淮水是中國重要的內陸河流之一，它發源于桐柏山主峰太白頂北麓山谷，全場兩千余里。歷史上因為有獨立的入海口，再加上流域廣大，所以和長江黃河濟水一道，被并稱為“四瀆”。
    淮河自古即是一條益河，少有泛濫決溢之災，史稱“淮流順軌，暢出云梯，南北支川綱紀井然”。直到1194年黃河決口改道，以淮河的河道作為出海口直至1855年，橫跨了宋元明清四朝，史稱“黃河奪淮”。此后黃河大致以山東大清河河道為入海口至今，但淮河也失去了入海口，因此經常發生洪澇災害。
    所以此時的淮水波瀾不驚，行舟于其上，只要不暈船的話，是一件非常愜意的事情。
    碩已經吐得膽汁都沒有了，已經被攙扶下去到船艙中休息。惟有張鵬和司馬欣仍不為風浪所動，二人各懷心思，誰也沒有說話。
    張鵬站在船首，迎著和風，拿起系在腰間的石質印章，仔細端詳起來。就見其底部用篆字刻有“太官令印”四個小字，整體造型古樸，花紋繁多——這是他從章邯那里求來的。
    話說他向章邯提出了兩個要求：第一個，便是自己不能如此狼狽的南下。
    好歹也是一縣的都田嗇夫，倘若沒名沒分的灰溜溜跑了，那豈不是正好應了儒家那些王八蛋們的心意？到時候扣給自己一個畏罪潛逃的罪名，再沿路通緝，單憑自己的能力，在秦朝目前的統治力下真是插翅難逃。
    所以自己必須有一個明面上拿得出手的理由和可靠的身份，能夠支持自己在南方的活動。
    章邯顯然也考慮到了這些，所以當張鵬一開口的時候，他就讓身邊的侍從將一枚印章和腰牌取了出來，交給了后者。
    張鵬還清楚地記得章邯的話：“少府乃陛下私臣，只忠于陛下一人。今屠國尉睢，率五十萬大軍兵分五路南下，孤懸在外。少府作為陛下之犬，不得不聞風四動，有所提防。”
    “況且江南之地，難沐皇恩，六國余孽滋生，少府的觸角也必須深入到各地，所以此次此次南下，你的擔子并不輕。除了為陛下尋找奇珍異果這些分內的職責外，還需擔負起相應的情報工作。汝也不必擔心此間只是，既入少府，便非外臣能置喙，一切皆憑圣裁。”
    張鵬連忙道：“上吏既有重任，下吏自當盡力而為。只是下吏初入少府，不懂得其中規矩，唯恐行差踏錯。自誤事小，可若壞了上吏大事，百死莫能贖耳。”
    他態度懇切，一本正經地道：“所以下吏南行前還有第二個請求，望上吏務必成全。”
    章邯微微一笑，知道提要求，就說明這小子是認命了，便道：“說吧，還有什么請求？”
    張鵬看了一眼站在身邊一直用話懟自己的侍從吏，后者目光一凝，就有一種不好的預感。果然，就聽張鵬朗聲道：“下吏懇請上吏，將這位長官派與下吏同行。”
    說著，他補充理由道：“這位長官一看就是經驗豐富且深受上吏信任之人，南行如此大任，下吏豈敢擅專？當需您親信之人在身邊，好教下吏時刻聆聽上吏教誨。”
    聽了這樣的要求，章邯心里對張鵬的評價又高了許多。第一個求官爵的要求乃是人之常情，所以章邯并不覺得有什么特別。但是第二個要求就能看出，鵬并非是莽撞愚笨之輩。
    首先，讓自己身邊信任的得力侍從隨行，就不用擔心自己成為一顆棄子。此外還可以披著少府的虎皮，遇到棘手的事情，完全可以推到自己身上，而他卻不用沾染半分因果。
    其次，江南幅員千里，山高路遠。讓自己的得力干將隨行，也是為了自己放心。
    由此可見鵬此人的政治智慧，經過這次挫折，有了不小的成長······
    其實，張鵬考慮的并不僅僅只是這些。還有一個原因，看他的臉色就已經表現的很明顯了。
    就見張鵬跪坐在地上，笑意盈盈的仰首看著站在身側的那位下吏。略微得意道：“這位上吏，您一心為小的著想，小的無以為報。只是您方才所言效力軍前升官拜爵這等好事，下吏怎敢獨享？自然是要先孝敬您了。”
    “你······”
    章邯身邊的侍從，乃是少府長史，姓司馬，名欣。其實張鵬并不知道是的，這位司馬欣在歷史上也是一個響當當的人物。
    司馬欣是秦國夏陽（今陜西韓城南）人，陳勝起兵后輔佐章邯作戰。巨鹿之戰失敗后，司馬欣隨章邯投降項羽。秦滅亡，由司馬欣獲得關中之地，被封為塞王，建都櫟陽。楚漢之爭中，于成皋被漢軍擊敗，自剄于汜水之上。
    不過此時司馬欣仍未發跡，還是一個名不見經傳的小人物。他緊張的看向自己的長官章邯，生怕他點頭。
    不過，事與愿違。
    就見章邯皺起眉頭，略微思考了片刻便展顏笑道：“善，本吏便如你所請，同去江南地。“
    一顆心墜落谷底，司馬欣恨恨的看向張鵬，真是殺了這廝的心都有了。
    其實在秦代，江南的地域范圍仍然沒有清晰的界限，不同的語境，往往代指的地方也會不同。即便是后世的“江南”研究中，其地域界定仍莫衷一是。
    在先秦歷史考察中，對“江南”范圍的記載甚少。單