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    太平軍撤圍雨花臺后曾國荃本來準備追擊，但軍中忽然爆發傳染病，許多士兵身上出現紅疹，輕則無力，重則斃命，受傳染者多達三成，曾國荃的湘軍主力頓時失去了進攻天京的能力。
    雨花臺一戰湘軍傷亡兩萬五千余人，太平軍傷亡四萬余人，各自罷戰，積蓄力量。
    天京城金龍大殿內，以李秀成為首的八個王跪了一地，洪秀大發雷霆，還將一個硯臺仍在李秀成的身上。
    “李秀成啊李秀成，你本王給你發了多少道詔書你才前來，既然來了為何只帶了一半人馬，本來我也不想什么，只要你能擊退清妖也就罷了，可是現在，不僅沒有攻破清妖大營，還損兵折將，真是氣死我了！”
    “天王息怒，微臣也是沒有辦法，上海洋人幫助李鴻章進攻江蘇，而楚軍進攻浙江，我是不得不分兵把守啊！”
    “放屁！”洪秀怒不可遏，“如果你不去招惹洋人，淮軍那不到兩萬的人馬能有什么作為，就算加上那個洋槍隊，憑譚紹光一人就能抵擋的住，左宗棠楚軍有兩萬多人，而你留在浙江卻有十五六萬人，你別以為我不知道！如今陳玉成消失，不，應該是叛逃，本王身邊就剩下你這個得力臂膀，可是你的所作所為讓我失望啊！”
    洪秀在兩個月前收到蔣桂娘、王氏一家失蹤的消息，隨后聯想陳玉成被人救走，判定陳玉成叛出天國。
    李秀成知道此時如何辯解都是錯的，伏在地上道：“李秀成錯了，請天王責罰！”
    洪秀此刻恨不得殺了李秀成，但自陳玉成消失后太平軍士氣受到打擊，而李秀成則是太平軍的另一個支柱，如果再將他罷免，天國將無人支撐，況且李秀成手握重兵，但就此放過李秀成自己又心有不甘，一時間不知如何是好。
    “天王，忠王雖有過錯，但此時正是用人之際，何不將罪責記下，讓忠王戴罪立功！”洪仁玕在一旁道。
    洪秀見洪仁玕送來臺階，也就不再堅持，冷哼道：“李秀成，既然干王為你求情就暫且放過你，留職察看，如果再不能打退清妖的進攻，數罪并罰！”
    這天夜晚，太平天國所有重要的將領召開會議，擬定新的戰略，以解天京之圍。
    這條戰略是派李秀成北上安徽，與在皖北活動的扶王陳得才會合，一起進攻湖北，從而達到調動湘軍的目的。
    李秀成本來反對這條戰略的，因為此時太平軍疲乏，且士氣低落，再加上曾國藩等湘軍主要將領已經對于這種戰術非常熟悉，當初安慶之圍時他和英王合進都沒讓湘軍松，更何況現在的天京之圍了。另外皖北有多隆阿、鮑超等湘軍悍將活動，能不能與扶王會合都成問題，此條戰略非常冒險，甚至可以是荒謬。但洪秀就認準了這一戰略，為此還給他諸王的指揮權，要求他即刻部署北上。
    李秀成無奈，只好制定策略，此時已是隆冬，根本不適合出征，但命令已下，他也無權反對。命章王林紹璋、對王洪春元率領本部兵馬三萬人向西進攻、巣縣、廬州，以切斷湘軍退路，二王不負所望，他們冒著雨雪突破江南提督李世忠的防線，占領含山、巣縣。
    李秀成于第二年三月率領護王陳坤書、顧王吳如孝等江南精銳十萬人進入安徽。
    1863年三月，江南大地依然戰火連天，而廣州依然平靜，越來越繁華，它現在已經成為四省和外國的貿易中心，無數商賈云集在這里進行買賣。
    現在的廣州正進行大改造，一些破舊建筑部拆除改建，將水泥路通到各個角落，由于定居廣州的人越來越多，劉峰不得不將城區擴建到城墻之外，將城區劃分為行政區，商業區，居住區等等，一座座混凝土建筑平地而起。他來自后世，為了避免未來一下雨就看海的窘境加大城市排水系統的建設，這可是造福后代的事情，一定要做到最好。
    鐵路已經修到三水，距離廣東的終點站韶關還有一段距離。另外，三水至廣西梧州的鐵路也開始鋪設，由于工程龐大，本來勞改的清兵俘虜已經不夠用，不得不招募大量的青壯投入到鐵路建設中，由于軍政府提供的工資不錯，每個月五圓，讓農閑時的漢子們正好有一個補貼家用的副業，報名者極多，最多時達到五萬余人。
    此刻，劉峰在試炮場地觀看新一代炮彈的試射，這新一代炮彈就是以前研制不到位的苦味酸炮彈。經過近兩年的努力，研制人員終于造出了合格的引信與保險裝置。
    試射的是一門75山炮，一個炮兵打開炮尾，將新式炮彈送入彈膛，關閉炮閂，然后猛地拉了一下拉火繩。“轟”的一聲，炮彈飛出，隨后遠處山坡騰起一股硝煙，土石飛揚，爆出一個大坑，威力絕對優于黑火藥炮彈。
    “繼續發射！”
    炮手繼續射擊，一直射出第十九發炮彈時，才出現未爆炸的情況。
    劉峰有些不放心，又讓炮手打了二十發，結果部爆炸。
    “不錯，爆炸率非常不錯，這樣就可以裝備部隊了，對了，這種炮彈的穩定性怎么樣？”
    一個研制炮彈的負責人道：“炮彈頭內壁涂上了您提供的石蠟，厚度達兩毫米，這樣就根本無法腐蝕彈壁，另外，還用