就要必敗無疑？”
    陳宮掃了侯成一眼，不咸不淡道：“我有沒有小看人，侯將軍做為常敗將軍，應該心中有數，而不是來質問我?！?
    侯成頓時氣急，卻不好在呂布面前發作，強壓怒火道：“溫侯，末將愿用此戰證明給大家看，能擊破神機營的絕不只有他高順，我侯成照樣可以！”
    陳宮冷哼道：“黃口孺子也敢大放厥詞！”
    此言一出，侯成想忍也忍不住，怒道：“陳宮，你莫要以為溫侯幫著你，我就不敢把你怎么樣，有本事咱們出去練練！”
    “夠了，都給我住口！”呂布冷聲呵斥之下，侯成和陳宮同時閉嘴。
    呂布一怒，所有人大氣都不敢喘上一口，大堂內一時之間鴉雀無聲。
    此時，高順面無表情地出列，說道：“神機營的戰斗力不容小覷，尤其是魏延和朱桓這二人麾下的部曲，堪稱神機營的中堅力量，乃是精銳之中的精銳，即便末將對上此二人，也沒有絕對的取勝把握！”
    宋憲不陰不陽道：“你當然沒有把握，你若對上這二人，指不定就兩手一攤，當場繳械何談了對吧？”
    高順冷眼掃了宋憲一眼，冷冷道：“有本事你再說一遍！”
    宋憲針鋒相對道：“你叫我說我就說，憑什么？”
    “行了，大敵當前，吵什么吵，再吵一句，一人杖責二十軍棍！”呂布冷聲出言，高順和宋憲頓時不敢再多說。
    本來只是一場戰前的軍事討論，呂布沒想到會演變成這樣，這么多將領居然沒有一個讓人省心的。
    呂布很生氣，一想到令他生氣的源頭，他將矛頭直指劉敢。
    呂布拍案而起，朗聲道：“吾已決定此戰主將！”
    眾人紛紛側目，靜待呂布下文。
    侯成想要成為主將。
    高順又何嘗不想？
    只不過侯成主動爭取了，高順卻不能主動爭取。
    因為，呂布才奪走了高順的兵權，以高順對呂布的了解，若是他主動向呂布索要兵權，只會讓呂布的疑心更重。
    高順刻意將神機營的厲害說出來，就是想引起呂布的重視。
    高順比任何人都了解在場諸將的能力，諸將之中除了他高順，沒人可以抵御神機營。
    侯成不行。
    宋憲也不行。
    奉先，你只有相信我！