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    有準走過“勃”、“特”兩地之間的驛道？
    凡是走過的人，當然會記得科茲亞夫卡河岸上那座孤零零的安德烈耶夫磨坊。磨坊很小，才兩方磨盤……它年過百齡，早已廢棄不用，難怪看上去它像個彎腰駝背、破衣爛衫、隨時都可能倒下的小老太婆。這老磨坊早該倒塌了，如果不是它倚靠著一棵粗大的老柳樹的話。柳樹很粗，兩人合抱都圍不攏。它那油亮亮的樹葉落到屋頂上，落到堤壩上；下部的枝條垂進水里，耷拉在地面上。這樹也老了，駝背了。它那佝僂的樹干上有一個極難看的黑色大洞。你把手伸進樹洞，你的手就會粘著黑糊糊的蜂蜜。一群野蜂會在你頭上嗡嗡地叫，不住地螫你。這樹有多大年紀了？據它旳朋友阿爾希普說，當初他在一位老爺家當“法國聽差”，后來在一位太太家當“黑人聽差”的時候，那棵柳樹就已經很老了，而那已是很久很久以前的事了。
    這柳樹還支撐著另一個衰老不堪的人--老漢阿爾希普，他經常坐在柳樹根上，從早到晚在釣魚。他老了，駝背了，跟老柳樹一樣；他那沒牙的嘴就像樹洞。白天他釣魚，夜里坐在樹根上沉思。老柳樹和老漢阿爾希普，日日夜夜都在喃喃自語……樹和人這一生都飽經了滄桑。現在請聽他們的故事……
    大約三十年前，在復活節前的那個禮拜天，在柳樹老婆婆過命名日的那一天，老漢又在老地方坐下，觀看著春天的景色，釣著魚。跟往常一樣，周圍很靜……只聽到人和樹的低聲絮語，偶爾響起一條游魚的濺水聲。老人釣著魚，等待中午到來。中午他動手煮魚湯。每當柳樹的陰影離開對岸的時候，正好是中午。另外，阿爾希普根據郵車的鈴擋聲也能知道時間。中午十二點，一輛由“特”城來的郵車必定經過攔河壩。
    在這個禮拜天，阿爾希普又聽到了鈴擋聲，他放下魚竿，開始朝堤壩張望。一輛三套馬的大車翻過山包，下了坡，眼看就要來到堤壩上。郵差睡著了。馬車上了堤壩，不知為什么停住了。很久以來阿爾希普對世事已不感驚奇，但這一次他卻不由得大吃一驚。發生了一件不同尋常的事。趕車人東張西望，神色慌張地開始行動起來，他扯下郵差臉上的布巾，揮起一把短柄鏈錘。郵差立時不動了。在他的淺色頭發里，露出一個鮮紅的傷口。趕車人跳下車，揮起臂膀，又給他一錘。不一會兒，阿爾希普聽到近處有腳步聲：趕車人從岸上下來，徑直朝他這邊奔來……他那曬黑的臉膛十分蒼白，眼睛呆呆地不知看著什么地方。他渾身顫抖，跑到柳樹跟前，也沒有發現阿爾希普，就把郵包塞進了樹洞，之后他跑上堤壩跳上大車，而且讓阿爾希普更為吃驚的是，他朝自己的太陽穴猛地一擊。他把血抹了一臉，這才抽打起馬匹
    來。
    “救命啊，出人命啦！”他大聲叫喊。
    他的呼喊引起了回聲，很長時間里阿爾希普都聽見這聲“救命啊！”。
    大約過了六天，有人來磨坊調查。他們畫了磨坊和堤壩的平面圖，不知為什么還測量了河水的深度。一行人在柳樹下吃了飯，又都坐車走了。在來人調查的時候，阿爾希普一直坐在水輪下，身于發抖，眼睛望著那個郵包。他看到里面有不少蓋五個戳子的信封①。他日日夜夜望著這些戳子沉思，而柳樹老婆婆白天不聲不響，到了夜里就嗚嗚哭泣。“傻婆子！”阿爾希普傾聽著柳樹的哭泣暗想。一周后，阿爾希普已經帶著郵包進了城。進城后他向人打聽：
    --------
    ①指寄現金的掛號信件。
    “這里的官府在哪兒？”
    有人給他指點一幢黃房子，門口有一個條紋崗亭。他走進前廳，見到一位老爺，制服上的紐扣亮閃閃的。老爺吸著煙斗，正為什么事訓斥看守人。阿爾希普走到老爺跟前，戰戰兢兢他講了老柳樹旁發生的事。那長官接過郵包，解開細皮帶，臉上白一陣又紅一陣。
    “我一會兒回來！”他說完就跑進辦公室。在那里他被許多人團團圍住……人們跑來跑去，亂成一團，小聲交談……十分鐘后，長官把郵包交給阿爾希普，對他說：
    “你找錯了地方，老伙計。你該到下街去，那里會告訴你怎么辦，這里是地方金庫，親愛的朋友！你該去找警察局。”
    阿爾希普接過郵包，走了出來。
    “怎么郵包變輕了！”他思忖，“比原來少了一半！”
    在下街，有人指給他另一幢黃房子，門口有兩個崗亭。阿爾希普走進去。那里沒有前廳，登上臺階就是辦公室。老人走到一張桌子跟前，向幾名文書講了郵包的來歷。那幾個人奪了他手中的郵包，對著他大聲嚷嚷。他們派人去找長官，來了一個胖胖的大胡子。他簡單地問了幾句，拿了郵包，進了另一個房間，把門插上了。
    “錢在哪兒呢？”不一會兒，房間里傳來說話聲，“郵包是空的！去告訴那個老頭子：他可以走了。要不把他抓起來！帶他會見伊凡·
    馬爾科維奇！不，算了，還是讓他走吧！”