“既然奶奶有興致，那奴婢就去準備。”到了遼東后，顧綺羅雖然十分忙碌，杏花和春雨卻都呆的有些無聊，如今眼看奶奶終于肯放下她的商業計劃，而生起一些“不務正業”的心思，她自然高興。
    正要出門去喚人，就被顧綺羅攔住，聽她嘆氣道：“罷了，我哪里真有這個心思，你看看這個天多冷，我站在門邊才這么一會兒，就要凍透了。外面那些窮苦百姓也不知怎么活，蕭江北一大早就出去了，不知能帶回什么情況，等他回來再說吧。”
    她這樣一說，杏花頓時也沒心思了，主仆兩個一起等了會兒，杏花便道：“奶奶，回去吧，實在太冷了，再這么下去，屋里一點暖和氣都沒了。”
    顧綺羅點點頭，忽見春雨帶著兩只小熊走了過來，兩個小家伙如今不用抱著，因為皮毛厚，也不十分怕冷，在雪地上一路走，偶爾還打兩個滾兒，圓滾滾的模樣十分可愛。
    主仆幾人逗弄著兩頭熊，如此過了大概半個時辰，廚房那邊已經過來問了好幾遍是否擺早飯？顧綺羅只得無奈道：“那就擺飯吧，你們爺大概一時半會兒不會回來了。”
    須臾間早飯擺上，顧綺羅見沒有外人，就叫杏花春雨秋容和自己一起坐了，說道：“咱們先吃，留些飯菜在鍋里熱著，等蕭江北回來吃。”
    話音剛落，就聽院子里蕭江北的聲音響起，杏花笑道：“這可真是說曹操曹操到。”說完連忙掀開門簾。只見蕭江北面沉似水的進來，搓了搓手道：“到底還是屋里暖和，都說北疆冷。這遼東竟是比北疆還冷得厲害。”
    杏花道：“這已經不算暖和，奶奶剛才在門邊看著爺，等了好一會兒，把屋里熱乎氣都放的差不多了。”
    蕭江北坐在飯桌旁，聽杏花這樣說，他便對顧綺羅道：“這已經很好了，自從咱們家掛上棉簾子。我去和總兵府的那些人一說，好多人回去也掛起了這個，說要比往年暖和不少。”
    顧綺羅給他盛了一碗飯。送到他面前，鄭重道：“你臉色不太好看，可是外面的情況不好？這樣嚴寒天氣，若是有那露宿街頭的。定然活不下來了。”
    蕭江北沉聲道：“外面倒暫時還沒發現凍餓而死的尸體。這也多虧你之前拿出那么些錢來，如今女真和各族部落的房子多翻修了，不然單是北峰山腳下，那些人就別想活。如今各個府城里也有救助措施，程統在這里，唐萬年總要做做樣子，然而我擔心那只是表面功夫，還有四天就過年了。我派出去的兵士打聽了一下，說是許多人家都面臨斷糧的地步。更不要提過年，唉！為什么窮人這么多？這么難呢？”
    他說完，便舉著碗怔怔出神，屋里氣氛一時間就凝重起來，好半晌，杏花才嘆氣道：“前前后后，奶奶拿出了將近二十萬兩銀子，到最后，竟是連咱們中部這幾個府城都沒有周濟過來，更不用提更遠的遼南和北邊了，聽說北邊還要更寒冷。”
    “總是要一步一步來的，單憑咱們個人力量，哪里能填上這大窟窿。”顧綺羅也嘆了口氣，又安慰蕭江北道：“別急了，回頭我再拿出些銀子買糧，總算城里這些米糧鋪存貨還是充足的，到時……能接濟多少人就接濟多少吧。”
    “我也只是說說罷了，實話說，今年因為你用了錢，又有程統在，唐萬年收斂許多，百姓們日子還算好過了呢，聽說那些蠻子們如今都知道咱們倆的名字，感念咱們的恩德。若是往年，更不知會怎樣凄苦，難怪皇上銳意發展遼東已經十年，卻仍是不能讓遼東富強起來。”
    顧綺羅道：“是啊，可見此事十分困難，十年時間，其實不算長。好了，吃飯吧，回頭讓曾遠再受累些，無論如何，山春府里不能有凍餓死的人，不然那唐總督不在乎，你可得要臉面。”
    “我這個總兵原不必管這些事，皇上派我過來也不是來救助百姓的，又傷我的什么臉面？也不是我小氣，我只是不平，唐萬年不說別的，只說那金礦，讓他斂了多少錢財？如今卻要咱們貼錢救助百姓，去幫他堵窟窿擦屁股，這是憑什么？”
    顧綺羅嘆氣道：“那有什么辦法，只看看這些累死累活一年到頭來卻又凍又餓的百姓吧，不是這些苦難的人，誰管他唐萬年死活呢？咱們貼錢也不打緊，千金散盡還復來，等明年開春兒，商路漸漸成形，咱們就又有錢了。”
    果然第二天，顧綺羅便將曾遠叫過來，讓他去買米糧等物，分發給城中窮苦百姓。
    一聽說又是顧綺羅要做善事，曾遠從關內招回來的人也顧不上過年了，紛紛過來幫忙，一時間，原本因為大雪而冷冷清清的大街上頓時熱鬧起來，許多人原本面臨著斷糧之苦，正感嘆著年關難過，忽然就說又要發糧了，那種絕地逢生的喜悅心情當真是任何言語也不能描述的，蕭江北顧綺羅在她們口中竟不只是遼東總兵和總兵夫人，竟成了萬家生佛的神仙。
    “曾掌柜，這牛二家先前都已由他的哥哥領了糧食，如今又跑來冒領了。”
    隨著一聲大喊，人群中那個冒領糧食的男子如同過街老鼠般被人人喊打，狼狽逃竄出來，一句狠話都不敢說，便灰溜溜跑沒影兒了。曾遠發糧前就說過：糧食都是有數的，總兵府也沒有金山銀山，若是有人冒領，必然就有人要少得，所以要