會試的日子，楊三弟該上京備考了，楊家在京里有宅子有下人，倒是不用跟普通人一樣著急吃住的問題。但是早去幾個月多認識些學子和大儒還是有必要的，若是可能見一二往年的考官對他大有助益。楊家本身的人脈不少，黛玉也給自己父親和弟弟去了信拜托對楊三弟照顧一二，提前半年到京城正好合適。
    依楊太太的意思，黃氏最好也跟著去，這兩年黃氏在對外交際上已經學得差不多了，起碼不會再讓人覺得小家子氣。跟著去京城正好將京里的關系熟絡起來，畢竟要走仕途的是楊三而不是旁人。至于欣欣，黃氏生的女兒楊太太給取乳名欣欣，是欣欣然的意思，楊太太年紀并不算大，可以幫他們照顧著。
    在楊三的事上，黃氏是難得的精明，楊太太提了個引子她就心里有數。若是她不去，京里那些人脈關系就只是府里的，以后也只會是大房的，跟他們沒有關系。若是去了，那就與自己有了來往交情，以后再辦事就不只是看在府里的面子上。再說，走禮還是走公帳，不用他們房里自己出，這是只賺不賠的買賣。于是很爽快地答應了。
    黛玉在給林家的信里從未提到過與黃氏的不愉快，一方面是婆家的事不好隨便搬弄到娘家，另一方面也是在她自己可以處理的范圍內，所以林家對楊三夫妻兩個還是很熱情的。柳哥兒也要參加會試，正好與楊三相互督促，兩人時常來往倒也相處得宜。柳哥兒畢竟活了兩世，還曾經站在上位者的位置上看問題，思路比楊三更加活泛，林海作為過來人再時不時指點一下，楊三受益匪淺。黃氏見狀，對賈敏和武琳便也傾心相交，沒表現出絲毫對黛玉的不滿，甚至還經常主動提起楊誠和盼盼以及楊毅三個孩子的趣事，說他們怎樣怎樣可愛。楊毅是雙胞胎里的男孩兒的名字，是楊老爺路遇僧人，人家主動給的名字。本來楊時禮還嫌俗氣，黛玉因為自身經歷過鬼神之事，寧可信其有不可信其無力壓楊時禮定下來這名字。
    半年的時間過得飛快，趕考的學子們感覺還有很多書需要再看看呢，竟然已經到了要進場的時候。接連幾天下來，就算柳哥兒和楊三已經有了心理準備，出貢院大門的時候也極其疲憊，走路東倒西歪。兩個人勉強打了聲招呼，便各自爬到自家等候的馬車里，身子一歪靠到車廂上狠狠長舒了一口氣。
    賈敏早就叮囑了黃氏和武琳，要早早準備好熱水熱粥，他們回家之后讓他們好好歇著，不許東問西問，特別不許問考得如何。所以縱然黃氏抓心撓肝，還是忍著沒多說話，讓楊三洗漱一番再吃了碗熱粥之后便給他蓋上被子自己悄悄出去了。也幸好沒問，若不然縱然楊三脾氣溫和，那時候被人煩著估計也會發脾氣。
    會試結果出來，不出意外，柳哥兒和楊三皆榜上有名，且名次還都很靠前，特別是柳哥兒，雖不是頭名也排在第二位，楊三稍差些，也在十二名上。黃氏此刻免不了又有些小心眼了，心里可惜怎么楊三就沒能壓林昭一頭，但更多的卻是歡喜，楊三一擊即中，他的年紀在榜上有名的人里不算最小也算得上低了，說一句年少有為絕對不過分。
    殿試的時候，楊三有些緊張，雖然說起來殿試跟會試其實也沒差別，只是將考試的地方從貢院挪到了金鑾殿，但對于一個從小將皇帝視為天子至尊的人來說，想想最上頭坐著的人不緊張是不可能的。幸好大多數人都是緊張的，結果出來他的名次還在二甲之內，這就是進士了，依著楊家的身份，不愁沒有官做。
    柳哥兒春風得意，前三甲文章都是花團錦簇各有長處，他憑借強大的心理素質和見識，在當堂奏對時強壓當年會元，后來居上翻身做了狀元。本來依柳哥兒的年紀和風姿，按理是要點為探花郎的，可巧今年奪得會元的那人也是位少年英才，與柳哥兒不分軒轅。主考官念及會元已經奪過解元，有意湊齊三元及第的美名，遇上了柳哥兒這個用了心思揣摩過當今心思的，只能抱憾。
    黃氏的內心一半是冰一半是火，真是糾結的無以復加，若林黛玉不是林昭的親姐姐，可想而知這回他們回去得是多么風光，偏偏沒有如果，林黛玉的娘家就是在時刻給她撐腰，這風光硬生生被她壓得烏突突不再顯眼。
    高中之后的事宜還有很多，宴請同年，拜訪座師，等等。再者，有點背景的都知道，若是想要好職位最好在回鄉祭祖之前就打點好一切，除非三甲之類被皇上或是高官記住的，其他人若真等到之后再打算，縱是進士也只是個閑職的進士或被發配到貧苦之地。戲文里總說金榜題名之后娶大家閨秀，不是沒有道理的，這娶的不光是大家閨秀，更重要的是大家閨秀的娘家背景，貧苦出身的人讀書趕考已是不易，哪還有那么多資本去爭去搶，只能另辟蹊徑。
    楊三還要在京城逗留很長一段時間。消息被報喜的差役傳回楊家之后，大肆慶祝是免不了的，好多人聽說黛玉的弟弟奪了狀元之位，更是親熱地向她賀喜。晚上黛玉夫妻回房，楊時禮問黛玉：“別人鳳冠霞帔加身，你看著有沒有羨慕？”
    黛玉知道這是楊時禮的小心眼又犯了，楊時禮什么都好，就怕因為自己讓黛玉覺得委屈了，所以就算他心里清楚明白真到事兒上也免不了酸兩句，黛玉都習慣了，也找到了化解之法，狠