翌日，沈利光和王進(jìn)財(cái)也從魯南縣趕回來(lái)了，說(shuō)把魯南縣縣城四周問(wèn)了個(gè)遍，也沒(méi)查到沈小同的蹤跡。王朝立得知結(jié)果，欲哭無(wú)淚，不知如何是好。沈五爺安慰道：“朝立！你也別傷心了，這事攤身上了，光傷心也沒(méi)有用。小同是個(gè)幼子，不管到了誰(shuí)家誰(shuí)都得養(yǎng)著，好歹這孩子有個(gè)記號(hào)，長(zhǎng)大了自會(huì)認(rèn)家門(mén)的。”王朝立一想小同是個(gè)兔豁嘴，將來(lái)倒是好找，心里才略略寬心。自從小同丟失后，啞巴便不吃不喝，抱著小美霞獨(dú)自坐著，兩眼呆滯，誰(shuí)也不理。進(jìn)寶娘、利司娘、鄧秋云圍著她七嘴八舌地勸說(shuō)，想安慰她！因?yàn)樗莻€(gè)啞巴，俗話(huà)說(shuō)：“十啞九聾”！聽(tīng)不到人勸，卻是“狐貍咬刺猬——無(wú)處下口”！急得大家直轉(zhuǎn)悠，不知如何是好！</br></br>進(jìn)寶娘見(jiàn)王朝立悶頭抽煙，焦急地問(wèn)道：“老頭子！啞巴要是跑了咋辦？”王朝立憂(yōu)心忡忡，苦笑道：“還能咋辦？誰(shuí)也不能常年坐在這里看著她！”后事料理完畢，王朝立留下進(jìn)寶娘住在沈大同家照顧啞巴，自已帶著兒子、兒媳回到渠閣集上，繼續(xù)做小本生意。忽一日，進(jìn)寶娘匆匆跑來(lái)，焦急說(shuō)：“昨天夜里，啞巴抱著美霞！知不道上哪兒去了。”王朝立慘怛一笑，幽幽嘆息道：“我早就知道，這一天遲早會(huì)來(lái)呀！”進(jìn)寶娘急道：“得想法子找找她呀！她走了，剩下大同一個(gè)人！日子咋過(guò)？”王朝立心灰意冷，重重地嘆了口氣，苦笑道：“找啥呀？人家跟著大同還能享了福呀？晚走不如早走！那個(gè)女人命夠苦了，但愿老天有眼，保佑她再嫁個(gè)好人家！”進(jìn)寶娘惴惴道：“那……大同咋治呀？”王朝立已傷透了心，反問(wèn)道：“還能咋治？”天要下雨，娘要嫁人“！隨他去吧！”進(jìn)寶娘試探著道：“真不中，就把他接到咱家來(lái)吧，也就是添雙筷子的事。”王朝立喟然長(zhǎng)嘆，許久才道：“接到咱家來(lái)？管得了一時(shí)，管不了一世呀！咱老兩口還能活幾天呀？別管這么多了。”當(dāng)晚，王朝立自斟自飲喝悶酒，喝得酩酊大醉。進(jìn)寶娘見(jiàn)他醉了，趕緊把他架在床上，王朝立一直睡到第二天日上三桿才起。</br></br>啞巴走后，沈大同索性連家也不回，以乞討為生。因沈大同會(huì)喝《喝面葉》！到誰(shuí)家都能唱上一通，逗大家一樂(lè)，鄉(xiāng)親都愿舍他一口吃的，倒也衣食無(wú)憂(yōu)。沈大同閑暇時(shí)撿破爛，賣(mài)些零花錢(qián)，過(guò)著“一人吃飽，全家不餓”的悠閑生活，活得逍遙自在。每年冬閑時(shí)，沈大同索性住在蘇莊東頭一個(gè)破草庵子里，每天一到傍黑，便呆呆地跑去聽(tīng)張海洋唱大鼓。王朝立果然從此對(duì)沈大同不聞不問(wèn)，沈大同也挺有志氣，再也不登舅舅家的家門(mén)，去看妗子的臉色。</br></br>事后，邵盼頭派老綿羊到沈塘催要沈?qū)W爭(zhēng)等人的贖身錢(qián)！沈五爺費(fèi)盡心機(jī)與之巧妙周旋，據(jù)理力爭(zhēng)，最終還是被他勒索去二十塊大洋。沈五爺又托人說(shuō)了許多好話(huà)，邵盼頭方才罷休。</br></br>再說(shuō)，祁弘度帶著手下押著王立寶、郭瘸子鉆入棒子地里，迅速退去。范清宇、老綿羊領(lǐng)著家丁、保安團(tuán)丁緊追不舍。祁弘度他們到底是人生地不熟，鉆過(guò)幾個(gè)溝渠，還是沒(méi)能擺脫追擊。葛存保不耐煩道：“姐夫！帶著這兩人是個(gè)累贅，干脆把王立寶、瘸子槍斃算了。”祁弘度尚未答話(huà)，崔生存阻止道：“不管！此回竟驚動(dòng)了縣長(zhǎng)！看來(lái)王立寶來(lái)頭不小，咱們還得把他當(dāng)做人質(zhì)護(hù)身呢！等脫離了危險(xiǎn)，再殺他不晚。”葛存保道：“這瘸子走不快，留著是個(gè)累贅，打死算了。”郭瘸子一聽(tīng)，頓時(shí)嚇得魂不附體，求饒道：“各位爺爺！我是聽(tīng)喝當(dāng)差的，不關(guān)我的事，饒我一命吧！”祁弘度譏笑道：“你看你這個(gè)屌樣，難為你還在保安團(tuán)里當(dāng)團(tuán)長(zhǎng)！咋一點(diǎn)種渣也沒(méi)有？你放心，俺們和你無(wú)冤無(wú)仇，不會(huì)殺你的。冤有頭，債有主，俺要得是王立寶的性命。”郭瘸子這才放下心來(lái)，眼珠骨碌碌一轉(zhuǎn)，討好道：“各位，我是保安團(tuán)的團(tuán)長(zhǎng)！他們是我手下的士兵，都聽(tīng)我的，你們把我放了，我叫他們別追你們了。”葛存保劈腚踢了他一腳，大罵道：“你這狗日操的，當(dāng)俺們是三歲小孩呀？”這時(shí)，邵家家丁和保安團(tuán)丁在范清宇、賀志巖、仝可訓(xùn)的帶領(lǐng)下，已包抄過(guò)來(lái)。</br></br>突然，沖在前面的薜圣立叫苦道：“祁東家！前頭有一條小河，咋辦？”祁弘度道：“有這兩個(gè)人在手，他們不敢開(kāi)槍?zhuān)蹅兲仕^(guò)河。”一行人押著王立寶、郭瘸子，“嘩啦啦”地沖入河中，往對(duì)岸游去。范清宇等人追到河邊，眼睜睜地望著他們退去，因顧忌王立寶、郭瘸子在對(duì)方手中，不敢貿(mào)然開(kāi)槍射擊，也忙帶著人淌水過(guò)河，繼續(xù)追趕。葛存保押著王立寶，首先登上河岸，剛剛站穩(wěn)腳步。就在這時(shí)，一個(gè)意想不到的事情發(fā)生了：只見(jiàn)從河堤上突然沖下一個(gè)人來(lái)，象一朵黑云，嬌呼了一聲，向葛存保猛撲過(guò)來(lái)。葛存保拖著王立寶剛剛從河中爬出，一身泥水，此時(shí)見(jiàn)出現(xiàn)一個(gè)渾身包裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的黑衣人，不由大驚失色！他顧不得抖落身上的水漬，慌忙揮槍就打。說(shuō)時(shí)遲、那時(shí)快，只見(jiàn)那黑衣人撲到跟前，右手腕一翻，掌中亮出一柄短劍，向他手腕迅疾刺來(lái)。葛存保大驚，慌忙撒手后躍自保，險(xiǎn)險(xiǎn)躲開(kāi)，短槍