?約么過了半個(gè)時(shí)辰，各路人物悉數(shù)登場，有以郝大人為首的朝廷官員，有以楊譽(yù)為首的本城富紳，有以華遠(yuǎn)亭為首的武林豪杰，而孔圣謙孟亞如二人，更是有三重身份，一出現(xiàn)便引得掌聲如潮，歡呼雷動(dòng)。
    今夜太湖之畔，畫舫百艘，觀者萬余，真是盛況空前。
    經(jīng)過一番調(diào)度，百艘畫舫面朝湖岸，呈半圓狀，以郝知府的船為中心，依次隔開，燈火倒映在水中，恰似一輪彎月，美不勝收。
    少時(shí)，笙歌飄起，一棟樓船，高約三丈，寬約二丈，長十丈余，共分兩層，可容數(shù)百人，雕梁畫棟，鑲金嵌玉，鋪設(shè)絲錦帷幔百花等物，裝飾得華麗堂皇，美輪美奐，緩緩移將過來，在畫舫與湖岸之間停下了槳。
    眾人大聲歡呼，紛紛叫好。
    那船第一層用帷幔遮掩，看不清內(nèi)中情景，二層十分開闊，設(shè)有花臺，倚著圍欄有兩班樂手，正吹奏天朝上國曲，伴著此樂，十二名女子，身穿霓裳羽衣，翩躚而動(dòng)，跳的正是海晏河清舞，歌舞中又有一人，引吭而唱，乃是一首浩浩皇恩歌，眾官員口稱萬歲，拍手稱好，其樂融融。
    “狗屁，全是狗屁。”歡樂之中忽有一人疾呼。
    這一聲恰似夜空之雷震，眾人驚詫，頓歸于靜寂。
    那人大聲叫道：“圣上昏庸無能，朝綱松弛敗壞，大蠹居于廟堂之上，小蠹橫行鄉(xiāng)里之間，內(nèi)政不舉，外患未絕，大禍將至矣，可笑你們這些蕓蕓之眾，碌碌之輩，還在做著盛世太平的春秋大夢，可笑可笑，真是可笑。”
    此言一出，登時(shí)一片嘩然，郝大人憤急難當(dāng)，厲聲喝斥道：“大膽狂徒，怎敢在此胡言亂語？還不退下？”
    那人頭抹紅巾，“哈哈”大笑，毫不理會旁人，繼續(xù)道：“富者廣廈千棟，貧者無立錐之地，富者愈富，貧者愈貧，‘朱門酒肉臭，路有凍死骨’，嗚呼！‘安得廣廈千萬間，大庇天下寒士俱歡顏’？‘衙門八字朝天開，有理沒錢莫進(jìn)來’。瓦剌屢犯邊城，韃靼蠢蠢欲動(dòng)，更有倭寇侵入臺州，屠殺百姓萬千，嗚呼！‘浮云初起日沉閣，山雨欲來風(fēng)滿樓’，‘但使龍城飛將在，不教胡馬度陰山’，國有憂患，不思革新，禍不遠(yuǎn)矣，可笑爾等終日碌碌，還做著春秋大夢，嗚呼呼！禍不遠(yuǎn)矣，禍不遠(yuǎn)矣……。”
    此人越說越是發(fā)狂，最后披頭散發(fā)，手舞足蹈，大笑道：“我是如來轉(zhuǎn)世，特來普度眾生。”
    眾人大驚，紛紛避讓。眾官紳勃然大怒，紛紛大罵此人，郝大人拍案而起，叫道：“反了反了，哪里來的瘋子？褻瀆圣上，目無法紀(jì)，在此散播流言，蠱惑民心？快來人，把這瘋子打進(jìn)死牢。”一群虎狼衙役，膀大腰圓，擁了上來，鎖起那人就走。
    這時(shí)孔圣謙微微一笑，站起身來，道：“且慢，此人不過是個(gè)瘋子，說些瘋言瘋語，郝大人又何必如此當(dāng)真？皇上英明宏德，本朝洋洋盛世，難道連一個(gè)瘋子也容不下？將他放了。”
    郝大人面有難色，道：“孔大人，這狂徒無法無天，斷斷不能輕饒。”
    孟亞如道：“盛世之朝，定要胸襟博大，你如此和一個(gè)瘋子計(jì)較，反倒有損當(dāng)今天子的英名。”扣了這么大一頂帽子，郝知府如何敢戴？忙道：“下官該死，下官該死。”遂吩咐將那人放了，那人嘴里念叨著“如來轉(zhuǎn)世”，瘋瘋癲癲的笑著跑走了。
    郭正看得奇怪，問諸朋那是何人，有認(rèn)得的，道：“這瘋子姓秦名憤，最好讀史，倒沒什么反心，只是仰慕漢唐之風(fēng)，于本朝不滿，憂國憂民，又熱心天下之事，但凡有不順心的，都要發(fā)瘋指天大罵。”眾人聽罷，都笑此人真是個(gè)瘋子。
    這秦憤一通發(fā)瘋，真是大煞風(fēng)景，攪得眾官紳興致大減。郝大人恐大會不歡而散，忙吩咐繼續(xù)笙歌曼舞，眾人推杯換盞間，漸漸忘了先前的不快。
    笙歌退去，郝大人喜色滿面，走上船頭，朝孔孟二人微一行禮，又朝眾人朗聲叫道：“‘品花盛會’現(xiàn)在開始。”話音剛落，萬千支的煙花飛天而起，奇形異狀，炫彩奪目，引得百姓陣陣叫好。
    此次盛會與往年一樣，各樓的姑娘先比相貌體態(tài)，而后比才學(xué)技藝，相貌體態(tài)自不必說，才學(xué)技藝又分樂棋書畫四種，皆青樓女子自幼必學(xué)之技藝，因時(shí)辰有限，棋者并非兩兩對弈，乃是設(shè)一殘局，孰能破解，自然更受諸評判之青睞。
    閑言少敘，花鼓聲里，首先登場的是萬春樓的郭姑娘，此女雖算不得天香國色，但經(jīng)一番裝扮，也顯得風(fēng)情萬種，別有韻味，她緩緩走到花臺中央，朝諸評判施個(gè)萬福，而后便低眉含笑，立著不動(dòng)，恰如塑的一般。
    諸評判在她身上瞧來看去，或如龍恪一般微微頷首，或如時(shí)好德一般搖頭不已，或如郝大人一般神情凝重，或如楊老爺子一般喜笑眉開，約么過了一碗茶的工夫，才示意她退下去，郭姑娘又施個(gè)萬福，才走下花臺。
    郭正看了笑道：“想不到郭妹妹今日竟如此好看。”一瞥間，瞧見評判席上，時(shí)好德的一雙眼睛只往郭姑娘腰上看，想起此人平常滿口道德，不由得極感厭惡。
    接著，幾位姑娘陸續(xù)登場，皆有桃李之色，秋月之姿，引得眾人喝彩不斷，而后師師以一襲鳳翎玉羅衫出場，登時(shí)艷驚四座，讓眾人“嘖嘖”驚