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    “這位就是大姑娘？長得可真是漂亮，更難得是這份兒從容氣度。”香姨娘拉著顧綺羅的手點頭夸贊，呂夫人越發笑得歡暢，正要附和著謙遜幾句，就聽門外忽地響起一嗓子：“蕭千戶到。”
    蕭千戶？那是誰？怎么好端端來了這么一出？
    廳里眾人頓時開了鍋般的議論紛紛，忽地有人想起來，不由驚叫一聲道：“蕭千戶？就是駐守邊關十五年，日前才回京城的蕭家二公子？”
    原本如同沸騰般的大廳陡然就變得落針可聞，哪怕平日里再矜持鎮定的公侯貴婦們，此時也都是一臉不敢置信的表情呆呆看著大門處，心里只有一個念頭：那蕭二郎來了？他真的敢上門賀壽？還敢來后堂？
    呂夫人也震驚的下巴都快掉下來了，震驚過后便是心虛，想到眾人看見蕭江北后的反應，只怕都要認為自己是蛇蝎毒婦了。一時間，她面色就有些難看起來，暗暗埋怨香姨娘，心道你們家二公子回來就回來吧，長成那個模樣咱們行事就收斂些行不行？這會兒竟跑到大庭廣眾面前來亮相了，這是來賀壽還是來砸場子呢？
    最好奇的則要數座中女孩兒們，想到傳言中那蕭江北的丑陋兇惡，大家紛紛往各自親人身后退去，卻又掩不住好奇，抻著脖子向門口望。
    而顧錦繡程秋嬋等女孩兒們在大驚過后，便都起了幸災樂禍的心思，笑吟吟看了走過來站定的顧綺羅一眼，顧錦繡便湊過去小聲道：“姐姐盼星星盼月亮，不知道盼來的是個什么樣人呢？但愿他莫要像傳言中那么丑陋兇狠才好。”
    顧綺羅微微握拳，對顧錦繡的挑釁恍若未聞，她心里此時升起一股很奇妙的感覺：這個蕭江北選在這種場合下高調亮相，是不是……會給大家一個驚喜呢？
    就在這萬眾矚目中，蕭家二公子蕭江北已經大步走進院子，蹬蹬蹬上了臺階，然后出現在大門口。
    如果下巴真的可以因為驚訝而掉下來的話，那此時廳中一定是鋪滿了層層疊疊的下巴。眾人看著那光芒萬丈神采飛揚走進來的少年，心中只有一個想法：這……這是蕭二郎？那個以丑陋兇狠殺人如麻又克妻聞名京城好幾年的蕭二郎？這……這也太他媽坑人了吧？搞錯了吧？一定是搞錯了吧？
    蕭江北常年在邊關，對穿戴并不講究，但不代表他沒有品味，今日是給未來岳丈賀壽，自然不能像平日里那樣隨意。因身上穿了件簇新的竹葉暗紋石青色箭袖長袍，系著五色絲絳玉佩，外面披一件黑色姑絨斗篷，一頭黑發用一枚金環高高束起，因為素日走路便是龍行虎步，因此上進到大廳時，那被風揚起的斗篷和長發方才落下，越發顯得他風采照人卓爾不群。
    蕭江北顯然是習慣了這樣的注視，面對眾人驚訝贊嘆的目光，沒有一點兒猶豫躊躇，目不斜視來到周太夫人面前，躬身行禮道：“小子蕭江北，見過太夫人。”
    “你就是……蕭家的那孩子？”
    周太夫人驚訝過后，只笑得眼睛都瞇起來了，連忙招手道：“不必多禮，好孩子，過來給我看看。”
    蕭江北依言上前，周太夫人也顧不上這一個外男突然闖入后院實在不妥，只上上下下打量著面前這出色到耀目生輝的男孩兒，好半晌方轉頭對香姨娘道：“我活了這么大歲數，雖然一直住在杭州鄉下，可早年為了生計奔忙，各色人物也見過不少，竟從未見過如這孩子一般出色的。長得好還在其次，關鍵是這份兒氣度，不是經過磨礪之人，哪有這樣光彩鋒芒？難得，實在難得。”
    香姨娘看著大廳中女人們臉上或懊悔或艷羨或仍在驚愕中的種種復雜表情，心中那口憋了好幾年的郁氣終于是煙消云散了。因聽見周太夫人如此說，她便笑道：“老太太莫要這樣說，他才多大歲數？磨礪的日子在后面呢。只不過這孩子在邊關十五年，風吹雨打的，所以顯得硬朗些罷了。”
    “姨娘這話太謙虛了。”周太夫人笑得合不攏嘴，目光看向呂夫人，一面心道我莫非真是錯怪了兒媳婦？這蕭二郎明明是個人中龍鳳般的出色人物，家世也不錯，這樣的好人選，她沒給自己女兒，倒給了綺羅，這在繼母當中，可不多見呢。
    誰知一看過去，就見呂夫人面色一陣紅一陣白，因為太過震驚，那雙眼睛竟還直勾勾盯在蕭江北身上，竟是連當家主母的風度儀態都顧不上了。
    周太夫人便冷笑一聲，看見這樣的表情，如何還不知這兒媳婦只怕是弄巧成拙，并非真的好心。只是對方如此盯著蕭江北看，真是連主人家的臉都要丟光了，幸虧廳上人都在震驚當中，還沒注意到她。因忙咳嗽了一聲，總算讓呂夫人回過神來，這才連忙挪開目光，看著香姨娘，勉強笑著夸贊了幾句，至于心中那幾乎吐血的苦澀懊悔，只有她自己知道。
    大廳中如她一般心情的女人顯然不在少數，只是這會兒說什么也沒有用了。大家都是慣常應酬往來的，掩飾心思那必須是基本功，而且得練得扎實，才有資格拋頭露面，于是此時收了心思，一個個都真心贊美起來。
    顧綺羅嘴角邊彎起一抹微笑，看向蕭江北的