七月十五。夜。人定。
    不聞更漏聲，不見星光！
    山路幽幽，曲折向上，在半山處辟出一條蛇樣的支徑。支徑一彎一繞，轉入山背，路面散亂鋪著石板，宛如蟒類在掙扎纏斗過后，身上掛著的殘余鱗片。支路盡頭通往一家客棧，招牌字跡早已斑駁剝落，分辨不清。院外大門旁掛著兩串紙糊燈籠，舊有的紅色已被時光蝕去，慘白燈籠隨著回旋的夜風狂亂舞動。不知誰家出殯時曾在此停留，拋灑的紙錠猶自跌落地面，被風一掀，四散彷徨——明明是酷夏之夜，偏似化作漫天鵝毛雪花，劈頭蓋臉，教人透不過氣。
    客棧雖舊，竟也有一些宿客。夜已深，雙層木樓中燈火盡熄，只有屋頂盤踞的幾只野貓，偶爾睜開眼眸警覺四望，閃出幾點黃綠的光。
    中元節之夜，本不宜外出。
    猶自投宿在外的人，是因為無奈迫于生計？還是遭遇了緊急狀況，不得不連夜出奔？
    滿樓靜寂。唯余二層東廂第三間房中，隱隱有極低語聲。
    一個年輕男子的聲音，沉沉地問：
    “院中‘斜月陣’布好了嗎？”
    另一個女子的聲音輕輕回道：
    “布好了。怕不夠，還加了一個輔陣。房前走廊里我還設了兩排‘暗熒流星’。尋常人經過它們不妨事，唯獨探到他的天臺派獨門真氣才會發動?！?
    男子道：“嗯?！禑闪餍恰菜汶y纏的機關了，一旦發動，轉瞬之間爆裂燒身。不過，唉！這些在天臺派中都只屬最基礎的武學，對他這般派中高手，恐怕起不了太大作用?！?
    女子道：“能拖片刻也是好的。何況這半年來，因師父過世——”
    男子聲音陡轉不悅：“師父？！甚么師父！”
    女子立刻柔聲道：“別生氣，我說錯啦……這，這幾個月以來，因掌門人新喪，天臺派上下一片忙亂，他在派中是舉足輕重的人物，事務纏身，難免心煩，一時間未必能搜尋到我們?！?
    那男聲嘆了口氣，慢慢地說道：“他最近行蹤一路朝北。浙中一帶最強的綠林巨寇“躡天雷”上個月被他親手擒拿，不久前他又伙同那幫朋友，一舉蕩除江淮間最大的兩股肆虐以久、且互斗已久的水賊勢力……他北上時做的事，一樁樁、一件件，沿途那么多人傳播，想必你也聽見了?！?
    女子靜了一會，道：“你先前咬牙猛練《流光集》中‘拂云心法’，不慎岔了內息，后來又因為趕路，腳受了傷至今未愈，都整整兩天沒合眼啦。不管怎樣，你趕緊休息一會。我不睡，在這里坐守罷。”
    男子道：“唉，息蘭，辛苦你了。但如今他已近在咫尺，我又哪里睡得著，最多不過勉強閉目養會神——你且看看東西還安好否？還有，把兩個娃娃抱過來，讓他們同我睡一起?！?
    那叫息蘭的女子沒有點燈，借著南墻上窗欞中透進的微光來到床尾，掀開被角看了看，道：“他倆都睡熟了。東西也一直藏得好好的。要不別驚動他們啦，淵兒才七個月大，霖兒也才六個半月，跟我們奔波這么久，小小的孩子也夠累啦?！?
    男子道：“不。快抱過來放我懷里，一邊一個?！?
    息蘭詫異地問：“云離，為什么定要抱住他們才肯休息？”
    名叫云離的男子淡淡回答：“有他們在手，可比那層層布陣設防強多了?！?
    息蘭默默抱起熟睡的嬰兒。兩個嬰兒都用暗紅色小襁褓裹著，都扎著細細軟軟的小沖天辮，露在外面的小臉蛋圓圓白白、粉嫩幼香，在睡夢中咂吧著嘴兒。息蘭低頭凝望他們，眼中似乎要滴出水來。她愛憐地在其中一個小寶寶臉上親了一口，把他們遞給那名叫云離的男子，自己在窗前悄悄坐下。
    窗外夏夜山風更急。月亮完全潛進了重云里。屋頂上不時傳來貓抓撓瓦片聲和低低的嗚咽聲。
    云離坐在床中間，將兩個嬰兒緊挨自己放下，半掩床幃，闔目盤腿，緩緩運起一縷真氣，游走七關，開始為自己療傷。
    房間中再無它響。
    忽然，夜風里燥熱之感陡增，從窗縫外一起爭先恐后涌入！頭頂的野貓嗷哇一聲嚎，沒命地扒著屋瓦向遠處逃躥！院中猛綻開幾束燦白的光，轉瞬即滅，如流星剎那間點亮夜空。
    “陣法催動了！”
    息蘭猝然跳起，轉頭向床，心臟便如被人緊緊攥住，她還沒來得及說話，云離已在帳中冷冷地道：
    “呵呵！終于來了！”
    客棧中宿客們紛紛被驚動，空氣中的慌亂情緒開始蔓延，有沉不住氣的男人已想掀被下床掌燈。就在此時，東廂三號房門附近又有幾點赤色球狀火光爆閃，閃過即逝，時間雖短，卻嘭地照亮大半個客棧。本想點燈的宿客一怔，不敢再動，好幾間房內已傳來女人和小孩的驚惶哭叫聲。
    氣氛如同將開的煮鍋，已自漸漸焦迫。
    息蘭幾步搶到床邊，向帳內道：
    “斜月陣和暗熒流星都被他舉手破了！”
    云離咬牙道：“自從被剝奪繼任權后，整整七年沒能與他對陣，卻不料此人武功已精進若此！”
    云離身邊嬰兒亦已震醒，張嘴欲哭。云離一皺眉，扯過枕巾迅速捂住他們的嘴。嬰兒哭不出聲，兩張小臉頓時漲