，過去的時候孩子已經揣在肚子里了。
    “有！”裴然忙道。
    之后的日子，除了早朝和批閱奏章，秦鹿大部分時間都在輔導裴然。
    宮外，百姓聽聞男子也可以參加科舉，入朝為官，引起的反響極大。
    一些男子得知這個消息，紛紛忙碌起來了。
    靖州。
    一座素雅的小院里，一對父子正相對而坐。
    “父親，明年科舉，朝廷允許男子參加，我要去試試。”
    中年男子擦拭著眼角的濕潤，欣慰道：“吾兒天賦非凡，只是欠缺一個機會，如今終于等到了，你必定能一飛沖天的。”
    “能否一飛沖天暫且不提，我只是想讓您不再這般辛苦，母親心狠將您逐出家門，日后我便是您的依靠，縱然我非女兒身，我也定不會讓您失望的。”
    老父親熱淚盈眶，連連點頭，道：“好，好，吾兒能有這般遠大志向，為父深感欣慰。”
    時間晃瞬來到第二年秋，科舉也如期來臨。
    京城貢院外，一輛馬車隨著車流停在貢院門口，一位相貌絕艷的女子，一身颯爽白衣跳下馬車。
    “小姐，祝您旗開得勝，金榜題名。”嬌俏的小丫頭說著吉利話兒，“小姐一定會成功的。”
    卓青鸞接過籃子，手中折扇輕點對方額頭，“我先進去了，考試需要數日功夫，你們且回府吧。”
    “是，我看著小姐進去再走。”
    卓青鸞也沒多言，隨著人流進入貢院，接下來就是檢查搜身的階段。
    這次科舉，其中有兩成是男子。
    她對這種情形沒有什么看法，本來嘛，誰的能力好誰就做官，分什么男女。
    和其他人不同，卓青鸞家中也有庶出的弟妹，不過兄弟姊妹之間相處的很好，而卓青鸞作為府中嫡長女，對弟妹都很是照顧。
    她們家算不得貴重，卻也好歹是清貴門庭。
    八月桂花飄香，女帝欽點的三甲，也在一片馥郁桂花香中，蟾宮折桂。
    這一屆的三甲是一女兩男，狀元出自京城的卓青鸞，榜眼是汴州的袁桂生，探花則出自靖州的衛瑾。
    這其中，尤以衛瑾相貌最是不俗。
    至于當今的君后，則是二甲第十六名，已經算是很不錯的成績了。
    到底是底子差些，縱然由秦鹿輔導，仍舊比不得這些十數年苦讀的學子。
    隨后，前三甲被安排進了翰林院，余下的則進入各個衙門，從底層開始學習。
    衛瑾成為了朝廷的正七品官，任職翰林院編修。
    他的生母則是靖州的地方官，也是靖州名門。
    可地方官，終究比不得京官，畢竟在天子腳下，更容易升遷。
    很多地方官一輩子都進入不了朝堂。
    在授官后，衛瑾便衣錦還鄉，準備將父親接來。
    至于生母，他沒打算接觸，更不想原諒。
    生母為了一個側室，將與她同甘共苦的父親驅逐，其一的罪狀是成婚十余載，無所出。
    這里的無所出是沒有生下女兒，他這個兒子絲毫沒有被放在心上。
    既然如此，他有何必去自找麻煩。
    裴然這邊有些糾結，他有兩個選擇，一是留在秦鹿身邊，二是和其他的人一樣，外放為官。
    這個外放，只能從最小的七品縣令做起。
    縣令和翰林院編修同是七品，地位卻天差地別。
    “做好選擇了？”秦鹿看著裴然找來，就知道他有了決斷。
    裴然點頭，道：“陛下，內臣想外放為官。”
    他或許是怕了，怕陛下現在的好，只是虛幻的曇花，夢醒后就徹底的不存在了。
    他太想離開皇宮了，這里真的很無趣。
    秦鹿也沒有勉強，很痛快的答應了。
    “若是在外邊，你遇到喜歡的女子，只管寫信告知于朕，朕會放你自由。之前你受了委屈，朕都知道，在這之前，你的身份便是保護你的鎧甲，日后不需要了，莫要驚慌害怕。”
    裴然抬頭，震驚的看著秦鹿，“陛下這是……不要內臣了？”
    秦鹿微微擰眉，“你可真正聽懂了朕的意思？在不違背律法的前提下，你可以做自己喜歡做的事情，包括這次你選擇外放為官，本就無可指摘。朕也非不通情理之人，你對我本就沒有多少情誼，無非是被禮教束縛。人生能尋一相伴終老的人不易，遇到了就要珍惜。同時你也要謹慎些，或許有些人純粹就是看上了你的相貌，甚至是背景，真要和某人交心，定要弄清楚對方的目的，如果遇到喜歡的，且對方也喜歡你的，不需要顧慮我，和離不丟人。”
    裴然沉默許久，“陛下可有心儀之人？”
    “我有沒有不重要，甚至有沒有后代也不重要。之前我與你說過，在我臨死之前，天下大權將不再掌控在皇帝一人手里，我如今活著的唯一目的，就是讓天下百姓過上太平日子。你是我親自教導的，也算是我半個學生，上任后，一定要安撫教化黎民，切莫辜負了朕對你的期許。”
    “是！”裴然跪地謝恩，“內臣，告退。”
    半個月后，裴然帶著陪嫁的兩個男仆離開了皇宮，遠赴建州上任。