?襲人正巧回來，見兩個人一個在內間一個在外間，臉都紅紅的，心頭暗笑。給寶釵倒了茶，又進去服侍寶玉穿戴洗漱。
    寶釵自己在外屋無事，隨手在書架上抽出本書來看。不想一本包著詩經封皮的書，打開一看卻是些情詞艷曲，俱是能移人秉性的東西。頓時心里亂糟糟的，像抓了燙手山芋一般，趕緊重新塞回去。待寶玉出來，兩個人聊了一會兒，寶釵三言不搭兩語，推脫家里還有事便離開。
    寶玉責怪襲人道：“你也是的，怎么留寶姐姐一人在我屋里？沒有茶水喚個小丫頭去提就是了，何必自己去。”
    襲人笑道：“你還不知道咱們院子里的姑娘小姐們，個個兒叫你慣得不成樣子，我倒是想叫別人去提，你卻看看可有人在？再說了，寶姑娘又不是外人，那會你的病還是靠著寶姑娘的金鎖才好了，闔家里還有誰不知道，這會子你倒扭捏上了。”
    寶玉頓覺無趣，留下一句“不要亂說”，到一邊坐著去看茗煙新買回來的話本。一時卻又心煩意亂，總覺得生活里缺了什么，他該娶的人不該是寶姐姐。細想自己心里的人到底是誰，又霧蒙蒙一片看不清楚。干脆一摔書，留下一句“我出去轉轉”，走了。
    襲人在后頭接著喊“換身衣裳再出去，帶個人啊”，寶玉裝作聽不見，一會兒就沒了人影。襲人嘆口氣，以為寶玉還是在心里想著林姑娘，自言自語道：“寶姑娘哪里不比林姑娘好，非要惦記個沒心的人。”
    “什么沒心的人？在說什么呢？”玉釧兒從她身后蹦出來。
    “哎吆！”襲人嚇得直拍胸口，“嚇死個人了！你怎么來了？太太那兒沒事了？”
    “來找你說話，好些日子沒跟你好好說說話了。太太還睡著呢，這些日子累狠了，好容易今日睡個安穩覺。”
    兩個人東拉西扯的找了個背人的地方說話。一時說起各自的前程，玉釧兒羨慕地對襲人說：“咱們這些人里除了平兒頂你最好，不用擔心自己沒個著落，前幾日還聽太太提起要給你提份例按著平兒先前的給。寶姑娘也是熟識的，性子又好，還愁沒有好日子。”襲人羞紅了臉笑著不答話，心里想著可別再出什么差錯才好。
    寶釵到底尋了個機會跟寶玉說起話本之事。一開始是跟探春三個人在一起連詩，探春嫌人少沒意思走了，只剩下寶釵和寶玉兩個。說了一會兒詩詞，又講到神話戲曲，寶玉說：“自古得天地靈氣的女子甚多，史書傳記只記載了寥寥幾個，神話戲曲傳奇雖有夸大之嫌，到底留下了人物事件叫后來人知道。”
    寶釵嚴肅道：“我虛長寶兄弟些許，今日便多說兩句。那日我在寶兄弟書架上隨手拿起本書，翻開里面竟然是些不好的濃詞艷曲。咱們這些人生于富貴之家，雖然不缺衣少穿也該明白家業來之不易，特別寶兄弟是男兒丈夫，讀書上進考個功名不用說是一等一的出路，再不然學些經濟仕途，以振興家業為己任才好。什么張生鶯鶯之流，實不是閨閣女兒該看的，更不是寶兄弟這等人物該看的。”
    寶玉心有不虞，可惜得了寶釵金鎖的濟，整個府里沸沸揚揚，又不好甩袖離開給寶釵沒臉，只含糊道：“這些事跡人物也不是沒有好處。姐姐不要再說這個，咱們多想想怎么玩樂豈不快活，何苦多心。可惜鳳姐姐走了，云妹妹和林妹妹也有各自的家回，若不然咱們在這園子里起個詩社，大家一起作詩玩樂豈不熱鬧？也算不辜負這大好的景色。”
    寶釵見他左右閃躲，無法，只好說：“云妹妹和林妹妹都離得近，你若愿意，稟了老太太邀了來就是。鳳姐姐又不會作詩，沒妨礙的，這些姐姐妹妹嫂子也夠熱鬧的。”
    寶玉應是，再不提話本之事。
    認真說起來，王夫人確實有過是不是給寶玉另娶的念頭，可惜又想起那一僧一道說的金玉良緣來，那時候寶玉床頭掛的又是寶釵的金鎖，怕有妨礙，便將這念頭壓下。況且有老太太在上頭，若冒然換人，老太太必得想法設法找來跟她一心的，只有寶釵是她尋不出理由來的。
    狀告薛蟠之事發生之后，柳哥兒便不再關注這些事，全權交代給林管家。左右他的目的不過是斷了薛蟠攀附黛玉的念頭，管這官司是誰告贏了誰告輸了呢，薛蟠最后不管是完好無損還是殺頭流放，其實關系不大，最初的目的已經達到了。
    反而是黛玉聽說之后特別同情封氏和英蓮，特意交代林管家好好幫著她們安頓下來，必要的時候幫著英蓮找個好點的婆家。黛玉倒也知道林家不能插手太過，免得引起別人的懷疑。丫鬟們曾跟著黛玉去過榮國府見過英蓮的，也都拿了東西悄悄為她們母女送行，不拘東西多少到底是那么個意思。
    月照看不過去甄家母女受了冤屈還要被治罪，快言快語道：“既然薛大傻子犯了那么大的罪過都能拿錢抹平，憑什么甄太太就不用錢買通了不去邊疆。香菱手里還有三千銀子，再隨便湊一點也就夠了吧，又不是多大的過錯。”
    黛玉不答話，只叫她去問嬤嬤們。這世間的事哪來的那樣公平，薛家能用錢贖薛蟠出來，明面上是五十萬兩銀子，中間還不知走了多少門路。封氏和英蓮沒有門路，旁人比如林家這等煽風點火的又不便出頭，只靠著三千兩銀子能