時辰到了“下市”，按照后世來算就是下午三四點鐘的樣子，張鵬與碩高臥在距離豐牛里不遠的一處山崗上。
    清風吹拂草地，掀起青色的漣漪，金烏已經漸漸向西，露水已盡蟲蚊四散，正是放牛的好時候。
    幾頭黃牛正低著頭食草，不時抬起牛首張望一會兒，見到張鵬后似乎才安心下來。
    碩見此情形，不由得感慨道：“大兄，俺長到這么大，今日總算開了眼界，小小飼牛一事，竟蘊含如此多的道理，真是叫人不敢相信。”
    “哈！”張鵬招牌式的一笑，坐起身，吐出口中銜著的一根蔥白草根，望著牛群道：“這世間的道理何其多也，許多人窮其一生也不能盡知。飼牛之事雖小，卻關乎整個里的耕作。牛壯則田事利，牛憊則田事疲。從這一點來說，飼牛便不是小事了！”
    “啪啪啪啪啪！”
    未等碩搭話，一陣掌聲從二人背后傳來，張鵬與碩回首望去，只見一位戴著頭紅色頭巾身穿麻衣腳踩布履的中年漢子走了過來，在他的身后是兩名小吏打扮的人，而更后面，則是正那個方才揚言要告張鵬于田嗇夫的邋遢士伍狗。
    “田嗇夫來了！”
    沒錯，來者當中的這位，便是鄉中的田嗇夫“牟”，爵在“上造”。
    對于整個秦王朝來說，田嗇夫無疑是基層小吏，負責的也是一鄉農事。但對于生活在這一鄉中的黔首們而言，田嗇夫已經是了不得的上吏了。更何況田嗇夫本該由最低等的”公士“爵擔任，而”牟“卻是高于”公士“爵位一級的”上造“。不得不說，牟一定是對于農事有著過人之處的！
    張鵬連忙拉扯著碩站起身，規矩地稽首一禮，道：“士伍鵬（士伍碩），見過田嗇夫。”
    田嗇夫牟走上前，目光先是在張鵬和碩的身上掃了一遍，緊接著停留在身形高大的張鵬身上，片刻后，開口問道：“汝便是豐牛里的飼牛者——士伍鵬？”
    牟的聲音低沉而威嚴，對于掌控整個翠花鄉農事的他而言，豐牛里僅僅是翠花鄉四十個里中的一個，而飼牛者也僅僅是個無產無業的庸耕之徒。
    本來，當豐牛里的浪蕩子——士伍狗前來舉報，說本里中的飼牛者鵬擅自改動飼牛之法時，牟心中是極為惱怒的。對于田嗇夫來說，轄區內的牛事和田事是他的主要職責，也更是他升遷的主要途徑。
    七月鄉中的賽牛就要開始了，若是能夠辦得有聲有色，自己就可以再進一步——脫離鄉土的桎梏，到縣中任職。在這個節骨眼上，豐牛里的飼牛者竟然鬧出了幺蛾子，怎能輕易放過？
    所以牟不但親身前來查看，更是從鄉中亭長那里借調來了兩名吏人。他心中已經決定，若是那士伍鵬真的擅改飼牛之法，自己便少不得要用秦律來治一治這個不曉得天高地厚的狂生。
    不過，當牟在浪蕩士伍狗的帶領下，一路步行到豐牛里的牛舍時，他就被眼前的一幕驚呆住了。
    田嗇夫牟也是個善于飼牛的人物，否則也不可能擔任田嗇夫一職而爵在“上造”。不過他捫心自問，這該是自己所見過的牛舍中，最干凈整潔的一處了。
    只見新鮮的青草料被整齊地碼放在陰涼處，地面上竟然沒有一坨牛糞，四處都沒打掃得干干凈凈，就連牛舍內特有的臭味都不見了，此處倒不像是給牛住的，就是給自己身后這個渾身發臭的士伍狗住也足矣！
    待到再來放牧的小山崗時，卻正巧聽到了張鵬與碩的對話。特別是鵬的那一句——“牛壯則田事利，牛憊則田事疲”，更是說到了田嗇夫牟的心坎上。
    對飼牛如此重視，且能說出如此話的飼牛者，會殘害耕牛么？
    答案一定是否定的，因而牟打算給這個有些不同尋常的士伍鵬一個辯解的機會。
    張鵬俯首，聲音洪亮而又不顯桀驁：“回上吏，某正是士伍鵬！”
    “好一個‘牛壯則田事利，牛憊則田事疲’，這是你想的？”牟問道。
    “是！”張鵬答道：“不敢欺瞞上吏，小子日夜飼牛，嘗與牛同寢食。遂心中偶有所得，方才脫口而出，讓上吏見笑了。”
    牟聞言，眼睛漸漸亮了，他沒想到這個不起眼的小小士伍，談吐竟能如此清晰，不由又多了幾分好感。
    就在這時，邋遢的士伍狗湊到田嗇夫牟的身邊，張口露出兩排大黃牙，諂媚道：“上吏，他就是那擅改飼牛之法的士伍鵬，您可要嚴懲于他。”
    牟眼中露出一絲嫌棄，用手掩鼻喝道：“休要聒噪，本吏行事，哪里有爾說話的份？”
    此言一出，牟身后的兩員小吏便上前將士伍狗拉開。
    士伍狗沒想到自己會遭呵斥，頓時縮了縮脖子，不敢掙扎。
    牟轉過身，威嚴的對鵬道：“士伍鵬，今有同里士伍狗相告，言汝擅改飼牛之法害牛，汝既為豐牛里之飼牛者，當如實回答，可否有此事？”
    “你這人好不曉得道理，明明是那不當人子的家伙誣告吾之大兄！”碩在一旁早就按奈不住，跳將出來，大聲道。
    “碩，切不可對上吏無禮！”鵬趕忙拉住欲要上前理論一番的碩，這小子年輕氣盛，雖是一心維護自己，但魯莽卻常常壞事。
    張鵬開口道：“愚弟