太子那邊送來了十戶下人，這都是合家為奴的，加在一起也有六七十人，可仍是不夠用。這些日子府中來往走動的多是人牙子，帶著一個個女孩兒供這戶京城新貴挑選著。
    因這一日香姨娘就過來找顧綺羅，恰好看見她出門，見她來了，顧綺羅便笑道：“我正要去找姨娘，不成想姨娘竟先過來了。”說完就讓杏花去沏茶來。
    兩人回到屋中坐下，顧綺羅便道：“姨娘是不是為公中賬上沒有多少錢的事過來？”
    香姨娘有些尷尬道：“可不是？其實我也知道，這些日子用了二少爺不少錢，只是……這二少爺封了候，不說別的，就是這人情走動，也不能像從前那樣了，人家不說咱們沒錢，倒要說咱們小家子氣。再者，搬了家，添置了那么多東西那么多下人，哪樣不要錢？我如今想著，還是得奶奶幫著填補(bǔ)一下，等過些日子，事事妥帖了，咱們便該儉省起來，不然拿什么支撐這侯府的日常開銷？”
    顧綺羅笑道：“先前我就和二爺說了，但因為這些日子忙碌，所以還未來得及和姨娘說。一家人不分彼此，如今二爺因為有北邊一些貴重的東西，所以得了不少銀錢，理應(yīng)拿出一部分入在公中。……”
    “這個使不得，府里有地有莊子還有幾家店鋪，怎么能用你們出錢入公中？解一時燃眉之急就好，若成了常例。卻不妥了。大爺?shù)腻X和賞賜什么的也不入公中，江中那個毛頭還沒賺錢，這只要二爺貼補(bǔ)公中。太不公平了。”
    顧綺羅不等說完，香姨娘便鄭重拒絕，卻聽她笑道：“大爺做的那個官兒，咱們還有什么不明白的？一年的月錢加賞賜，也就剛剛夠花罷了，大奶奶身子不好，零花的地方也多。都是一家人，公中該出錢幫忙，怎么還好和他們要？三爺更不用說。他還沒賺錢呢。可我們爺就不一樣了，上次拍賣，就得了幾十萬銀子，何況還有那么些寶貝。大不了再搞次拍賣。每年拿出一成來給公中花用也就足夠了。”
    香姨娘倒是真心動了，蕭府的地和店鋪要支撐起一個侯府的花用，確實入不敷出，如今她看顧綺羅是真心實意的，如何能不動心，卻還是猶豫道：“但你們的錢，那是要做生意的。”
    “做生意也用不完這么些本錢啊，何況我做生意。那是要賺錢的，將來只會賺的越來越多。若賺不來錢，我何必還要做？那不是生意，是敗家了。我的性子姨娘大概也聽人說了，所以對我有些忌憚。實話說，我的確是個眼里不揉沙子的，似我這樣的女子，名聲也不會好到哪里去，尤其在府中，我們太太都被我壓了一頭。只是姨娘，我雖是個要強(qiáng)的，卻并非愛惹事，我們太太那是步步逼我，才讓我忍無可忍，到最后也是她咎由自取。姨娘性子寬厚公正平和，這些日子來，我也暗暗看著你行事，難怪連側(cè)妃娘娘都稱贊你，你的確是個品格高貴的，驟然富貴，卻心平氣和，一應(yīng)物事添置，仍保持著敬畏儉省之心，這在宅門女眷中，當(dāng)真是難得的了。”
    “奶奶夸得我都不好意思了。”香姨娘心下大大松了口氣，她從前就十分欣賞顧綺羅，只是也知道這位姑娘是個厲害的，因時常不安，害怕將來兩人不能和平相處，少不得自己要多忍讓一些。卻不料此時竟聽見這樣一番話，不但顧慮盡去，且一顆心也暖的滾燙起來。
    又忙了幾日，總算色色妥帖了。府中各處都有了人打理，各人房中也都添了奴仆分例，女孩兒們知道是顧綺羅主動拿了二哥哥的錢貼補(bǔ)公中，心中都十分感激欣喜。
    這一日清早起來，因不見蕭江北，顧綺羅洗漱后就往書房來，果然就見他在書房中看一副地圖，秋晴在旁邊伺候，脈脈看著他，直到顧綺羅咳嗽了一聲，她才回過神來，當(dāng)即臉就紅了，連忙過來參見。
    蕭江北也直起身來，拉了顧綺羅的手笑道：“怎么起來了？我還想著你再睡一會兒呢。”
    顧綺羅白了他一眼，冷哼道：“只許你三更燈火五更雞么？我就不能也勤奮一把？從前在家里，我也有五更前起來的時候兒呢。”
    杏花的目光就看向一旁，心想姑娘還有臉說，你唯一一次五更前起床，就是成婚那一天，還是春雨把你給掀起來的。
    不過這種話當(dāng)然不可能說出來，不然奶奶萬一惱羞成怒，吃不了兜著走的就是她了。
    “說的好聽，你看杏花都在那兒偷笑呢。”蕭江北輕輕刮了顧綺羅的小鼻子一下，寵溺笑道：“我五更天不到就起來，到現(xiàn)在已經(jīng)連了幾套刀劍功夫，那會兒你在哪兒？”
    “你真是瘋了，好不容易皇上今兒免朝，你不說瞅機(jī)會睡個懶覺，竟然起的比平時還早，怎么想的？”
    蕭江北笑道：“我在軍營常年如此，習(xí)慣了，回來也改不了。”
    這廝真是個怪物。顧綺羅瞪了蕭江北一眼，想起對方昨晚在床上時的熱情如火，害自己到現(xiàn)在腰還酸軟不堪，他可好，倒更加龍精虎猛了，不是都說那事兒很消耗男人的體力嗎？這消耗在哪兒呢？她怎么半點(diǎn)看不出來？
    心中腹誹著，便忍不住看向桌上地圖，歪歪腦袋，顧綺羅疑惑抬頭問道：“這是……北匈的地圖？怎么我覺著不太像啊。”
    “咦？娘子從前竟也看過北匈的地圖嗎？”蕭江北眼睛一亮：“怎么從