?好春時節，楊柳依依，才過寒食，又到清明，姑蘇城外行者如流，寒風蕭蕭，馬蹄聲急，十數騎從官道馳來，當首一人頭戴四方平定巾，身穿灰袍，面闊眉重，頜下長須，乃是名震天下的西岳掌門華遠亭。其后，一人年過而立，面無神色，雙目淡靜如水，乃華遠亭之婿，衡山掌門薛丹楓。
    馬鞭起處，一少年縱馬而來，趕到前頭，欣喜見于眉目，道：“爹，楊伯伯就在城下。”言訖又縱馬而去，此子面目清秀，俊朗不凡，正是華遠亭獨子華瀟郎。他沖開人群，奔至城門，躍馬而下，朝一斑白老者叫道：“楊伯伯。”老者喜笑眉開，道：“可盼來了賢侄。”說話間，華遠亭一干人已策馬而至，眾人雖已熟識，亦不免客套一番。
    華遠亭張望一陣，略顯失望，道：“世兄，白賢侄和陸師叔怎么沒來？”老者頗為不悅，道：“這兩個清高之輩，莫說是賢弟，連我都不曾見過幾面。”華遠亭微微一笑，道：“當年白師叔遁跡江湖，必有遺訓家規，也怪白賢侄不得。”
    當年華山掌門秦行素之下，有弟子者六，余及舟、劉慈莊、楊岳、白草、秦裳、陸伯翁，此老者便是楊岳之后，名譽；而那白賢侄則是白草后人，名已；至于所謂陸師叔，則是六弟子唯一存世者陸伯翁了。
    華遠亭之父“回春妙手”華復明，之祖“天下神醫”華再生，皆是姑蘇名醫，并非西岳中人，只因千里姻緣，華復明娶了秦行素義女，故而成了西岳女婿，后來生遠亭，便讓他入了華山，拜在繼任掌門鄭自平門下，及至鄭自平身逝，華遠亭便執掌西岳，稱一方之雄。
    華家、楊家、白家祖墓皆在蘇州，華遠亭這次千里迢迢趕來，便是趁清明時節回鄉祭祖掃墓。
    眾人正待進城，忽然一個村夫急急走過，不經意撞著華瀟郎，華瀟郎武功不弱，卻差些被撞翻在地。他踉踉蹌蹌站定，見那村夫戴著斗笠，只顧趕路，不禁大為惱怒，趕上去叫道：“閣下似乎太過無禮了。”那人充耳不聞，依然低頭往城里走。
    華瀟郎大怒，施展擒拿手往他肩頭抓去，那人聽聲辨位，身子早早側了開去，右臂一擋，用肘將華瀟郎撞了出去，華瀟郎往后飛摔，幸得其父用手托住，才不致滾地出丑。
    眼見那人一招便擊敗華瀟郎，眾人無不大驚，華遠亭仔細打量此人，只見他用斗笠低掩著，看不清面目，胳膊比尋常人長出許多，手間關節粗壯，其上三路功夫必定甚是了得，便道：“敢問閣下尊姓大名？”那人冷眼睨著眾人，道：“在下不過是個山野村夫，無名之卒，何須多問？適才無意冒犯，還請見諒，告辭。”一個山野村夫，怎會有如此高強的武功？此人刻意掩飾，卻欲蓋彌彰，華遠亭自然更為疑心，只是他身為一派掌門，自恃身份，不好強問。
    華山衡山兩派弟子圍上去，一人喝道：“打了人，一句話就想走么？”那人握緊了拳頭，顯得很不耐煩，道：“你們欲待怎樣？”那弟子道：“快報上師門姓名來，向華師兄賠禮道歉，不然休想離開。”那人冷笑一聲，身子迅即閃出丈余，揮拳就要硬闖。兩華山弟子連忙拔劍阻攔，可那人實在快得很，他們的劍尚在鞘中，人已經中拳跌了出去。那人大笑，正要走，只聽風聲響處，劍吟聲中，眼前忽多了一人，不由得驚詫叫道：“好了得的輕功。”他知今日遇上勁敵，再也笑不出來了。
    眼見弟子受傷，華遠亭再也不能袖手旁觀，持劍而立，笑道：“閣下好厲害的功夫，華某倒也想領教一二。”那人微微抬頭，又驚道：“難道你便是西岳掌門華遠亭？”華遠亭道：“不錯，閣下又是什么人？”那人冷冷的道：“你無須知道我是誰，對你們西岳群狗，我再無賠禮之可能。”華遠亭怒道：“放肆，閣下真是不撞南墻不回頭。”劍迎風響，一招“絕壁孤松”攻了過去，那人不接此招，縱地躍起，在石壁上奮力一蹬，跳過眾人頭頂，幾個起落，往城樓飛去，想繞過華遠亭而走。
    他只知前有華遠亭，卻不知后有薛丹楓，身凌半空，猛聽身后掌風呼冽，大驚之下側身翻落城頭，起手對了一掌，連退幾步，喝問：“你又是何人？”薛丹楓道：“在下薛丹楓。”那人忽朗聲大笑：“我只提防著大狗，竟沒認出狗女婿來，真是有眼不識狗熊，失禮得很。”這時華遠亭已仗劍縱了上來，與薛丹楓一前一后，斷了那人的退路，他冷笑道：“閣下不僅手上功夫好，嘴上功夫更是了得，既然你已知了我二人身份，何不也通名道姓？”那人笑道：“華掌門這么心急，不妨來問我的拳頭。”華遠亭大怒，喝道：“敬酒不吃吃罰酒。”與薛丹楓圍攻而上，三人便在城頭大打出手。
    眾人走出城門，遠遠仰頭看著，楊譽便問：“賢侄，貴派和衡山派在江湖上名聲顯赫，此人究竟是什么人？竟敢出言不遜，自尋死路？”華瀟郎道：“江湖紛爭，血雨腥風，哪個門派不有無數的仇怨？此人多半是我華山派的仇人，是以如此。”楊譽笑道：“以卵擊石，愚不可及。”
    二人正說間，只聽身后有人大叫：“妖人莫走。”轉頭去看，卻是個和尚從官道上疾奔而來，灰袍揚動，轉眼便到近前。華瀟郎一驚，認得他是少林寺羅漢堂首座圓證大師，忙上前見禮，圓證見有華山衡山兩