?張員外寒芒似的眼睛直盯著他，仿佛要將他看穿。
    在清河鎮(zhèn)，武大郎矮丑之名，幾乎無(wú)人不知，所謂丁古樹(shù)皮，說(shuō)得便是比老樹(shù)皮還要丑陋。
    可眼前這人，雖不高壯，但不至矮短，雖不英俊，但不至丑陋，甚至見(jiàn)了他張員外，都不卑不亢，面不改色，這真是武大郎？
    張員外捉摸不透，心里在想，自己的那個(gè)計(jì)劃，看來(lái)得重新斟酌了。
    武植挺立如槍，身形雖矮，氣勢(shì)不弱，笑道：“張員外，這客人到來(lái)，不奉茶也就罷了，還讓如此久站，這難道就是你張家的待客之道？”
    管家勃然怒喝：“大膽，你個(gè)鳥(niǎo)三寸，竟敢質(zhì)問(wèn)員外，員外讓你進(jìn)這個(gè)門(mén)，已是對(duì)你天大的恩德，你還想要恁的？”
    武植輕笑不語(yǔ)，在張員外面前，這管家就是條狗，他還不至于跟狗去將道理。
    管家見(jiàn)此，怒意更甚，正待開(kāi)口，張員外卻陡然擺手，哈哈笑道：“來(lái)人，賜座，奉茶。”
    武植遂坐，王婆也跟著一同坐下。
    張員外起身，背負(fù)雙手踱步，兀自道：“前翻托王婆說(shuō)媒，本員外欲將丫鬟金蓮許配與你，而你也已同意娶金蓮為妻。”
    武植點(diǎn)頭：“是的，在下同意。”
    張員外再道：“既如此，生辰八字帶來(lái)了么？”
    王婆搶先道：“帶來(lái)了，一律事物，都帶來(lái)了。”說(shuō)罷自懷中掏出張紅紙。
    張員外微微頷首，管家會(huì)晤，也忙將金蓮生辰八字紅紙拿出來(lái)，交給王婆，兩相映照。
    原來(lái)古時(shí)嫁娶，都須合對(duì)雙方八字生辰，根據(jù)五行命理，推定婚期吉日。
    王婆凝神斟酌，沉吟片刻，忽道：“真是巧了，近期就有個(gè)良辰吉日，大吉大利，宜婚嫁，就在五日后。”
    王員外看向武植，“那便將婚期定在五日之后，你看如何？”
    按武植本意，恨不得現(xiàn)在就帶金蓮回去，畢竟夜長(zhǎng)夢(mèng)多，金蓮留在這里，指不定哪天就被張員外這老東西給禍害了。
    但他也知，這事急不來(lái)，須得按照婚俗禮法，一步步將金蓮娶過(guò)門(mén)。
    當(dāng)下道：“雖緊湊了些，但時(shí)間尚可。”
    張員外道：“那行了，便定在五日后。”
    武植道：“婚期既已商定，在下便告辭了，五日后迎娶金蓮。”說(shuō)罷起身，邁步便走。
    張員外張手道：“勿急，既已來(lái)，何曾有不招待之理，若你這般離去，豈不讓清河鎮(zhèn)之人笑話我小氣？”
    武植遂頓住腳步，管家招呼：“那便至偏首飯廳，吃了飯?jiān)僮摺！?
    當(dāng)下領(lǐng)路，王婆與武植相隨，徑往偏首位置的廳堂。
    坐定后，不多時(shí)，米飯水酒，雞鴨魚(yú)肉，水陸俱備，皆擺在桌上。
    “來(lái)來(lái)，武家大郎吃，甭客氣。”張員外坐于首座，招手張羅。
    王婆坐于右首偏位，捏蘭花指笑道：“武大郎平日只是賣(mài)燒餅的勾當(dāng)，何曾吃過(guò)這等山珍海味，說(shuō)起來(lái)還得感謝員外的垂憐厚愛(ài)。”
    武植輕笑道：“謝張員外。”說(shuō)罷起筷，果真就不再客氣，開(kāi)始風(fēng)卷殘?jiān)疲峭袒⒀实某院绕饋?lái)。
    張員外見(jiàn)此，心中冷笑，這到底還是個(gè)窮癟三，見(jiàn)了山珍海味，就像是餓鬼?yè)涫常粵](méi)了分寸禮數(shù)。
    酒過(guò)三巡，張員外道：“這金蓮眼看就要過(guò)你家門(mén)，雖是丫鬟，然本員外平日視她為幾出，如親生閨女般疼愛(ài)，所以你我兩家，到底也算親家，省不得以后你得叫我一聲爹呀。”
    說(shuō)罷兀自哈哈大笑起來(lái)，王婆也咯咯直笑：“誰(shuí)說(shuō)不是呢，聽(tīng)到?jīng)]有武大郎，還不快點(diǎn)叫張員外爹？”
    武植放下筷子，不置可否，只是輕笑道：“若員外真?zhèn)€視金蓮為幾出，平日疼愛(ài)照拂，在下叫你一聲岳丈又何妨，只不過(guò)……”
    話到此處，武植戛然而止，只是朝張員外意味深長(zhǎng)的瞅了一眼，接著拿起筷子，繼續(xù)吃喝起來(lái)。
    張員外笑聲驟止，面色微變，嘴唇動(dòng)了動(dòng)，本想說(shuō)點(diǎn)什么，但終究啥也沒(méi)說(shuō)。
    他放下杯子，說(shuō)道：“王婆你隨我來(lái)一下，本員外還有些婚俗之事請(qǐng)教于你。”說(shuō)罷起身，轉(zhuǎn)入內(nèi)堂。
    王婆告辭管家，邁步后隨，武植也不在意，只是吃喝。
    酒再三巡，武植內(nèi)急，遂道：“在下內(nèi)急，請(qǐng)問(wèn)茅廁在何處？”
    管家隨手一指：“坐出偏門(mén)，左拐，繞過(guò)回廊。”
    武植起身，按指示前去，奈何莊園回廊曲折，兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，哪里找得到茅房，轉(zhuǎn)了許多拱門(mén)，已不知東西。
    正焦急間，忽聽(tīng)得上首廂房傳出張員外嚴(yán)肅之聲，“王婆，方才交代與你之事，可都記下了？”
    武植心中一動(dòng)，即刻縮身，輕聲躥到窗下。
    從進(jìn)門(mén)來(lái)，武植就覺(jué)這張員外眉宇神色有些怪異，并且眼下倆人鬼鬼祟祟的，難道是想搞什么陰謀詭計(jì)不成？
    只聽(tīng)里面王婆道：“都記下了，原來(lái)員外是想將金蓮養(yǎng)做外房，嫁與武大郎那個(gè)矮冬瓜，只不過(guò)是個(gè)幌子。”
    張員外喝道：“那個(gè)鳥(niǎo)三寸，什么東西，也配娶金蓮？”
    “王婆你記著，大婚當(dāng)晚，須給我看住金蓮，屆時(shí)我會(huì)帶護(hù)院出席，纏住武大郎，本員外就來(lái)個(gè)李代桃僵，取代武大郎洞