“真是的！”柳德密拉驚呼了一聲。
    這時有人急急地敲著門。
    男孩站起身來，瞇著眼睛好似詢問似的望了望女主人。
    “去開吧，謝遼查！這會是誰呢？”
    她鎮靜地把一只手塞進裙子的口袋里，對母親：
    “彼拉蓋雅·尼洛夫娜，如果是憲兵，您站到這個角上。
    謝遼查，你在……”
    “我知道！”孩子小聲回答著，快步跑了出去。
    母親笑了笑。
    柳德密拉的這些準備沒有引起她的驚慌——她心里沒有半點災禍臨頭的預感。
    一個矮小的醫生走了進來。
    又聽醫生匆匆地說道：
    “第一，尼古拉被捕啦。啊，尼洛夫娜，您怎么在這里？
    抓人的時候您不在？”
    “他事先叫我到這兒來的。”
    “哦，——可是，我以為這對您并沒有好處！……第二，昨夜來了許多青年人，把演說稿油印五百份。我看了，——印得不錯，字跡清清楚。他們準備今天晚上在城里散。可是我不贊成，城里最好用鉛印的。那些油印的最好拿到別處去散。”
    “那么讓我拿到娜塔莎尋聊去吧！”母親起勁兒地說。“給我吧！”
    她急切地想著趕快散發巴威爾的演說，兒子的話散到全世界。此時此刻，她用等待著答復的目光望著醫生的臉，準備懇求他。
    “天知道您現在做這種工作是不是方便！”醫生猶豫不決地說了之后，摸出表來看了一下。“現在是十一點四十三分，火車兩點零五分開。路上要走五個小時十五分。您到那里的時候，天已經較晚了，但還不太晚。不過，問題并不在這里……”
    “不在這里？”女主人皺著眉頭重復了一遍。
    “那么問題在哪里呢？”母親走近他們，問道。“問題是只要能能夠好好的散出去，……”
    柳德密拉望著她，搓著自己的額角說：
    “這對您是很危險的！”
    “為什么？”母親熱烈地、好像要求似地問道。
    “是因為這個！”醫生很快地、忽高忽低地說。“您在尼古拉被捕之前一小時從家里出來，您跑到一個工廠里，那里的人很多的，都認識您是一個女教員的嬸母。您到工廠之后，工廠里面發現有害的傳單。這一切都可以編成一個絞索，勒在您脖子上。”
    “我到那里不讓人家知道不就成了？”母親得執著而熱烈。“回來的時候，如果被他們抓住，問我到哪里去了……”
    她停頓了一下，然后很響地說道：
    “我知道該怎么說！我從工廠出來，直接回到工人區，那里我有一個熟人，他叫西佐夫，——我就說，一出了法院就來找他，因為很傷心。他也很難受，因為他的外甥判了罪，我想，西佐夫他肯定給我證明的，你們看這樣好嗎？”
    母親感覺出來了：他們會對她的愿望讓步；于是想趕快催促他們做到這一點，她愈說愈堅定，最后他們終于讓步了。
    “既然這樣，您就去吧！”醫生很勉強地同意了。
    柳德密拉不說話，她沉思著在房間內來來回回地走著。她的臉色陰郁起來，也好像變得消瘦了一些。她抬起了頭，看得出頸部的筋肉很緊張，好像腦袋突然變得沉重了，不由自主地要垂到胸前來。
    而母親一眼就看出了她的心情。
    “你們總是愛惜我！”她笑著說。“可是對你們自己卻不愛惜……”
    “不對！”醫生說。“我們愛惜自己，而且也應該愛自己，對那些無由的無所謂地浪費自己力量的人，我們要狠狠地罵他！現在這樣吧——您在車站上等著演說稿吧……”
    他對母親說明了各個步驟，然后雙眼凝視著她的臉色說：
    “好，祝您成功！”
    醫生似乎仍是有些不滿地走了。
    柳德密拉關好了門，輕輕地笑著到母親面前。
    “我理解您……”
    她挽住母親的手臂，又輕輕地在房間里走動著。
    “我也有個兒子，他今年十三歲了，可是他跟著父親。我的丈夫是個副檢察官。孩子和他住在一起。我常常這樣想：他將來不知道會變成什么樣！……”
    她那濕潤的聲音抖了一下，然后又沉思似的平靜而流暢地講著。
    “養育他的人，是我所親近的。我認為是世界上最好的人們的有意識的敵人。我的兒子長大了會變成我的敵人。他不能和我住在一起，現在我用的是假姓。我已經有八年沒有看見他了，——八年啊，這是很長的日子！”
    她站在窗口，望著沒有云的蒼白的天空，繼續講述：
    “假如他能夠和我在一起的話，我一定可以更堅強，心里就不會有創傷一直在作痛。即使他死了——我也會舒服些……”
    “我親愛的！”母親低聲說，她覺得她心里滿是同情。
    “您真是幸福啊！”柳德密拉微笑著說。“母親和兒子站在一起，——這真是了不起，這是多么難得呀！”
    符拉索娃不自覺地喊道：
    “對！這是特別好的！”她如同吐露秘密似的壓低聲音說。
    “你們所有的人——你啦，尼下