東漢的中央政府組成沿用西漢官制，以三公領九卿為基本架構。(本章節由39小說網網友上傳 www.39txt.com)但是實際政治權力已經完全轉移到尚書臺。東漢皇帝即位，往往以太傅或太尉錄尚書事，總領政務。御史臺體制貶損，成為少府屬官。侍中從西漢的加官轉為正式職務，設侍中寺作為侍中的正式官署，隸屬少府。
    太傅
    東漢一朝，由于講求經術，太子宮臣中以太傅為首。太傅借此向太子灌輸自己的政治理念。太子即位后，往往以太傅錄尚書事，成為事實上的丞相。歷史上，趙熹、鄧彪、張禹、馮石、馮魴、桓焉、趙浚均以太傅錄尚書事。太傅死，即除此官（不再任命），以示崇重。漢靈帝時，以陳蕃為太傅錄尚書事，后來陳蕃被處死，以胡廣繼任，這是唯一的例外。
    與西漢以太師、太傅、太保為上公不同，東漢唯以太傅為上公，無太師、太保官。漢獻帝時，董卓遷都長安，自任太師，位在太傅上。這是權臣擅權所為，死后即廢。
    據《漢官》記載，太傅所屬官吏有：長史一人，秩千石，掾屬二十四人，令史、御屬各二十二人。長史為太傅府群吏之長，掌章奏、顧問。掾屬是比較高級的屬吏，分曹辦事。令史、御屬是比較低級的吏員，辦理文書、車馬等瑣事。
    三公
    東漢以太尉、司徒、司空為三公，位次上公。三公師長百僚，名義上為最高官職，其實并無實際權力。
    東漢任命三公多以知名經師為之，以宣揚經術治國的理念。其實不過是政治花瓶而已。皇帝以尚書參決政務，并不以實權付三公。因三公以碩儒經師居官，所以往往要為很小的差錯承擔非常嚴重的責任，以示高節。例如：宋弘為大司空，在位五年，因考核上黨太守無所依據而免官。伏湛行大司徒事，以冬祭高廟（漢高祖劉邦的宗廟），因河南尹與司隸校尉在廟中爭論失儀，而伏湛沒有上奏此事，免官。漢光武帝對大臣非常嚴厲、苛刻，韓歆為司徒，以直言忤旨，免官遣歸鄉里，與其子皆自殺。(39小說網www.39txt.com全文字小說更新最快)之后，歐陽歙、戴涉相繼任大司徒，下場都是論罪下獄、被處死。
    太尉
    漢光武帝即位，置大司馬官，負責全國軍官的考核，每歲末，評定等次，上奏皇帝，作為軍官升遷、降調的依據，當時有大司馬吳漢。
    參考：《后漢書·百官一》太尉條原注：“掌四方兵事功課，歲盡即奏其殿最而行賞罰。”
    建武二十七年（51年）改大司馬為太尉。
    按東漢制度，三公掌謀議國之大政。太尉的主要參政途徑就是與司徒、司空共同討論皇帝交議的國政，定議后會銜上奏。東漢一朝，僅見牟融、徐防以太尉錄尚書事，與太傅參決政事。這說明太尉除非被任命為錄尚書事，并沒有決定政務的職權。
    按東漢以三公領九卿的制度，太尉領太常、衛尉、光祿勛三卿。太尉府屬吏有：長史一人，秩千石，總管各曹事務。各曹掾、史、屬共二十四人。在諸曹中，西曹負責太尉府官吏的任免；東曹負責二千石的遷調；戶曹負責戶籍、祭祀、農桑；奏曹負責奏議；辭曹負責審理案件，接受上訴；法曹負責驛站事務；尉曹負責士卒和囚犯的征調、運輸事務；賊曹負責緝拿盜賊；決曹負責裁決刑法；兵曹負責軍事事務；金曹負責貨幣與鹽鐵事務；倉曹負責國家倉庫事務。此外，還有黃閣，主簿，是閣下諸吏的長官。另有令史及御屬二十三人，閣下令史負責太尉的儀仗執事；記室令史負責太尉府的奏章等各種文書的管理；門令史負責太尉府門衛。其他令史分隸諸曹，辦理文書事務。從東漢太尉府諸曹的設置以及職掌來看，太尉的管轄范圍似乎非常廣，但那都是名義上的東西，太尉諸曹所領事務，或受制于尚書臺，或僅僅為文牘往來，本身并沒有可否之權，而且太尉對本府諸曹事務并沒有實際節制的權力。
    司徒
    漢光武帝即位，置大司徒官，負責人民教化，掌禮儀諸事。與太尉、司空共同討論皇帝交議的國政，定議后會銜上奏。
    參考：《漢官儀》：“王莽時，議以漢無司徒官，故定三公之號曰大司馬、大司徒、大司空。世祖（劉秀廟號）即位，因而不改。”《后漢書·百官一》載：“司徒，公一人。本注曰：掌人民事。凡孝民孝悌、遜順、謙儉、養生送死之事，則議其制，建其度。凡四方民事功課，歲盡則奏其殿最而行賞罰。”
    建武二十七年（公元51年），去“大”，稱司徒。
    司徒領太仆、鴻臚、廷尉三卿。屬吏有長史一人，秩千石。掾屬三十一人。
    司空
    漢光武帝即位，置大司空官，負責水利工程、城防建筑、宮室營建等事務。與太尉、司徒共同討論皇帝交議的國政，定議后會銜上奏。
    參考：《后漢書·百官一》云：“掌水土事。凡營城起邑，浚溝洫、修墳防之事，則議其利，建其功。凡四方水土功課，歲盡則奏其殿最而行賞罰。”
    建武二十七年（公元51年）去“大”，稱“司空”。漢獻帝建安十三年（公元208年），改司空為御史大夫，職掌不變，不領御史