?既已到這種地步，黛玉姐弟再留在榮國府里也沒意思，因著寶玉不舒坦老太太也精神起來沒了侍疾的由頭，兩人帶了人回家，老太太也沒很留。
    回去之后，怕林海和賈敏會在別處聽個一鱗半爪反而更著急上火，遂寫了信道清楚前后緣由因果，又說了自己種種想法，最后乞求母上原諒。
    且不說林海收到信時各種感慨兒女人小心大，賈敏看了之后真是有喜有怒百感交集。喜的是不論兒女小小年紀就都看得極清楚明白，做事也都極果斷狠辣，真不辜負才出生時的天生異象。怒的是娘家真是墮落的厲害，連兩個小兒都看出要遠離他們才是上策。也怒黛玉姐弟兩個根本沒有打心眼里認了這門親戚，否則絕不會是毫不猶豫就使雷霆手段，而是先試圖挽救，實在無法之后才想退路。
    只是，到底還是兒女占了上風，林海不必說自然向著自己兒女，賈敏回信的時候也只說讓他們照顧好自己別受委屈。給老太太他們的回信更是只說孩子年紀小不懂事，若出了什么差錯讓他們多擔待，自有做爹娘的教訓。言下之意，就算我家孩子真的惹著你們了，你們也先忍著，寫信告訴我，我自然會教訓，你們就不要代勞了。
    緊接著，賈敏招來王熙鳳，喝退一干伺候的人，兩個人關在屋子里竊竊私語。起先王熙鳳還有所顧忌沒敢說實話，后來實在抵不住賈敏的壓力，將內外一干事和盤托出。賈敏心里怎么想的誰也不知道，只是從那以后對榮國府越來越冷淡，連往年貼補的錢財物事都縮減到不多不少略看得過眼的水平。對老太太再三提議的親上加親之事，再不是委婉拖延推辭，而是疾言厲色細數了兩家孩子的不般配，從寶玉到惜春一一拎出來，自家孩子也從黛玉到暖暖扒拉個遍，最后重申這話以后不必再提。
    這些事生出來，住在榮國府的薛姨媽母子自然知道，薛蟠搖晃著腦袋咋呼說“林姑娘真是不懂事，還是我的妹妹好，姨媽有三個心眼子也得選妹妹。”薛姨媽也符合說王夫人這個太太真個難做。寶釵滿心里都是苦澀，重又提起擺設之事，問：“媽不是說前兒姨媽已經將園子里咱家的東西送回來了，怎么今日我進去還是看到好幾件？”
    薛姨媽不在意道：“你姨媽是給送回來一部分大件兒，后來不是說娘娘下諭旨讓你們姐妹住進去，你的名字還是打頭的，我就跟你姨媽說先讓你們小姐妹擺著使罷，要不然空洞洞的也難看。”
    寶釵急道：“偌大的榮國府還真的尋不出幾件擺設給姑娘們？媽也忒大方了。上回就給媽說過了，咱家看著光鮮實際是真難過，姨媽尚且還沒說什么，怎么咱們倒又上趕著。”
    薛姨媽安撫道：“姑娘家向來是嬌養的，不過是一點子東西，又能值當什么，都知道是咱們家的，等姑娘們出閣了還不是要還回來。便是不還回來，到時候也早晚都是你的，只當提前給了你便是。你姨媽上回還說，如今你們這些姑娘的排場，比起林夫人當初來可是差遠了，那時候她才真是噎金咽玉一腳出八腳邁。”
    薛蟠也說：“不過是些擺設器具，全當是給妹妹做臉了。我尚且不放在心上，妹妹何苦來哉。”
    寶釵氣苦，這簡直說不明白！就因著賢德妃諭旨上的一個名字，母親和哥哥便高興成這樣，如今是怎么說都不聽了。
    只是，東西既然已經出了，就沒有不落個好名聲的道理，陸續的府里人都知道大觀園中好些擺設都是薛家拿出來的。迎春知道之后笑笑，該怎么使用怎么使用，既然你愿意拿出來那咱們就沒有不用的道理。惜春冷冷嗤笑一聲，隨后就吩咐將那些東西都收起來，她自有擺設器具，還不屑去沾她的光。只有探春和湘云，在說話玩笑的時候還謝了寶釵。
    這日，因先生身體不適，柳哥兒得了一日的假。想起上回去王翰林家赴宴時結識的幾位公子，說好得閑邀他們吃酒，于是當即遣了人去問是否得空。結果只張、王、李、杜四位無事，余者都不得閑，表了歉意說改日再聚。
    五人年紀尚小，去不得尋常公子哥兒們宴請時常去的*之所，只論哪里菜香酒醇茶好，尋了個平常酒樓要了雅間。杜公子因好玩，家里囑咐了跟著他的小廝不得遠離，于是又在大廳里叫了兩桌菜單給跟著的人。期間王公子笑說：“幸虧宋兄沒來，不然又得一通嚷嚷。”
    宋公子跟杜公子是兩姨表兄弟，每常聚會宋公子總要笑話杜公子家里看得緊，幸虧杜公子心胸開闊并不在意，也沒因此故意違拗家里人的話。
    柳哥兒笑道：“宋兄不過愛玩笑罷了。本來要來的，說是宋老爺要查功課，在家補大字呢。”眾人哄笑，“他自己不是更慘！下回他再說話，就拿這話堵他。”
    幾人喝酒到一半，只見張公子的一小廝推門進來，后頭跟著另一個小廝和幾個捧盤子的小二。卻原來是張公子的大哥正巧宴客，見到弟弟的小廝，知道弟弟也在，便添了幾道菜送來。眾人自然要表示謝意，張公子親自過去那邊雅間問候。回來道：“我恍惚記得榮國府是林昭兄弟的外家，不知是否？那邊座間有一公子介紹說是住在榮國府里，不知是誰。”
    柳哥兒也好奇，住在榮國府里的有誰能跟張家說上話？張家是文臣新貴，榮國府是勛貴老臣