??幾個人出發得早，一路暢通無阻。車行向北，路邊漸漸染上秋意，和城中綠意盎然的樹木相比，沿途已經能看到泛黃的葉子，喬木的輪廓被陽光鍍上一層金邊。河流在草原上蜿蜒而過，因為已經過了水草最為豐美的季節，沒有圖片上玉帶迤邐的景象，但是山丘舒緩蔓延，曲線柔和地起伏，偶爾能看到散放的馬匹和牛羊在沒有邊際的草場上漫步，或在河邊飲水，或一群群攀上緩坡。湛藍的天空似乎與山坡相連，蓬松的云朵如翻滾的波濤，一*涌過山巔。
    張佳敏沒有見過北方遼闊的草原，和秀美的桂林山水相比各有千秋，一路驚喜連連。一行人不時在路邊停下，跑到草甸上觀景拍照。
    方拓知道夏小橘此行的落腳點在靠近內蒙的樺林鎮，開到附近，看車上的姑娘們玩得興起，也沒著急和她聯絡。打開導航，沿途走走停停，想到了鎮上能投宿的地方再給夏小橘打電話。
    草原上沒有公路，導航圖上一條細線，常常不過是前人往復壓出的車轍。一個夏天雨水充沛，所謂的小路便有可能被茂密的青草覆蓋，到了秋天，只剩茫茫一片曠野。方拓在姑娘們的催促下沿著車轍開到草原上，向前路過一片收割了的莜麥地，眺望遠方，似乎有汽車疾行而過。他向著那個方向開去，繞了兩個彎，前面卻是一道綿延的鐵絲網。他想要繞過去，車轍的痕跡消失在一片青草之下。
    “我們向著一個方向開呢？”張佳敏建議。
    “要是知道在草原上亂開車，夏小橘可不會饒了我。”方拓吸了口涼氣，調出導航圖，繼續尋找新的車轍。他有些腦門出汗，倒不是擔心走不出去，主要是怕蹭到底盤，這可是莫師兄的新車啊！他可是拍著胸口說弄不壞的。
    姑娘們倒也不著急，中途見到有人開著拖拉機一顛一簸緩行而過，張佳敏主動跑上前去問路。老鄉講的話她聽不懂，連說帶比劃，二人聊得還挺開心。總算弄清楚前行的方向，姑娘們又說餓了，催著方拓拿出爐子烤肉。對他而言，生火、燒烤都是熟練工種，姑娘們幫著打下手，將路上買的新鮮羊肉切成小塊，又洗了不少茄子、青椒、蘑菇，炭火烤過，撒上孜然，或是刷一層調制的蒜蓉醬。
    姑娘們吃得開心，看到田間的草卷和麥秸垛也覺得十分新奇，擺著各種姿勢拍起照來。眼看已經到了下午，方拓不時看表，又覺得催促大家不好，畢竟，是他答應了莫大，要帶佳敏出來散心的。
    開到樺林鎮，已經時近傍晚，方拓這才給夏小橘打了個電話，問她住在什么位置，是否還能幫大家再預定幾間客房。
    她的聲音有些驚訝，“你們過來了？可我今天不在鎮上啊。”
    方拓腦門一緊，只當這一行要撲空，問了夏小橘，知道她所在地并不遠，便詳細記下沿途路標，憑借多年野外行車的功力，又開向蒼茫的草原。一路不覺慶幸，幸虧開了一輛底盤高的車，才能應對坑坑洼洼的泥土路。
    夏小橘在一處當地牧民經營的度假村，車開過去，遠遠看見緩坡上散布的若干蒙古包。看向前方，一泓幽靜的湖水鋪展開來。正是黃昏，水色如綢緞，一輪夕陽正墜入山后，地平線附近的天空蒙上粉紫橘紅色的霧氣。
    眼前似乎堆疊了一層層的顏色，天空靜謐的藍，夕陽炫目的金，晚霞神秘的紫，湖水蕩漾的灰，碧草蔥郁的綠。湖邊孤零零立著一棵樹，在調色板一樣的天地間，夏小橘手揣在口袋里，靜靜地望著湖上隨波起伏的水鳥。
    方拓在不遠處停車，姑娘們拿好隨身物品，張佳敏大聲喊著夏小橘的名字。她回身，開心笑著，快步跑過來。
    總算到了目的地，方拓松了口氣。
    張佳敏說：“小橘姐我們可算找到你了，方拓說不著急打電話，他丟不了。不過這個湖導航好像沒有呢。”
    夏小橘答道：“有兩個名字吧，一個蒙語的，一個漢語的。”
    “阿拓也說了，什么淖爾就是蒙語吧？他還告訴我們，就是……牛糞湖……還說牛糞對牧民很重要。”
    夏小橘瞥了方拓一眼。
    他擺手，“我哪兒懂蒙語，瞎說的。正好路過的村里有一堆啊。”
    夏小橘也沒再說什么，轉過身去，聽佳敏拉著她匯報最近跑步的進展。
    以前兩個人抬杠，沒什么怪異的感覺，但當只有他自己一個人說笑時，顯得好傻啊。方拓悻悻的回身，無意掃了一眼。看到不遠處有一位不認識的男人，身姿挺拔，也是一身戶外裝束，干練利落。他拿了一臺相機，配了顯眼的長焦鏡頭，正微笑著看過來。
    “你同事器材挺專業啊。”方拓說著，看向夏小橘。
    “哦。”她臉上閃過一絲尷尬，“那不是我同事，是個朋友。”
    你不是說沒時間帶我們玩嗎？
    方拓忍不住追問了一句，“不認識。誰啊？”
    “顧星群啊。”
    張佳敏向夏小橘介紹了同來的朋友，顧星群也走到近前，說道：“剛剛給你們拍了幾張照片，沒打招呼，希望大家不要介意。”
    張佳敏幾人一聽，也都沒了陌生的距離感，都圍到他身邊看起來。
    夏小橘沒湊到近前，她擺手，“我不上相，最不會拍照了，每次都緊