平壤失守兩天后，9月17日，在大東溝海域，北洋水師與日本聯合艦隊爆發了亞洲有史以來最大規模的海戰。(www.39txt.com)
    這場海戰，也是世界海軍進入鐵甲巡洋艦時代以來，最大規模的海戰！雙方動用的戰艦，不論是噸位、數量、火力、性能都達到當時世界的頂峰！
    研究世界軍事史的人不得不承認，在十九世紀末，開啟世界海戰新紀元的，不是西方航海軍事強國，而是兩個剛剛走出中世紀的亞洲國家。
    大東溝海戰，或者，黃海海戰，一舉奠定了巡洋艦雄霸天下的地位，在此后的近五十年間，世界海軍史就是巡洋艦的歷史。直到第二次世界大戰爆發，巡洋艦的霸主地位，才被航空母艦所取代。
    9月17日的戰況是令人欣慰的，據北洋水師提督丁汝昌報告，北洋水師擊沉日艦吉野號、赤城，重創日軍旗艦松島號、比睿、西京丸號。北洋水師致致遠艦、經遠被日艦擊沉，管帶鄧世昌、林永升戰死。
    致遠和經遠是北洋水師的主力戰艦，被日軍擊沉，損失巨大。但是，日本聯合艦隊的吉野號是當時世界上航速最快。火力最強的鐵甲巡洋艦，是聯合艦隊的絕對主力，赤誠也是日軍的著名大噸位巡洋艦。而旗艦松島號、比睿、西京丸完全失去了戰斗力。總體看來，北洋水師還是取得了黃海海戰的勝利。
    丁汝昌的報告讓光緒帝一掃連日來的陰霾，就連一向對戰爭持悲觀態度的李鴻章，也是精神大振，對丁汝昌大加贊許。
    朝廷上下，一片“吾皇萬歲”的山呼聲。那個時候，滿朝文武似乎都不得不承認，光緒帝力排眾議毅然向日本宣戰的舉動，有著與康熙爺圣心獨斷剪除三藩一樣的雄才大略。
    然而，就在昨天，英國遠東艦隊司令的一紙電文，徹底摧毀朝廷里的歡騰。
    英國人告訴李鴻章，日本聯合艦隊沒有一艘軍艦被擊沉！
    大東溝海戰，北洋水師完敗！
    這個消息，把光緒帝逼到了懸崖邊上。
    這就是說，自從光緒帝發布宣召宣戰詔書以來，清軍沒有打過一次勝仗！
    從朝鮮到黃海，從陸戰到海戰，清軍損兵折將，一瀉千里，陣亡三品以上的高級將領就有左寶貴、鄧世昌、林永升三人！盛軍統領、二品總兵衛汝貴下落不明，估計也是兇多吉少。
    而日軍卻是步步緊逼，在北線，日軍已經逼近鴨綠江，兵鋒直指大清國的龍興之地奉天；在南線，日軍聯合艦隊完全占據了制海權，他們的部隊，隨時可以在山東半島登陸！
    戰火眼看就要燒到大清國的土地上！
    以翁同龢為首的主戰派鴉雀無聲，他們實在想不通，經過同治中興的大清國海陸軍，竟然如此不堪一擊！誰都知道，大清國軍隊擁有世界上最先進的野炮、步槍、機關炮、加農炮和雄霸亞洲的鐵甲巡洋艦！
    然而，戰爭的結果表明，這根本就是一場一邊倒的戰爭。戰前，主戰派堅定地認為，日本人膽敢發動戰爭，那就是以卵擊石。而結果卻證明了，大清國才是以卵擊石！
    御史臺諫們摳破了腦袋，也想不出來，問題究竟出在哪里？
    清流派閉嘴了，主和的洋務派也閉嘴了。
    事實上，清軍的慘敗，不是主和派的勝利。相反，清軍的慘敗證明了，數十年的洋務運動，失敗了！
    不管是主戰派還是主和派，大清國沒有勝利者！
    不過，在光緒帝看來，戰爭的慘敗，大清國有一位勝利者，同時，有且只有一位失敗者！
    失敗者就是他自己。而勝利者，就是園子里的太后！
    文武大臣都不是失敗者，哪怕是他的師傅翁同龢。因為，這不是大臣們的戰爭，也不是臣民的戰爭！
    這只是兩個人的戰爭，戰爭的一方是皇帝，另一方是太后！
    戰爭打贏了，是皇帝的勝利，戰爭打輸了，是太后的勝利！
    隨著黃海海戰的硝煙散去，光緒帝似乎已經輸了這場戰爭！
    結果似乎是在向天下人證明，皇帝是昏聵的，太后是英明的！
    同時，這場戰爭也將證明，垂簾訓政是完全必要的，甚至，回歸到垂簾聽政更為必要！
    太后甚至可以從園子里回到紫禁城里！就像十九年前，皇帝還是個四歲的孩子的時候。
    “親政”將成為光緒帝永遠不可能實現的夢想！他的龍椅背后，將永遠掛著一道珠簾，簾子后面，是一雙永遠陰沉的女人的眼睛。
    然而，就在今天早上，絕望中的光緒帝聽見了一個陌生的名字。
    無意之間，他聽到了兩個小太監的閑談，他們說到了一個人和一支軍隊。
    光緒帝這才知道，清軍并沒有全部被驅逐出朝鮮，還有一支清軍留在朝鮮！這支部隊人數不多，只有幾百人人，但他們沒有退回到鴨綠江北岸，而是堅守在鴨綠江南岸的朝鮮義州。
    這支清軍名叫章字營，統領這支軍隊的，是一個陌生的名字——周憲章。
    緊接著，大清國駐日本公使傳回了消息，日軍混成旅團旅團長大島義昌少將在朝鮮被擊斃，擊斃大島義昌的人，名叫周憲章。
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