?林管事輕蔑地道：“怎么?臨陣反悔了?”
    李三思哈哈一笑道：“我反什么悔？只是想著反正要賣身，多賣一點兒豈不是更好？林管事，你領著我去拜見一下鄭伯爺，我自去向他懇求，將我自己多賣一點兒錢。”
    林管事聽了這話，神色就有點遲疑。李三思索性加了一碼，又道：“你出若是幫了我這個忙，我便在該出的銀子之外，再拿出一千兩，算做給你的抽傭如何？”
    一千兩著實是一筆大數目，不由得林管事不動心。他雙目掃了一眼李三思，應允道：“好！我家老爺同不同意，我可打不了包票！”
    李三思笑道：“這個自然。鄭爵爺若是覺得我只值五千兩銀子，一定不肯多出，那也怪你不得。你也毫無損失。”他嘴上這么說，心里打的卻是另一個主意：債多了不愁，虱子多了不癢，反正壓根兒就沒打算出一分錢，別說多出一千兩，自己即便是憑空寫下一百萬的借據那又如何？
    隨后，李三思隨同林管事去到位于城東的蒙陰伯府。自李三思到到這大明蕭山縣兩個月來，這鄭伯爵府的門前也來來回回經過了許多次，它的威名和深厚背景也耳聞過許多次，直到今日他才得到這個機會親身深入“敵巢”。鄭伯爵府從外面看并不十分氣派耀眼，進入大門后，才真正顯出一番廣闊天地。前院有一個面積頗廣的人工湖，湖上建起一道曲折的長廊，水榭相連，一片片荷葉亭亭相連，足可以稱得上是悶熱夏日之中的清涼境界。
    穿過湖上最狹窄處的石拱橋，又是一個幽深闊大的花園兒。過了花園，才見著一排房舍，卻也并不如何宏偉高大。李三思覺得，如何說先前去過的黃士定的府第是刻意高調地顯擺氣派，那么這蒙陰伯府便是刻意藏著豪奢，有意低調。這到也不難理解，蒙陰伯是朝廷的世襲勛貴，起房造舍既講究體面，更講究影響，有許多雙眼睛在后面盯著。畢竟不同于黃士定那種暴富土豪，可以肆無忌憚的擺闊。
    李三思被帶到會客的廳堂內坐等，林管事先進去替他通報說明，過了好一會兒才回。林管事領著他拐過一條長廊，到了一處偏廳。一個身著紫綢便裝的中年胖子背靠在一李躺椅上微閉著雙目，兩名侍女分居左右輕輕給他敲著肩膀，另有一人輕輕給他打著扇子。旁邊還侍立著一位公子哥模樣的年輕人。
    瞧這份氣派，李三思知道這個擺譜兒的死胖子就是蕭山縣的頭號權貴鄭伯爵無疑了。鄭伯爵是一品銜，李三思是白身的草民，按禮制是要跪拜的。他先在肚暗道：“拜見老混蛋。”接著上前跪倒磕頭，口中朗聲道：“拜見伯爵爺！”
    鄭伯爵緩緩睜開眼，微微抬起肥碩的腦袋，用一種尖細的腔調開腔說道：“起來吧。”
    李三思站起身，極力裝作恭謹的樣子側身站在一旁，目光瞟向站在鄭伯爵旁邊的那位年輕人，卻陡然發現那人也在打量自己。目光交錯，便趕緊收了回來。
    鄭伯爵微瞇著眼瞧著李三思，目光透露著一種陰郁，說道：“聽管家說，你想質押自己向我府中換糧食去救急平知書達理？”
    李三思道：“回爵爺，是有此事。我愿立下契據，按時價換得一萬兩子銀子的大米，以兩月為限，若是過期不能付清本息，愿身入鄭府為奴抵債。”
    鄭伯爵的尖細的鴨公嗓又響起來了：“嘿嘿，作價一萬兩銀子，到是不少哇！這是你的意思還是你們馮大人的意思？”
    李三思心念一動，模棱地答道：“是我的意思。馮大人也知道一些。”
    鄭伯爵哦了一聲，也不再追問，微微閉上雙目思索。站在他旁邊的那個年輕人彎下腰，壓低聲音附耳對他說了幾句。
    鄭伯爵點點頭，又睜開了眼，說道：“李師爺，你有仁善之心，能濟民平亂，我府上也不能讓你專美。鄭記糧行的兩倉糧食本是價值一萬兩，就折價算做八千好了。全都交給你。利息嘛，那也就不計了。不過嘛，你手上沒有人手使喚。這些糧食就由我鄭府的伙計，以鄭府的名義平價售出，也算是兩便，你看如何？”
    既要發財，又要搏個好名聲，話還要說得這么漂亮，當真好不要臉！李三思心中暗罵，臉上堆笑道：“鄭爵爺心地仁善，思慮又周全。在下感激不盡！”
    鄭伯爵擺擺手，示意李三思退下，隨即閉了眼。李三思躬身行了禮，退了下去。剛才給鄭伯爵出主意的那位年輕公子哥兒也跟著出來，在門外向李三思道：“李先生，這件事便由代我姑父與你辦了。”
    聽他這么一說，李三思立刻就想起這位給鄭伯爵獻上那條無恥計策的公子哥兒是誰了。這人姓溫，名繼懷，是伯爵夫人娘家的一個侄子，所以管鄭伯爵叫姑夫。
    李三思此前早就聽本地人說，蒙陰伯祖上三世單傳，到了這一代愈發人丁單薄，鄭伯爵年近五旬，卻連一男半女也生不出來。沒有子嗣，封爵就能承襲，祖先就不得血食，這可是最要命的大事情。鄭府沒有同姓的近親男丁可以過繼，就由鄭伯爵的夫人作主，從娘家選了一個男丁過來以備將來承繼門戶。鄭伯爵雖然眼下無子，卻不代表以后不會無子，過繼一個外姓人承繼家業總是有點不情愿，因此這溫繼懷的名分就還一直未定，身份就有點尷尬，權當作了半個養